अध्याय 11 — रघुवंशम्

कौशिक ऋषि ने यज्ञ में विघ्नों के निवारण के लिए उस राजा से काकपक्ष धारण किए हुए राम को माँगा; क्योंकि तेजस्वियों के लिए आयु का विचार नहीं किया जाता।

कठिनाई से प्राप्त और प्रिय पुत्र होने पर भी, राजा ने राम को लक्ष्मण सहित मुनि को सौंप दिया; क्योंकि रघुवंश में कभी याचक की प्रार्थना व्यर्थ नहीं जाती।

जब तक राजा उनके प्रस्थान के लिए नगरमार्ग को सजाने का आदेश दे रहे थे, तब तक वायु के सहायक मेघों ने शीघ्र ही पुष्प और जल की वर्षा कर दी।

पिता की आज्ञा का पालन करने को तत्पर वे दोनों धनुर्धर उसके चरणों में गिर पड़े, और जाते हुए उन झुके हुए पुत्रों पर राजा की आँखों से आँसुओं की बूँदें गिर पड़ीं।

पिता के नेत्रों के जल से उनके केश कुछ भीग गए थे, और वे दोनों धनुर्धर उस ऋषि के पीछे-पीछे नगरवासियों द्वारा बनाए गए तोरणों से सुसज्जित मार्ग से चले।

ऋषि केवल लक्ष्मण सहित राम को ही ले जाना चाहते थे, इसलिए राजा ने सेना नहीं, बल्कि आशीर्वाद ही दिया; क्योंकि वही उनके संरक्षण के लिए पर्याप्त था।

माताओं के चरण स्पर्श कर वे दोनों तेजस्वी बालक मुनि के मार्ग पर चल पड़े और उनकी गति ऐसी शोभित हुई, जैसे सूर्य के साथ चलने वाले वसंत और ग्रीष्म ऋतु।

उनकी तरंगों की भाँति चलायमान भुजाओं में बाल्यकाल की चंचलता भी शोभा दे रही थी, और उनकी चेष्टाएँ उनके नाम के अनुरूप ही प्रतीत हो रही थीं।

मुनि द्वारा बताई गई बल और अतिबल विद्या के प्रभाव से वे मार्ग में थके नहीं, जैसे माता के समीप रहने वाले बालक कभी थकते नहीं।

पूर्व कथाओं को सुनाते हुए पिता के मित्र ऋषि के साथ राघव अपने भाई सहित ऐसे चलते रहे, मानो वे वाहन पर ले जाए जा रहे हों, और उन्हें पैदल चलने का कष्ट भी अनुभव नहीं हुआ।

वे दोनों सरोवरों के रसयुक्त जल, मधुर कलरव करने वाले पक्षियों, सुगंधित पुष्पों की धूल से युक्त वायु और छाया देने वाले मेघों द्वारा सेवित होते हुए आगे बढ़े।

कमलों से शोभित जल और शीतल छाया देने वाले वृक्ष भी उनके दर्शन से उत्पन्न हुई तपस्वी के आनंद के समान उनके परिश्रम को दूर नहीं कर सके।

तप से जले हुए शरीर वाले तपोवन में पहुँचकर धनुष धारण किए हुए दशरथपुत्र राम अपने रूप से कामदेव के समान प्रतीत हुए, यद्यपि कर्म से नहीं।

कौशिक मुनि के बताए हुए शाप के कारण सुकेतु की पुत्री द्वारा नष्ट किए गए उस मार्ग में वे दोनों खेल-खेल में ही भूमि पर धनुष रखकर उसे चढ़ाते हुए आगे बढ़े।

उनके धनुष की टंकार को सुनकर ताड़का प्रकट हुई, जो घने अंधकार के समान, हिलते हुए कपाल-कुण्डलों से युक्त, कालिका के समान भयंकर थी।

वह प्रचंड वेग से मार्ग के वृक्षों को हिलाती हुई, भयानक ध्वनि करती और प्रेतवस्त्र धारण किए हुए, जैसे आंधी पितरों के वन से उठती है, वैसे ही भरत के अग्रज पर टूट पड़ी।

एक भुजा उठाए, कमर पर मनुष्य की आंतों की मेखला धारण किए उस राक्षसी को देखकर राघव ने उसे स्त्री मानकर क्षणभर के लिए बाण के साथ दया छोड़ दी।

राम के बाण ने ताड़का के कठोर शरीर में जो छेद किया, वह मानो राक्षसों के विनाश के लिए यम के प्रवेश का द्वार बन गया।

बाण से हृदय विदीर्ण होकर गिरती हुई वह राक्षसी केवल अपने वनभूमि को ही नहीं, बल्कि रावण की स्थिर प्रतीत होने वाली संपत्ति को भी कंपित कर गई।

राम के कामदेव समान बाण से हृदय में आहत वह राक्षसी, रक्तरूपी चंदन से लिप्त होकर अपने जीवन के अंत स्थान को प्राप्त हुई।

ताड़का का वध करने वाले राम ने मुनि को प्रसन्न कर उनसे मंत्रयुक्त नैरृत-विनाशक अस्त्र प्राप्त किया, जैसे सूर्य से अग्नि उत्पन्न करने वाला सूर्यकांत मणि।

तत्पश्चात वे मुनि से सुना हुआ पवित्र वामन आश्रम पहुँचे, जहाँ राघव अनायास ही अपने पूर्व जन्म की चेष्टाओं को स्मरण करने लगे।

तब मुनि अपने शिष्यों द्वारा तैयार किए गए सत्कार सहित उस तपोवन में पहुँचे, जहाँ वृक्ष पत्तों की अंजलि बाँधे हुए और मृग दर्शन के लिए उत्सुक थे।

वहाँ दशरथ के पुत्रों ने अपने बाणों से यज्ञ में विघ्न डालने वालों से दीक्षित मुनि की रक्षा की, जैसे चन्द्र और सूर्य अपनी किरणों से संसार के अंधकार को दूर करते हैं।

जब वेदी रक्त की बूँदों से अपवित्र होती दिखाई दी, तब यज्ञ में लगे ऋत्विजों में भय उत्पन्न हो गया और उनके हाथों से स्रुचाएँ गिर पड़ीं।

लक्ष्मण के अग्रज राम ने तुरंत धनुष से बाण निकालकर ऊपर देखा, जहाँ आकाश में गिद्ध के पंखों की हवा से हिलते ध्वजों सहित राक्षसों की सेना दिखाई दी।

वहाँ उन्होंने यज्ञ के शत्रुओं के केवल नेताओं को ही लक्ष्य बनाया, अन्य को नहीं; जैसे गरुड़ केवल बड़े सर्पों पर आक्रमण करता है, छोटे सर्पों पर नहीं।

अस्त्रों में निपुण राम ने अपने धनुष पर वायुदेव का अस्त्र चढ़ाया और उससे पर्वत के समान भारी ताड़का के पुत्र को सूखे पत्ते की भाँति गिरा दिया।

दूसरा राक्षस सुबाहु, जो मायावी होकर इधर-उधर भाग रहा था, उसे राम ने अपने तीक्ष्ण बाणों से काटकर आश्रम से बाहर फेंक दिया।

इस प्रकार यज्ञ के विघ्नों को दूर करने वाले उन दोनों के युद्धकौशल की प्रशंसा कर ऋत्विजों ने मुनि के निर्देशानुसार यज्ञ की क्रियाएँ पूर्ण कीं।

प्रणाम करते समय जिनके काकपक्ष हिल रहे थे, उन दोनों भाइयों को यज्ञ स्नान कर चुके मुनि ने दर्भ से स्पर्श करते हुए प्रत्येक चरण पर आशीर्वाद दिया।

यज्ञ सम्पन्न करने वाले मिथिला के राजा जनक ने उन्हें मिथिला आने का निमंत्रण दिया, और राम-लक्ष्मण भी उस धनुष के दर्शन की उत्सुकता लिए उनके साथ चल पड़े।

मार्ग में वे सायंकाल उन आश्रमों में ठहरे, जहाँ दीर्घ तपस्या करने वाली स्त्रियाँ इन्द्र के समीप रहने योग्य बन चुकी थीं।

गौतम ऋषि की पत्नी, जो लंबे समय से शिला बनी हुई थी, उसने राम के चरणों की धूल के प्रभाव से पुनः अपना सुंदर शरीर प्राप्त किया।

राघवों सहित आए हुए मुनि के आगमन का समाचार पाकर राजा जनक ने अर्थ और काम सहित धर्म के साकार रूप के समान उनका आदरपूर्वक स्वागत किया।

वे दोनों ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो स्वर्ग के पुनर्वसु पृथ्वी पर आ गए हों, और उन्हें आँखों से देखने वाले लोग पलक झपकना भी अपने लिए हानि मान रहे थे।

यज्ञ समाप्त होने पर समय के ज्ञाता विश्वामित्र ने राम को धनुष दिखाने की इच्छा से जनक से बात की।

उस प्रसिद्ध वंश में जन्मे बालक के सुंदर रूप को देखकर राजा ने अपने कठोर धनुष और पुत्री के विवाह की शर्त को सोचकर मन ही मन चिंता की।

उन्होंने कहा—हे भगवन्! जो कार्य बड़े-बड़े हाथियों के लिए भी कठिन है, उसमें मैं इस बालक के प्रयास की अनुमति देने का साहस नहीं करता।

उस धनुष को चढ़ाने में असमर्थ होकर अनेक राजा लज्जित होकर अपने कठोर भुजाओं को झटकते हुए धिक्कार करते हुए लौट गए।

ऋषि ने उत्तर दिया—इसे सार से या वचन से समझो; यह धनुष ही आपके सामर्थ्य को वैसे ही प्रकट करेगा जैसे पर्वत पर गिरने वाली बिजली।

ऋषि के वचनों पर विश्वास करके जनक ने काकपक्ष धारण किए हुए राम में भी ऐसा पराक्रम माना, जैसे छोटे से अंगारे में भी जलाने की शक्ति होती है।

तब मिथिला के राजा ने अनेक सेवकों को धनुष लाने का आदेश दिया, जैसे इन्द्र मेघों को वर्षा के लिए प्रेरित करता है।

उस सोए हुए सर्पराज के समान भयंकर धनुष को देखकर दशरथपुत्र ने उसे उठा लिया, जिससे कभी शिव ने यज्ञ के पशुओं का पीछा करते हुए बाण चलाया था।

सभा में सभी विस्मय से स्थिर नेत्रों से देखते रहे, जब राम ने उस पर्वत के समान कठोर धनुष को बिना अधिक प्रयास के कामदेव के पुष्पधनुष की भाँति चढ़ा दिया।

अत्यधिक खींचने पर वह धनुष वज्र के समान कठोर ध्वनि करते हुए टूट गया और मानो परशुराम के क्रोध के लिए पुनः क्षत्रियों की चुनौती प्रस्तुत कर गया।

रुद्र के धनुष में राम का सामर्थ्य देखकर और वीर्य को ही शुल्क मानकर मिथिला के राजा ने अपनी अयोनिजा पुत्री को लक्ष्मी के समान राम को समर्पित कर दिया।

सत्यप्रतिज्ञ मिथिला के राजा ने उस अयोनिजा पुत्री को तेजस्वी ऋषि के सान्निध्य में अग्नि को साक्षी मानकर तुरंत राम को प्रदान कर दिया।

उस महान तेजस्वी राजा ने पुरोहित को कोसलाधिपति के पास यह संदेश देकर भेजा कि अपनी पुत्री का विवाह स्वीकार कर इस कुल का सम्मान करें।

राजा ने उपयुक्त वधू की खोज की और अनुकूल वचन बोलने वाले ब्राह्मण को भी प्राप्त किया; क्योंकि पुण्यवानों की इच्छाएँ कल्पवृक्ष के फल के समान शीघ्र ही पूर्ण होती हैं।

अपने अग्रज के वचन सुनकर, जो उचित स्वागत की व्यवस्था कर चुके थे, इन्द्र के समान पराक्रमी और संयमी दशरथ अपनी सेना के धूल से सूर्य की किरणों को ढँकते हुए आगे बढ़े।

वह अपनी सेना से उपवनों के वृक्षों को दबाते हुए मिथिला पहुँचे; वह नगरी प्रेमवश उनके आलिंगन को सहन न कर सकने वाली स्त्री के समान प्रतीत हो रही थी।

दोनों राजा, जो वरुण और इन्द्र के समान थे, मिलकर उचित समय पर अपनी प्रतिष्ठा के अनुरूप कन्या-विवाह का उत्सव करने लगे।

रघुवंशी राम ने सीता का विवाह किया और लक्ष्मण ने उनकी बहन उर्मिला को अपनाया; तथा उनके छोटे भाइयों ने कुशध्वज की सुंदर पुत्रियों से विवाह किया।

वे चारों पुत्र नववधुओं के साथ ऐसे प्रतीत हो रहे थे, मानो उस राजा की नीति के चार उपाय—साम, दान, भेद और दंड—सिद्धि प्राप्त कर चुके हों।

वे राजकन्याएँ राजपुत्रों के साथ और वे राजपुत्र उनके साथ कृतार्थ हो गए; उनका मिलन प्रकृति और पुरुष के संयोग के समान प्रतीत हुआ।

इस प्रकार अपने पुत्रों को उनके परिवार सहित स्थापित कर, तीन दिनों के बाद मिथिला से विदा लेकर दशरथ अपनी नगरी लौट आए।

मार्ग में प्रतिकूल वायु ध्वजों और वृक्षों को हिलाते हुए उनकी सेना को ऐसे व्याकुल कर रही थी, जैसे उफनती नदियाँ किनारों को तोड़ देती हैं।

तब सूर्य भयंकर आभामंडल से घिरा हुआ ऐसा दिखाई दे रहा था, मानो गरुड़ द्वारा दबाए गए सर्प के कुंडल से निकला हुआ मणि हो।

दिशाएँ बाज के पंखों की धूल से धूसर केश और संध्या के मेघों से रक्तरंजित वस्त्र धारण किए ऐसी प्रतीत हो रही थीं, जैसे रजस्वला स्त्रियाँ, और उन्हें देखना भी कठिन हो गया था।

जिस दिशा में सूर्य स्थित हुआ, उसी ओर आश्रित लोग भय से रहने लगे; और भयंकर संकेत मानो भार्गव को क्षत्रियों के रक्त से पितृकर्म करने के लिए प्रेरित कर रहे थे।

उस प्रतिकूल वायु आदि विकारों को देखकर कर्तव्य जानने वाले राजा ने शांति के लिए गुरु को नियुक्त किया और अपने मन को संभालकर उस व्यथा को कम किया।

तभी सेना के अग्रभाग में तेज का एक पुंज प्रकट हुआ, जिसे सैनिकों ने आँखें मलकर देखा और जो धीरे-धीरे स्पष्ट पुरुषाकार में दिखाई दिया।

वह अपने पिता के वंश का सूचक यज्ञोपवीत और माता की ओर से प्राप्त शक्तिशाली धनुष धारण किए हुए था, जैसे सूर्य चन्द्रमा के साथ और चन्दन वृक्ष सर्प के साथ शोभित होता है।

जिसने अपने क्रोधित पिता की आज्ञा से डगमगाती माता का सिर काट दिया था, उससे पहले ही पृथ्वी पर करुणा पराजित हो चुकी थी।

उसके दाहिने कान में अक्षबीज की माला शोभित हो रही थी, मानो वह क्षत्रियों के विनाश की संख्या को गिनने का संकेत दे रही हो।

पिता के वध से उत्पन्न क्रोध के कारण राजवंश के विनाश के लिए संकल्पित उस भार्गव को देखकर राजा अपने पुत्र की स्थिति के बारे में चिंतित होकर व्याकुल हो गया।

राम नाम अपने पुत्र और उस भयंकर पुरुष दोनों के लिए समान होने से राजा के लिए वह नाम हृदय को प्रिय भी था और भय उत्पन्न करने वाला भी, जैसे हार में रत्न और सर्प दोनों हों।

जब राजा अर्घ्य देने की बात कर रहे थे, तब भरत के अग्रज राम ने उनकी ओर ध्यान न देकर अपनी दृष्टि उस पर केंद्रित की, जो क्षत्रियों के क्रोध की अग्नि के समान प्रज्वलित था।

तब राघव निर्भय होकर आगे बढ़े, हाथ में धनुष धारण किए हुए, और उँगलियों के बीच बाण को साधते हुए युद्ध की इच्छा से उससे बोले।

मैं क्षत्रियों के अपराधों का शत्रु हूँ और उन्हें बार-बार मारकर शांत हुआ था; परंतु तुम्हारे पराक्रम का समाचार सुनकर मैं सोए हुए सर्प की भाँति दंड के आघात से पुनः क्रोधित हो उठा हूँ।

तुमने मिथिला के धनुष को, जिसे अन्य राजाओं ने कभी नहीं चढ़ाया, सहज ही चढ़ा दिया—यह सुनकर मुझे ऐसा लगा मानो मेरे पराक्रम का शिखर ही टूट गया हो।

पहले जब संसार में “राम” नाम सुनाई देता था, तो वह मेरे पास आता था; पर अब तुम्हारे उदय के साथ वही नाम मुझे लज्जा का कारण बन रहा है।

मेरे विचार में दो ही शत्रु हैं—एक हैहय, जिसने मेरी गाय का बछड़ा चुराया था, और दूसरा तुम, जो मेरी कीर्ति छीनने के लिए उद्यत हो, जबकि मैं अचल और अजेय अस्त्र धारण किए हूँ।

क्षत्रियों का संहार करने वाला मेरा पराक्रम भी तब तक मेरी रक्षा नहीं कर सकता, जब तक मैं तुम्हें जीत न लूँ; जैसे अग्नि की महिमा वही मानी जाती है जो समुद्र में भी जल सके।

यह जान लो कि तुमने जो धनुष धारण किया है, वह हरि के ऐश्वर्यबल से युक्त है; जैसे कोमल वायु भी नदी के किनारे के वृक्ष को जड़ से उखाड़ सकती है।

अतः मेरे इस धनुष को भी प्रत्यंचा चढ़ाकर बाण सहित खींचो; यदि तुम ऐसा कर सको, तो मैं बिना युद्ध के ही तुम्हारे समान बल से पराजित मान लूँगा।

यदि मेरी परशु की ज्वाला से भयभीत होकर तुम कातर हो, तो अपनी कठोर उँगलियों से धनुष न चढ़ाकर व्यर्थ ही अभय की याचना के लिए हाथ जोड़ लो।

ऐसे भयानक भार्गव के वचन सुनकर राम ने हल्की मुस्कान के साथ उसके धनुष को ग्रहण करना ही उचित उत्तर समझा।

पूर्व जन्म के धनुष के साथ संयुक्त होकर राम अत्यंत शोभायमान लगने लगे; जैसे नया बादल भी सुन्दर होता है, फिर देवताओं के धनुष से युक्त होने पर उसकी शोभा और बढ़ जाती है।

राम ने उस धनुष के एक सिरे को भूमि पर स्थिर करके उसे चढ़ा दिया; तब वह प्रतिद्वन्द्वी राजाओं के बीच ऐसे निष्प्रभ हो गया, जैसे धूमकेतु धुएँ के समान क्षीण हो जाता है।

वे दोनों आमने-सामने खड़े थे—एक का तेज बढ़ता हुआ और दूसरे का घटता हुआ—और जनता उन्हें संध्या समय चन्द्र और सूर्य के समान देख रही थी।

उस भार्गव को दीन अवस्था में देखकर राम ने, जिनका पराक्रम अब क्षीण हो चुका था, करुणा से युक्त होकर अपने अचूक बाण के विषय में कहा।

मैं निर्दय होकर ब्राह्मण पर प्रहार नहीं कर सकता; अतः बताओ, इस बाण से मैं किसे नष्ट करूँ—तुम्हारे लोक को या तुम्हारे यज्ञों से अर्जित पुण्य को?

ऋषि ने उत्तर दिया—मैं तुम्हें वास्तव में उस पुरातन पुरुष के रूप में नहीं पहचान सका; तुम्हारे वैष्णव स्वरूप को देखने की इच्छा से ही मैंने तुम्हें क्रोधित किया।

तुमने अपने पिता के शत्रुओं को भस्म कर दिया और समुद्र सहित पृथ्वी का दान भी किया; ऐसे में तुम्हारे द्वारा मुझे पराजित किया जाना भी मेरे लिए प्रशंसनीय ही है।

अतः मेरे लिए उस श्रेष्ठ मार्ग को सुरक्षित रहने दो, जो बुद्धिमानों द्वारा इच्छित है और जो पुण्य तीर्थों की ओर जाता है; मेरे स्वर्गमार्ग को नष्ट मत करो।

राम ने ऐसा ही किया और पूर्व दिशा की ओर बाण छोड़ दिया, जिससे भार्गव के पुण्य कर्मों से अर्जित स्वर्गमार्ग अवरुद्ध हो गया।

राम ने भी तपस्वी के चरणों को स्पर्श कर क्षमा माँगी; क्योंकि पराक्रमी वीरों के लिए शत्रुओं को जीतने के बाद नम्रता ही उनकी कीर्ति होती है।

तुमने मेरे मातृपक्ष के राजस गुणों को दूर कर पितृपक्ष के शांत स्वरूप में स्थापित किया; इसलिए तुम्हारा यह दमन भी मेरे लिए अनुग्रह के समान है।

मैं तुम्हारे देवकार्य को बिना विघ्न के सिद्ध करूँगा—ऐसा कहकर वह ऋषि लक्ष्मण सहित राम के समक्ष अदृश्य हो गए।

उसके जाने पर पिता ने विजयी राम को स्नेहपूर्वक आलिंगन किया और मानो उसे पुनः जन्मा हुआ समझा; उनका क्षणिक शोक ऐसे शांत हो गया जैसे वनाग्नि से जले वृक्ष पर वर्षा पड़ने से शांति मिलती है।

तत्पश्चात कुछ रात्रियाँ मार्ग में रमणीय विश्रामस्थलों में बिताकर वह राजा शिव के समान अपनी अयोध्या नगरी में प्रवेश किया, जहाँ मिथिला की वधुओं के दर्शन के लिए स्त्रियों की आँखों से खिड़कियाँ मानो कमलों से भर गई थीं।

अध्याय 11 — राम-सीता विवाह