अध्याय 2 — मित्रलाभः
हितोपदेश
211 श्लोक • केवल अनुवाद
राजकुमारों ने पूछा "यह कैसे हुआ?"।
विष्णुशर्मा ने कहा - गोदावरी के तट पर रेशम-कपास का एक बड़ा वृक्ष है। वहाँ अलग-अलग क्षेत्रों से आकर रात के समय पक्षी बसेरा करते थे। एक बार, जब रात लगभग बीत चुकी थी, और रात्रि-कमल का स्वामी, दिव्य चंद्रमा, डूबते पर्वत के शिखर पर बैठा था, एक कौआ, जिसका नाम लघुपतनक (तेज उड़ने वाला) था, जो जाग रहा था, उसने एक बहेलिये को मृत्यु के दूसरे देवता की तरह आगे बढ़ते देखा। उसे देखकर उसने सोचा, "आज सुबह-सुबह मुझे एक अप्रिय दृश्य देखने को मिला। मैं नहीं जानता कि यह किस अनिष्ट का पूर्वाभास देता है।" इतना कहकर वह हृदय से अत्यंत व्याकुल होकर अपने (बहेले के) मार्ग पर चल पड़ा। क्योंकि दुःख के हजारों अवसर, और भय के सैकड़ों अवसर, प्रतिदिन मूर्ख को ही घेरते हैं, बुद्धिमान को नहीं।
इसलिए मुझे इसे ध्यान से देखने दीजिए। उसने जोर से कहा -- "तुम्हारा कंगन कहाँ है?" बाघ ने अपना पंजा आगे बढ़ाकर दिखाया। मुसाफिर ने कहा - मैं तुम पर कैसे भरोसा करूँ जो खूंखार हो? बाघ ने उत्तर दिया -- सुनो, हे मुसाफिर। पूर्वकाल में, वास्तव में, युवावस्था के दिनों में, मैं अत्यंत दुष्ट था। मेरे द्वारा बहुत सी गाय और मनुष्य का वध करने से मेरे पुत्र और पत्नी भी नष्ट हो गये; और मैं बिना किसी समस्या के हूं। तब मुझे एक पवित्र व्यक्ति ने दान करने और ऐसे अन्य पवित्र कार्य करने की सलाह दी। उनकी सलाह के बाद, मुझे अब स्नान करने और उपहार देने की आदत हो गई है; मैं बूढ़ा हो गया हूं और मेरे नाखून और दांत टूट गए हैं; तो फिर मैं विश्वास का पात्र कैसे नहीं बन सकता! क्योंकि, त्याग करना, अपने निर्धारित भाग (वेदों का) का अध्ययन करना, दान, तपस्या, सत्यता, धैर्य, क्षमा और लोभ से मुक्ति - यह स्मृतियों में बताए गए धार्मिक कर्तव्यों को करने का आठ गुना तरीका है।
कौए ने पूछा - वह कैसे ? हिरण्यक ने उत्तर दिया - मगध देश में चंपकवती नाम का एक विशाल जंगल है। वहाँ एक हिरण और एक कौवा बहुत समय से गहरी मित्रता के साथ रहते थे। हिरण, शरीर से मोटा और चिकना, इच्छानुसार घूमते समय एक निश्चित सियार द्वारा जासूसी की गई थी। उसे देखते ही सियार ने मन ही मन कहा - अहा, मैं इसके स्वादिष्ट मांस के पास कैसे आऊँगा ! खैर, पहले मुझे (उसमें) विश्वास पैदा करने दीजिए। इस प्रकार विचार करके वह उसके पास गया और बोला - मित्र, क्या तुम्हारे साथ सब कुशल है? प्रिय ने पूछा - तुम कौन हो? उसने उत्तर दिया - मैं नाम से क्षुद्रबुद्धि सियार हूँ। मैं अपने सभी रिश्तेदारों को खोकर यहां एक मृत व्यक्ति की तरह रहता हूं। अब जब मुझे आप में एक दोस्त मिल गया है और (इस प्रकार) एक रिश्तेदार मिल गया है, तो मैं एक बार फिर जीवित दुनिया में प्रवेश कर चुका हूं। अब मैं हर तरह से आपका सेवक बनूंगा। हिरण ने कहा - ऐसा ही हो। तदनंतर, जब किरणों की माला धारण करने वाले दिव्य सूर्य अस्त हो गये, तब वे दोनों मृग के निवास स्थान पर गये। वहाँ एक चंपक वृक्ष की शाखा पर एक कौआ रहता था, जिसका नाम सुबुद्दि (बुद्धि) था, जो हिरण का पुराना मित्र था। दोनों को देखकर कौए ने पूछा - मित्र, यह दूसरा कौन है? हिरण ने कहा - यह सियार है जो हमारी मित्रता की चाहत में इधर आता है। कौवे ने कहा, मित्र, अचानक, किसी अजनबी से मित्रता उचित नहीं है। क्योंकि कहा जाता है - किसी ऐसे व्यक्ति को आश्रय नहीं देना चाहिए जिसके परिवार और स्वभाव का पता न हो; एक बिल्ली की गलती के कारण जराडगव नाम के गिद्ध को मृत्यु का सामना करना पड़ा था।
दोनों ने पूछा कि यह कैसा है, इस पर कौए ने बताया - भागीरथी के तट पर पहाड़ी पर गृध्रकुट (गिद्धों का शिखर) नाम का एक बड़ा परकटी पेड़ है, इसके खोखले में, एक गिद्ध है, जिसका नाम जरादगव है, उसके पंजे और आंखें भाग्य के प्रतिकूल मोड़ से गुज़री हैं। अब, दया करके, पेड़ पर बसे पक्षियों ने, अपने भोजन में से थोड़ा-थोड़ा हिस्सा बचाकर उसे दे दिया। उसी पर वह रहता था। वह छोटे पक्षियों की देखभाल करता था। अब, एक बार दीर्घकर्ण (लंबे कान वाली) नाम की एक बिल्ली पक्षियों के बच्चों को खाने के लिए वहां आई। उसे आता देख चूज़ों ने आतंकित होकर चिल्लाना शुरू कर दिया। यह सुनकर जराद्गव ने पूछा - यह कौन आ रहा है? दीर्घकर्ण ने गिद्ध को देखकर घबराकर कहा - हाय, यह सब मेरे साथ हो रहा है। हालाँकि, किसी को खतरे से तभी तक डरना चाहिए जब तक वह आ न गया हो; परन्तु यह देखकर कि खतरा आ गया है, मनुष्य को वही करना चाहिए जो अवसर की माँग हो।
कौए ने कहा - ऐसा ही हो। फिर भोर को वे सब उन स्थानों को चले गए जहां उनकी इच्छा उन्हें ले गई। एक बार सियार ने एकान्त में हिरण से कहा - मित्र, इस जंगल के एक कोने में मक्के से भरा हुआ खेत है। मैं तुम्हें वहां ले जाकर दिखाऊंगा। ऐसा करने पर, हिरण हर दिन वहाँ जाता था और मकई खाता था। अब खेत के मालिक ने यह देख लिया और फंदा लगाया। तब वह हिरन फिर उधर जाकर जाल में फंस गया; इस पर उसने विचार किया - एक मित्र के अलावा कौन मुझे शिकारी के जाल से उसी प्रकार बचा सकता है जैसे मृत्यु के जाल से? तभी सियार ने पास आकर खड़े होकर विचार किया - जहाँ तक मेरी इच्छा की सफलता की बात है, यह मेरी सुव्यवस्थित योजना से फलित हो गया है। जब उसे काटा जाएगा, तो मुझे यकीन है कि उसकी हड्डियाँ मांस और खून से ढँक जाएँगी, जो मेरे लिए भरपूर भोजन के रूप में काम करेंगी। हिरणी ने उसे देखकर प्रसन्न होकर कहा, मित्र, तुरंत मेरे बंधन काट दो; जल्दी से मुझे बचा लो। क्योंकि मनुष्य को विपत्ति में मित्र की, युद्ध में योद्धा की, कर्ज में डूबे होने पर ईमानदार आदमी की, भाग्य में गिरावट आने पर पत्नी की और संकट में रिश्तेदारों की (ईमानदारी) पहचाननी चाहिए।
तभी सुबह होने पर कौए ने देखा कि खेत का मालिक हाथ में छड़ी लिये उसी ओर आ रहा है। उसे देखते ही कौवे ने कहा - मित्र हिरण, अपने आप को मरा हुआ समझो, अपने पेट को हवा से भर लो और अपने पैर अकड़कर ऐसे ही बने रहो। जब मैं हल्ला मचाऊं, तो तुम उठकर शीघ्र प्रस्थान करोगे। कौवे की बात मानकर हिरण उसी मुद्रा में रहा। अब खेत के मालिक ने हिरण को उस हालत में देखा, उसकी आँखें खुशी से चमक उठीं। "आह, तू तो अपने आप में ही मर गया" कहकर उसने उसे कैद से मुक्त कर दिया और अपना जाल इकट्ठा करने में लग गया। तभी कौवे की आवाज सुनकर हिरण तुरंत उठकर भाग गया, जबकि खेत के मालिक द्वारा उस पर (हिरण पर) फेंकी गई छड़ी से सियार की मौत हो गई। ऐसा कहा जाता है कि तीन साल, या तीन महीने, या तीन पखवाड़े, या (यहाँ तक कि) तीन दिनों में, एक व्यक्ति अपने अच्छे या बुरे कर्मों का फल अपने चरम पर पहुँचकर प्राप्त करता है।
कौए ने कहा - मित्र मंथरा, इसका विशेष सत्कार करो। क्योंकि वह चूहों का राजा, हिरण्यक नाम का, उन लोगों में अग्रणी है जिनके कार्य सराहनीय हैं और दया का सागर है। सर्पों का राजा, अपनी दो हजार जिह्वाओं की सहायता से भी, इनके गुणों की प्रशंसा नहीं कर पाएगा। इतना कहकर उन्होंने चित्रग्रीव प्रसंग का वर्णन किया। मंथरा ने हिरण्यक का आदरपूर्वक सत्कार करते हुए कहा - मित्र, कृपया अपने आने का कारण सुनसान वन में बताइये। हिरण्यक ने कहा - मैं करूँगा; आप सुन सकते हैं।
चंपक नगर में वैरागियों का एक मठ है। उसमें चूड़ाकर्ण नाम का एक तपस्वी रहता था। उसे भिक्षा-पात्र को खूंटी पर लटकाकर सोने की आदत थी, जिसमें भिक्षा मांगकर एकत्र किए गए भोजन को खाने के बाद उसका बचा हुआ भाग होता था। मैं हर दिन छलांग लगाकर वह खाना खाता था। कुछ समय बाद उसका एक प्रिय मित्र, जिसका नाम विनकर्ण था, एक साधु, वहाँ आया। चूड़ाकर्ण उनसे बातचीत करते हुए बांस की एक पुरानी छड़ी से जमीन पीटता रहा। विनकर्ण ने कहा - मित्र, तुम मेरी कहानी में रुचि क्यों नहीं लेते और किसी और काम में लगे रहते हो? चूड़ाकर्ण ने उत्तर दिया - मित्र, ऐसा नहीं है कि मैं (तुम्हारी बातचीत से) उदासीन हूं, परंतु इस चूहे को देखो, जो मेरे साथ गलत कर रहा है, जो सदैव मेरे द्वारा भिक्षा मांगकर इकट्ठा किया हुआ और उस बर्तन में रखा हुआ भोजन उछल-कूद कर खा जाता है। विनकर्ण ने खूंटी की ओर देखते हुए कहा - कम ताकत वाला चूहा इतनी ऊंचाई तक कैसे छलांग लगा सकता है? इसका कोई तो कारण होगा. इसके लिए कहा गया है - युवा पत्नी ने अचानक अपने बूढ़े पति को बालों से खींचते हुए, उसे कसकर गले लगाते हुए चूमा; इसका कोई तो कारण होगा।
अब वह लीलावती, युवावस्था के दौरान पारिवारिक सम्मान की सीमा का उल्लंघन करते हुए, एक निश्चित व्यापारी के बेटे से जुड़ गई। क्योंकि, (असंयमित) स्वतंत्रता, पिता के घर में निवास (विवाह के समापन के बाद), उत्सव समारोहों के अवसरों पर लोगों से मिलना, पुरुषों के आसपास एक ढीला रहना, एक संगति में मिलना, एक विदेशी देश में निवास करना, बुरे चरित्र वाली महिलाओं के साथ संबंध, किसी के उचित आचरण का लगातार उल्लंघन, पति की बुढ़ापे या उसकी ईर्ष्या या विदेशी भूमि में उसकी अनुपस्थिति - ये एक महिला के चरित्र के पतन के कारण हैं।
एक बार, जब वह लीलावती रत्नों की किरणों से घिरे एक सोफे पर आराम से बैठी थी, व्यापारी के बेटे के साथ गोपनीय बातचीत में लगी हुई थी, उसने अपने पति को अप्रत्याशित रूप से वहां आते देखा, जब, तेजी से उठकर, उसने उसे बालों से खींच लिया, उसे गले लगा लिया और उसे चूमा। इस बीच, वीर भाग निकला। ऐसा कहा जाता है - जो शास्त्र उशना ने कभी जाना, और जो बृहस्पति ने जाना, वह सब एक महिला की प्रतिभा में अच्छी तरह से निहित है।
इस प्रकार वे (तीनों मित्र) अपनी इच्छानुसार आनंदपूर्वक, भोज करते और खेलकूद करते हुए सुखी रहते थे। अब एक अवसर पर, चित्रांग नाम का एक हिरण, किसी से भयभीत होकर उनके पास आया और शामिल हो गया। तब यह आशंका हुई कि जिसने भयभीत किया था वह हिरण के पीछे आ रहा होगा, मंथरा पानी में घुस गई, चूहा बिल में और कौआ उड़कर एक पेड़ की चोटी पर जा बैठा। तब लघुपतनक ने बहुत दूर तक देखने पर पाया कि कोई डराने वाला नहीं आ रहा था। तब उसकी बात मानकर वे सब फिर एक साथ आ गये और वहीं बैठ गये। मंथरा ने कहा - अच्छा हे मृग, तुम्हारा स्वागत है। आप पानी इत्यादि जैसे प्रावधानों का आनंद लेने के लिए स्वतंत्र हैं। क्या आप यहां अपने निवास के साथ जंगल का पक्ष लेते हैं (अर्थात, यहां अपने निवास के साथ जंगल का एक स्वामी होने दें)। चित्रांग ने कहा, मैं शिकारियों से घबराकर आपकी शरण में आया हूं और आपकी मित्रता चाहता हूं। हिरण्यक ने उत्तर दिया - जहाँ तक मित्रता की बात है, वह तुमने बिना किसी प्रयत्न के प्राप्त कर ली है। क्योंकि, एक मित्र चार प्रकार का माना जाता है, अर्थात् - पूरे खून से, पारिवारिक संबंध से, एक वंशानुगत मित्र से और दुर्भाग्य से मुक्ति से।
उन्होंने पूछा - यह कैसे? हिरण्यक ने कहा - कान्यकुब्ज देश में एक राजा था जिसका नाम वीरसेन था। उन्होंने तुंगबाला नामक एक राजकुमार को वीरापुरा शहर का राज्यपाल नियुक्त किया। वह अत्यधिक धनवान और युवा था, एक दिन, अपने शहर में घूमते हुए, उसने लावण्यवती नाम के एक युवा व्यापारी की पत्नी को देखा, जो अपनी युवावस्था में थी। प्रेम से व्याकुल हृदय लेकर अपने महल में लौटने पर उसने उसके लिए एक दूत भेजा। क्योंकि, जब तक मनुष्य सदाचार के मार्ग पर चलता है, अपनी इंद्रियों पर नियंत्रण रखता है, लज्जा का अनुभव करता है और शील से चिपका रहता है, जैसे कि चंचल स्त्रियों द्वारा छोड़े गए दृष्टि रूपी तीर उनके धनुष से छूटने के बाद छूट जाते हैं। भौहें, जो कान के क्षेत्र तक पहुंचती हैं, जिनमें गहरी पलकें होती हैं (पंखों के लिए) और जो किसी के साहस को छीन लेती हैं, उसके स्तन पर नहीं पड़तीं।
तभी गहरे कीचड़ में धँसे हाथी को सियारों ने खा लिया। इसलिए मैं कहता हूं "एक उपकरण के माध्यम से क्या हासिल किया जा सकता है"। तब राजमाता की सलाह से राजकुमार ने चारुदत्त नामक युवा व्यापारी को नौकर के रूप में नियुक्त कर लिया। बाद में उन्हें अत्यंत गोपनीय मामलों में नियुक्त किया गया। एक दिन राजकुमार ने स्नान करके अपना अभिषेक किया और सोने तथा रत्नों के आभूषण पहनकर कहा कि आज से मुझे गौरी के सम्मान में एक व्रत रखना है जो एक महीने तक चलेगा। इसलिए, हर रात मेरे लिए एक कुलीन परिवार की एक युवती लाओ। मुझे उसकी विधिवत पूजा करनी होगी। तत्पश्चात् चारुदत्त ने वर्णित के अनुसार एक नवयौवन कन्या लाकर दी और छुपकर देखता रहा कि वह कैसे कार्य करता है। उस तुंगबाला ने भी उस युवती को छुए बिना दूर से ही वस्त्र, आभूषण तथा सुगंधित द्रव्यों से उसकी पूजा की और उसे एक रक्षक के साथ विदा कर दिया। अब वह युवा व्यापारी, जो उसने देखा था उस पर विश्वास से भरा हुआ था, और उसका मन लोभ से पक्षपाती था, अपनी पत्नी लावण्यवती को लाया और उसे प्रस्तुत किया। वह तुंगबाला भी, यह जानकर कि वह उसके हृदय की प्रिय लावण्यवती है, झट से उठा, उसे दृढ़ता से गले लगाया और अपनी आँखें बंद करके (खुशी से) उसके साथ सोफे पर खेल रहा था। यह देखकर, युवा व्यापारी बिल्कुल समझ नहीं पा रहा था कि उसे क्या करना चाहिए, किसी चित्रकारी में बनी आकृति की तरह, वह बहुत दुख में डूब गया। इसलिए मैं कहता हूं - "अपनी आंखों से देखकर" आपका भी हाल ऐसा ही होगा। मैत्रीपूर्ण सलाह के उन शब्दों की उपेक्षा करते हुए, और महान भय से व्याकुल होकर, मंथरा ने तालाब छोड़ दिया और दूसरे तालाब की ओर निकल पड़ी। वे भी, हिरण्यक और अन्य लोग, स्नेह के कारण अनहोनी की आशंका से, उसके पीछे चले गए। तभी जब वह जमीन पर रेंग रहा था, तभी मंथरा को एक शिकारी ने जंगल में घूमते हुए देखा। उसे देखते ही उसने उसे उठा लिया, और अपने धनुष पर चढ़ा लिया, और घूमने की थकान के कारण प्यास और भूख से व्याकुल होकर घर की ओर चल दिया। हिरण, कौआ और चूहा अत्यंत दुख में डूबे हुए उसके पीछे-पीछे चल दिये। तब हिरण्यक ने विलाप किया - शायद ही मैं समुद्र के समान एक दुर्भाग्य के अंत तक गया हूँ, जब दूसरा मुझ पर आ गया हो। जब कमजोर बिंदु होते हैं तो दुर्भाग्य बढ़ जाता है (दुर्भाग्य अकेले नहीं आते)।
इस प्रकार बहुत विलाप करने के बाद हिरण्यक ने चित्रांग और लघुपतनक से कहा - इससे पहले कि यह शिकारी जंगल से चला जाए, मंथरा को छुड़ाने का प्रयास किया जाए। उन्होंने कहा, हमें बताओ, हमें क्या करना है। हिरण्यक ने कहा - चित्रांग को जल के किनारे जाने दो और अपने आप को मृत होने का नाटक करने दो। कौए को उसके ऊपर बैठने दो और अपनी चोंच से उसे किसी तरह चोंच मारने दो। निश्चित रूप से, हिरण के मांस के लिए उत्सुक खिलाड़ी, कछुए को वहीं छोड़कर, जल्दी से उसके लिए तैयार हो जाएगा। तब मैं मंथरा के बंधनों को तोड़ डालूँगा। जब खिलाड़ी आपके पास आए तो आपको भाग जाना चाहिए। जब चित्रांग और लघुपतनक ने निर्देश के अनुसार तुरंत कार्य किया, तो शिकारी, जो थका हुआ होने के कारण पानी पी चुका था और एक पेड़ के नीचे बैठ गया था, ने हिरण को उस हालत में देखा। फिर मन ही मन प्रसन्न होकर उसने अपनी कैंची उठाई और उसकी ओर बढ़ा। इतने में हिरण्यक ने आकर मंथरा के बंधन काट दिये और कछुआ तेजी से तालाब में चला गया। शिकारी को अपनी ओर आते देख हिरण उछल पड़ा और दूर जा गिरा। जब शिकारी लौटकर पेड़ के नीचे आया और कछुआ वहां नहीं देखा, तो उसने सोचा - यह मेरे मामले में ही है, जिसने लापरवाही से काम लिया है। क्योंकि, जो निश्चितताओं को छोड़ देता है और अनिश्चितताओं का पीछा करता है, वह जो निश्चित है उसे खो देता है, जबकि जो अनिश्चित है वह पहले से ही (या, निश्चित रूप से) खो चुका है (उसके लिए)।
