अध्याय 2 — रघुवंशम्

प्रातःकाल प्रजाओं के अधिपति राजा ने अपनी पत्नी द्वारा अर्पित सुगंधित माला धारण कर, बछड़े को दूध पिलाकर बाँधी गई उस धेनु को वन के लिए मुक्त किया।

उसके खुरों से पवित्र हुई धूल पर चलने योग्य मार्ग पर, राजा की धर्मपत्नी उस धेनु के पीछे ऐसे चल रही थी जैसे स्मृति शास्त्र श्रुति के अर्थ का अनुसरण करता है।

दयालु राजा ने अपनी प्रिय पत्नी को लौटाकर, उस सुरभि-कन्या धेनु की रक्षा वैसे की जैसे चारों समुद्रों से घिरी पृथ्वी की रक्षा की जाती है।

उसने व्रत के पालन के लिए धेनु के साथ केवल स्वयं को रखा और अन्य अनुयायियों को रोक दिया, क्योंकि मनु के वंशज अपनी शक्ति से ही सुरक्षित रहते हैं।

वह सम्राट् तृण के स्वादिष्ट कौर, खुजली दूर करने और कीटों के दंश से बचाने के उपायों से तथा निर्बाध विचरण की सुविधा देकर उसकी सेवा में तत्पर रहा।

जब वह रुकती तो वह रुकता, जब चलती तो चलता, जब बैठती तो बैठता और जब वह जल पीती तो जल लेने की इच्छा से उसके पीछे छाया की तरह चलता था।

राजचिह्नों को त्याग देने पर भी वह अपने तेज से राजा के रूप में पहचाना जाता था, जैसे भीतर मद से भरा हुआ हाथियों का राजा बिना बाह्य चिह्नों के भी पहचाना जाता है।

लताओं से उलझे हुए केश और चढ़े हुए धनुष के साथ वह वन में विचरण करता हुआ मानो मुनियों की होमधेनु की रक्षा के लिए दुष्ट प्राणियों का नाश करने जा रहा था।

अपने साथियों को छोड़कर चलते हुए उसके पास के वृक्ष मानो उसे बाँधने वाले पाश धारण किए हुए थे और पक्षियों के कलरव से उसका स्वागत कर रहे थे।

वायु द्वारा हिलाई गई बाल लताएँ उस वायु-समान तेजस्वी राजा के समीप आने पर उसे फूलों से ऐसे अभिषिक्त कर रही थीं जैसे नगर की कन्याएँ लाज से अर्पण करती हैं।

धनुष धारण करने पर भी उसके करुण हृदय को भाँपकर निर्भय हिरणियाँ उसे निहारती हुई अपनी आँखों को तृप्त कर रही थीं।

वह बाँसों के छिद्रों में भरी वायु से उत्पन्न मधुर ध्वनि के माध्यम से कुंजों में वनदेवताओं द्वारा गाया जा रहा अपना यश सुन रहा था।

पर्वतीय झरनों की शीतल बूँदों से युक्त और वृक्षों से झरते पुष्पों की सुगंध लिए हुए पवित्र वायु, छाया रहित धूप से थके हुए उसे शीतलता प्रदान कर रही थी।

उसके वन में प्रवेश करने पर बिना वर्षा के ही दावाग्नि शांत हो गया, फल और पुष्पों की वृद्धि विशेष रूप से हुई और किसी भी प्राणी को कोई कष्ट नहीं हुआ।

दिनभर अपने विचरण से दिशाओं को पवित्र कर, सायंकाल में पत्तों की लालिमा जैसी सूर्य की आभा के साथ वह धेनु आश्रम की ओर लौटने लगी।

देव, पितृ और अतिथि के कार्यों के लिए उस धेनु का अनुसरण करते हुए राजा स्वयं मध्यलोक के रक्षक के समान था और वह धेनु उसके साथ ऐसे शोभित हो रही थी जैसे श्रद्धा स्वयं विधि के साथ जुड़ी हो।

वह दलदल से निकलते हुए वराहों के झुंड, निवास वृक्षों की ओर जाते मोर और हिरणों से युक्त हरे-भरे वन को देखता हुआ आगे बढ़ा।

अपने भारी शरीर के कारण चलते हुए वह राजा और वह धेनु दोनों ही परिश्रम से झुकते हुए तपोवन के मार्ग पर आगे बढ़ रहे थे।

वन के अंत से लौटते हुए उस वसिष्ठ की धेनु के अनुयायी राजा को स्त्रियाँ अपनी पलकों को झपकाए बिना ऐसे देख रही थीं मानो उनकी आँखें उपवास से तृप्त हो रही हों।

मार्ग में राजा द्वारा आगे रखी गई और रानी द्वारा स्वागत की गई वह धेनु उनके बीच ऐसे शोभित हो रही थी जैसे दिन और रात के बीच स्थित संध्या।

सुदक्षिणा ने अक्षत से भरा पात्र हाथ में लेकर उस दुग्धवती गाय की प्रदक्षिणा की, प्रणाम किया और उसके विशाल सींगों के बीच के स्थान को मानो सिद्धि के द्वार के समान पूजित किया।

बछड़े के लिए उत्सुक होते हुए भी वह शांत रहकर उनकी सेवा स्वीकार करती रही, जिससे वे दोनों प्रसन्न हुए, क्योंकि ऐसे कार्यों में भक्ति से किए गए प्रयत्नों का फल पहले ही प्रसन्नता के रूप में प्रकट होता है।

दिलीप ने गुरु और उनकी पत्नी के चरण दबाकर तथा संध्यावंदन पूर्ण करके, दुहने के बाद फिर उस दुग्धदात्री गाय के पास जाकर बैठ गया।

उसके पास बलि और दीप रखकर, पत्नी सहित उसकी रक्षा करते हुए, वह क्रम से उसके सोने पर सोता और उसके जागने पर प्रातः उठ जाता था।

इस प्रकार प्रजा के लिए अपनी पत्नी सहित व्रत धारण करने वाले उस महान कीर्तिवान राजा के इक्कीस दिन इस योग्य कार्य में व्यतीत हो गए।

एक दिन उस मुनि की होमधेनु, राजा के भाव को जानने की इच्छा से, गंगा के झरनों के समीप उगे हुए घास वाले पर्वत-गुहा में प्रवेश कर गई।

वह जिसे हिंसक जीव मन से भी आहत नहीं कर सकते थे, उसी पर पर्वत की शोभा देखने में लगे राजा की दृष्टि से छिपकर एक सिंह ने अचानक आक्रमण कर उसे पकड़ लिया।

उस पीड़ित धेनु की करुण पुकार, जो गुफा में गूँज रही थी, मानो पर्वत में अटकी किरणों की तरह, राजा की दृष्टि को वापस उसकी ओर ले आई।

उस धनुर्धर राजा ने उस लालिमा युक्त गाय पर खड़े सिंह को देखा, जो मानो पर्वत की धातुमयी ढलान पर खिले लोध्र वृक्ष के समान प्रतीत हो रहा था।

तब शरण देने वाला वह राजा, शत्रुओं का दमन करने वाला, उस सिंह को मारने के लिए अपने तरकश से बाण निकालने को उद्यत हुआ।

प्रहार करने को उठे उसके दूसरे हाथ की उंगलियाँ बाण के पंख पर अटक गईं और वह हाथ नखों की आभा से युक्त कंगन के साथ मानो चित्र में अंकित होकर स्थिर हो गया।

बाहु रुक जाने से बढ़े हुए क्रोध के साथ, पास खड़े होकर भी उसे छू न पाने वाला राजा अपने ही तेज से भीतर ही भीतर जलने लगा, जैसे मंत्र और औषधि से शक्ति रहित सर्प।

उस आर्य के योग्य, धेनु को पकड़े हुए मनुवंश के ध्वज राजा से सिंह ने मनुष्य की भाषा में, अपने आचरण से उसे आश्चर्यचकित करते हुए कहा।

हे राजन्, तुम्हारा यह प्रयास व्यर्थ है, यहाँ प्रयुक्त अस्त्र निष्फल होगा, क्योंकि वृक्षों को उखाड़ने वाली वायु भी पर्वत पर आकर निष्प्रभावी हो जाती है।

मुझे कैलास के समान गौर वर्ण वाले वृषभ पर स्थित भगवान के चरणस्पर्श से पवित्र, अष्टमूर्ति के सेवक कुम्भोदर नामक निकुम्भ का मित्र जानो।

तुम सामने जिस देवदारु वृक्ष को देख रहे हो, वह वृषभध्वज द्वारा पुत्र के समान माना गया है और वह स्कन्द की माता के स्वर्णकलश सदृश स्तनों से निकले दूध का आस्वाद जानता है।

कभी वन के हाथी द्वारा अपनी खुजली मिटाने के लिए रगड़ने से इसकी छाल उखड़ गई थी, तब पार्वती ने इसे ऐसे दुःखी होकर देखा जैसे कोई सेनापति असुरों के अस्त्रों से आहत हो।

तब से ही वन के हाथियों को भयभीत करने के लिए मुझे इस पर्वत की गुहा में, शूलधारी द्वारा सिंह रूप देकर स्थापित किया गया है।

मेरी भूख मिटाने के लिए परमेश्वर द्वारा निर्धारित समय पर यह धेनु मेरे लिए प्रस्तुत हुई है, जैसे देवद्वेषियों के लिए चंद्रमा अमृत प्रदान करता है।

अतः तुम लज्जा छोड़कर लौट जाओ, क्योंकि तुमने गुरु के प्रति अपनी भक्ति दिखा दी है; जो वस्तु शस्त्र से बचाई नहीं जा सकती, उसे न बचा पाना योद्धाओं के यश को नष्ट नहीं करता।

इस प्रकार निर्भीक वचन सुनकर पुरुषाधिराज ने, गिरिश के प्रभाव से निष्फल हुए अपने अस्त्र के कारण, अपने प्रति हुई अवमानना को त्याग दिया।

बाण चलाने का प्रयत्न निष्फल होने पर, त्र्यम्बक की दृष्टि से जड़ हो गए वह राजा, जैसे वज्रपाणि वज्र छोड़ना चाहता हो, वैसे ही उस सिंह से बोला।

हे मृगराज, मेरी रुकी हुई चेष्टा के कारण जो वचन मैं कहना चाहता हूँ वह हास्यास्पद प्रतीत हो सकता है, किन्तु आप प्राणियों के अंतर्मन को जानते हैं, इसलिए मैं कहता हूँ।

मेरे लिए वह पूजनीय है जो स्थावर और जंगम सृष्टि के सृजन, पालन और संहार का कारण है, और यह गुरु का धन भी है, इसलिए मेरे सामने इसका नाश उपेक्षणीय नहीं है।

अतः आप मेरे शरीर से अपनी भूख शांत करें और इस महर्षि की धेनु को छोड़ दें, जिसका बछड़ा दिन के अंत में मिलने को उत्सुक है।

तब अपने दाँतों की किरणों से पर्वत की गुफाओं के अंधकार को चीरता हुआ, भूतेश्वर का सहचर वह सिंह कुछ हँसकर पुनः राजा से बोला।

तुम्हारे पास संसार का एकछत्र राज्य, नवयौवन और सुंदर शरीर है, फिर भी थोड़े से कारण के लिए बहुत कुछ त्यागने की इच्छा रखते हुए तुम मुझे विचारहीन प्रतीत होते हो।

यदि प्राणियों पर तुम्हारी दया है, तो इस एक गाय को छोड़कर जीवित रहो और फिर सदा प्रजा को विपत्तियों से वैसे ही बचाओ जैसे पिता अपने पुत्रों की रक्षा करता है।

यदि तुम एक गाय के कारण अग्नि के समान क्रोधित गुरु से भयभीत हो, तो उनके क्रोध को तुम लाखों गायों का दान देकर शांत कर सकते हो।

इसलिए अपने इस बलवान शरीर की रक्षा करो जो कल्याण की परंपरा का भोग करने वाला है, क्योंकि पृथ्वी पर राज्य करना ही इन्द्रपद के समान माना जाता है।

इतना कहकर जब सिंह शांत हुआ, तब उसकी गुफा में गूँजती प्रतिध्वनि से ऐसा प्रतीत हुआ मानो पर्वत भी प्रसन्न होकर उसी बात को राजा से कह रहा हो।

देवदूत के समान उस सिंह के वचन सुनकर, अत्यंत दयालु राजा ने उस धेनु की भयभीत दृष्टि को देखकर पुनः कहा।

क्षत्रिय शब्द का अर्थ है जो आहत से रक्षा करे, यह प्रसिद्ध है; यदि मैं इसके विपरीत आचरण करूँ, तो ऐसे राज्य या प्राणों का क्या लाभ जो निंदा से दूषित हों।

अन्य गायों के दान से महर्षि को कैसे संतुष्ट किया जा सकता है, क्योंकि इसे तुमने रुद्र के बल से ही आहत किया है—इसे सुरभि की अद्वितीय संतान समझो।

अतः मैं अपने शरीर को अर्पित कर इसके बदले इसे तुमसे छुड़ाना उचित समझता हूँ, इससे न तुम्हारा भोजन बाधित होगा और न ही मुनि का कार्य नष्ट होगा।

आप भी जानते हैं कि देवदारु की रक्षा में आपका महान प्रयास है, क्योंकि किसी को सुरक्षित रखते हुए स्वयं अक्षत रहकर उसके आगे टिकना संभव नहीं होता।

यदि मैं आपके लिए अवध्य हूँ, तो मेरे यशरूपी शरीर पर दया करें, क्योंकि मेरे जैसे लोगों को नष्ट होने वाले भौतिक शरीरों में कोई आसक्ति नहीं होती।

कहा जाता है कि वार्ता से ही संबंध बनता है, और वन में हमारे बीच वह हो चुका है, इसलिए हे भूतेश्वर के अनुचर, तुम मेरे इस संबंध को तोड़ने योग्य नहीं हो।

ऐसा कहकर दिलीप ने धेनु को छोड़ दिया, उसका रुका हुआ हाथ तुरंत मुक्त हो गया और उसने अपना शस्त्र त्यागकर अपने शरीर को सिंह के लिए मांस के समान प्रस्तुत किया।

उसी क्षण, जब वह प्रजाओं का रक्षक सिंह के प्रहार को देख रहा था और झुका हुआ था, उसके ऊपर आकाश से विद्याधरों के हाथों से पुष्पवृष्टि होने लगी।

“उठो वत्स” इस अमृततुल्य वचन को सुनकर उठे हुए राजा ने सामने अपनी माता के समान दुग्ध प्रवाहित करती हुई गाय को देखा, सिंह को नहीं।

आश्चर्यचकित उसे गाय ने कहा—हे साधु, मैंने माया रचकर तुम्हारी परीक्षा ली है; ऋषि के प्रभाव से मुझ पर यम भी प्रहार करने में समर्थ नहीं, फिर अन्य हिंसक जीवों की तो बात ही क्या।

गुरु के प्रति भक्ति और मुझ पर दया से मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, हे पुत्र, वर माँगो; मुझे केवल दूध देने वाली न समझो, मैं प्रसन्न होकर कामनाएँ पूर्ण करने वाली हूँ।

तब संतुष्ट होकर, अपने पराक्रम से यश प्राप्त करने वाला वह राजा हाथ जोड़कर सुदक्षिणा से उत्पन्न होने वाले, अनंत कीर्ति वाले वंशवर्धक पुत्र की याचना करने लगा।

संतान की इच्छा रखने वाले उस राजा को “तथास्तु” कहकर, उस दुग्धवती गाय ने दूध दुहकर पत्तों के पात्र में देकर कहा—इसे पुत्र के लिए ग्रहण करो।

हे माता, बछड़े और यज्ञ के लिए आवश्यक अंश शेष रखकर तथा गुरु की अनुमति प्राप्त कर, मैं आपके दूध का शेष भाग ग्रहण करना चाहता हूँ, जैसे रक्षित पृथ्वी का छठा भाग लिया जाता है।

इस प्रकार राजा द्वारा निवेदन किए जाने पर वसिष्ठ की धेनु और भी प्रसन्न हुई और उसके साथ हिमालय की गुफा से बिना कष्ट के आश्रम लौट आई।

उसके प्रसन्न चन्द्रमा समान मुख को देखकर गुरु ने यह शुभ समाचार अन्य गुरुओं को बताकर और हर्ष के लक्षणों से जानकर अपनी पत्नी से भी पुनः कहा।

निर्दोष आत्मा और बछड़े से प्रेम रखने वाला वह राजा, वसिष्ठ की अनुमति से बछड़े के लिए छोड़े गए दूध का शेष भाग पीने लगा, मानो वह श्वेत यशरूप अमृत हो।

प्रातः व्रत के पारण के बाद, मंगलाचार करके, वश में रहने वाले वसिष्ठ ने उन दोनों दंपतियों को उनकी राजधानी की ओर प्रस्थान कराया।

अग्नि की प्रदक्षिणा करके, अरुन्धती और बछड़े सहित धेनु को प्रणाम कर, शुभ प्रभाव से युक्त वह राजा प्रस्थान करने लगा।

वह सहनशील राजा अपनी धर्मपत्नी सहित मधुर ध्वनि वाले रथ पर, बिना किसी बाधा के, मानो अपने पूर्ण हुए मनोरथ के साथ मार्ग पर आगे बढ़ा।

प्रजा ने उसके दर्शन की उत्कंठा से, व्रत के कारण कृश हुए शरीर वाले उस राजा को अपनी आँखों से ऐसे देखा जैसे औषधियाँ नवोदित चन्द्रमा को देखती हैं, परंतु तृप्त नहीं हो पातीं।

इन्द्र के समान वैभवशाली वह राजा ध्वजाओं से सुसज्जित नगर में प्रवेश कर, नागरिकों द्वारा स्वागत पाकर, पुनः अपने बलवान भुजाओं पर पृथ्वी का भार संभालने लगा।

तत्पश्चात् राजा की वंशवृद्धि के लिए रानी ने ऐसा गर्भ धारण किया, जो मानो अत्रि के नेत्र से उत्पन्न प्रकाश, गंगा के समान तेज और अग्नि से निकले दिव्य तेज के समान था, जिसमें लोकपालों का प्रभाव समाहित था।

अध्याय 2 — रघु का जन्म और शिक्षा