अध्याय 5 — रघुवंशम्

विश्वजित् यज्ञ में अपना समस्त धन दान कर चुके उस राजा के पास, उत्पात-विद्या में निपुण और गुरुदक्षिणा देने की इच्छा से युक्त वरतन्तु के शिष्य कौत्स पहुँचे।

जिसने अपना सारा स्वर्ण दान कर दिया था, उस अतिथि-सत्कार में श्रेष्ठ राजा ने मिट्टी के पात्र में अर्घ्य रखकर, अपनी कीर्ति से प्रकाशित होते हुए, उस अतिथि का स्वागत किया।

विधि को जानने वाले उस राजा ने तपस्वी कौत्स का विधिपूर्वक सम्मान किया और उन्हें आसन देकर, हाथ जोड़कर कर्तव्य को जानने वाले की भाँति विनम्रता से कहा।

हे तीक्ष्ण बुद्धि वाले! क्या मन्त्रों के रचयिता ऋषियों में श्रेष्ठ आपके गुरु कुशलपूर्वक हैं? जिनसे आपने समस्त ज्ञान उसी प्रकार प्राप्त किया है जैसे जगत सूर्य से चेतना प्राप्त करता है।

क्या आपके गुरु का वह त्रिविध तप—जो शरीर, वाणी और मन से निरंतर संचित होता है—किसी बाधा से नष्ट तो नहीं हो रहा है, जो इन्द्र के धैर्य को भी प्राप्त करने वाला है?

क्या आपके आश्रम के वे वृक्ष, जिन्हें अत्यन्त परिश्रम से पुत्रों के समान पाला गया है, वायु आदि उपद्रवों से पीड़ित होकर आपकी तपस्या में विघ्न तो नहीं डाल रहे हैं?

क्या मुनियों द्वारा स्नेहवश कुशों पर सुलाए जाने वाली हिरणियों की निष्कलंक प्रसूतियाँ, जिनके शावक उनकी गोद में रहते हैं, बिना किसी विघ्न के संपन्न हो रही हैं?

जिन तीर्थों के जल से नियमपूर्वक स्नान और पितरों को तर्पण किया जाता है, क्या वे पवित्र, रेत से युक्त तटों वाले जल आपके लिए शुभ और सुरक्षित हैं?

क्या आपके द्वारा एकत्र किया गया वन्य अन्न, जो समयानुसार अतिथियों को भी अर्पित किया जाता है, ग्रामवासियों द्वारा नष्ट या स्पर्श तो नहीं किया जाता?

क्या महर्षि की प्रसन्नता प्राप्त कर, उनके द्वारा शिक्षा पूर्ण करके, अब तुम्हें गृहस्थाश्रम में प्रवेश करने की अनुमति मिल गई है? क्योंकि यह दूसरा आश्रम सभी प्रकार के उपकार करने में समर्थ होता है।

आपके योग्य होते हुए भी आपके दर्शन न कर पाने से मेरा मन तृप्त नहीं है और सेवा करने के लिए उत्सुक है। क्या आप अपने गुरु की आज्ञा से अथवा स्वयं ही वन से यहाँ मुझसे मिलने आए हैं?

इस प्रकार अर्घ्यपात्र से उनके व्यय का अनुमान लगाकर, उदार रघु की स्थिति को समझकर, अपने उद्देश्य की सिद्धि के प्रति निराश हुए वरतन्तु के शिष्य ने उनसे कहा।

हे राजन्! हमारे यहाँ सब कुशल है। जब आप जैसे स्वामी विद्यमान हैं, तब प्रजा के लिए अशुभ कैसे हो सकता है? जैसे सूर्य के रहते हुए संसार में अंधकार की कल्पना नहीं की जा सकती।

हे महाभाग! आपकी कुलोचित उदारता तो पहले से ही प्रसिद्ध है और उसमें भी वृद्धि हुई है। किंतु मैं समय बीत जाने पर याचक भाव से आपके पास आया हूँ, यही मेरे लिए खेद का कारण है।

हे नरेन्द्र! आप केवल शरीर से ही यहाँ स्थित प्रतीत होते हैं, आपकी वह समृद्धि नहीं दिखती जो यज्ञों से प्राप्त होती है। जैसे जंगल में उत्पन्न फल समाप्त हो जाने पर केवल डंठल मात्र शेष रह जाता है।

आप अनेक राजाओं के स्वामी होकर भी यज्ञ के कारण दरिद्रता को धारण कर रहे हैं, यह उचित ही है। जैसे देवताओं द्वारा बार-बार पिए जाने पर चन्द्रमा की कला का क्षय होना भी उसकी वृद्धि से अधिक प्रशंसनीय होता है।

इसलिए मैं अब अन्य स्थान से ही गुरु के लिए धन लाने का प्रयास करूँगा। आपका कल्याण हो; जैसे वर्षा समाप्त हो जाने पर शरद ऋतु का मेघ जलरहित हो जाता है और चातक भी उससे याचना नहीं करता।

इतना कहकर लौटने को उद्यत उस महर्षि के शिष्य को राजा ने रोककर पूछा—हे विद्वान! गुरु को क्या और कितना देना चाहिए?

तब उस यज्ञ को विधिपूर्वक संपन्न करने वाले और अहंकार से रहित राजा के सामने उस बुद्धिमान ब्रह्मचारी ने अपने गुरु के लिए अपेक्षित वस्तु का वर्णन किया।

जब मेरी शिक्षा पूर्ण हुई, तब मैंने महर्षि से गुरुदक्षिणा के विषय में निवेदन किया। उन्होंने मेरे दीर्घकाल तक न चूकने वाली सेवा को ही प्रमुख मानकर उसी भक्ति को पर्याप्त समझा।

मेरे गुरु ने, मेरे आग्रह से उत्पन्न उनके क्रोध और मेरे निर्धन होने की स्थिति का विचार किए बिना, मुझसे कहा कि मेरी विद्या के अनुसार तुम मेरे लिए चौदह करोड़ धन लाकर दो।

इसलिए मैं आपको सेवा के योग्य और सच्चे अर्थ में प्रभु मानकर अब अपने इस प्रयत्न को रोकने में समर्थ नहीं हूँ, क्योंकि गुरुदक्षिणा का यह दायित्व अत्यन्त बड़ा है।

इस प्रकार उस श्रेष्ठ ब्राह्मण द्वारा निवेदन किए जाने पर, इन्द्र के समान तेजस्वी और इन्द्रियों को वश में रखने वाले जगत के स्वामी राजा ने उससे पुनः कहा।

यदि गुरुदक्षिणा की इच्छा से, वेदों के पारंगत तुम मेरे पास से अपनी इच्छा पूरी किए बिना किसी अन्य दानी के पास चले जाओ, तो यह मेरे लिए निन्दा का कारण न बने।

अतः तुम मेरे इस पूजनीय स्थान में अग्निशाला के चौथे अग्नि के समान निवास करते हुए दो-तीन दिन तक धैर्य धारण करो, जब तक मैं तुम्हारे लिए यह कार्य पूर्ण कर सकूँ।

उसकी सत्यता पर विश्वास करके उस ब्राह्मण ने उसकी बात स्वीकार कर ली। तब रघु ने पृथ्वी को निर्धन देखकर कुबेर से धन प्राप्त करने का निश्चय किया।

वसिष्ठ के मन्त्रों से प्राप्त प्रभाव के कारण उसके रथ की गति समुद्र, आकाश और पर्वतों में कहीं भी नहीं रुकी, जैसे वायु के मित्र मेघ की गति नहीं रुकती।

तत्पश्चात् संध्या समय में रघु ने सावधानीपूर्वक शस्त्रों से सुसज्जित रथ पर आरूढ़ होकर, धैर्यवान होते हुए भी, केवल सामन्तों के सम्मान हेतु ही शीघ्रता से कैलासनाथ (कुबेर) को जीतने की इच्छा की।

प्रातःकाल जब वह प्रस्थान के लिए तैयार हुआ, तब कोषागार में नियुक्त अधिकारियों ने आश्चर्यचकित होकर उसे बताया कि आकाश से स्वर्ण की वर्षा कोषागार के बीच में हो रही है।

उस राजा ने कुबेर से प्राप्त उस चमकते हुए स्वर्ण-भंडार को, जो सुमेरु के खंड के समान था, सम्पूर्ण रूप से कौत्स को देने का आदेश दिया।

अयोध्या में रहने वाली प्रजा के लिए वे दोनों ही प्रशंसनीय थे—याचक कौत्स, जो गुरु को देने योग्य धन से अधिक में भी आसक्त नहीं था, और राजा, जो याचकों की इच्छा से भी अधिक दान देने वाला था।

तत्पश्चात् अनेक ऊँटों पर लदे धन को लेकर प्रसन्न मन से कौत्स ने, झुककर राजा को स्पर्श करते हुए, प्रस्थान करते समय यह कहा।

इसमें क्या आश्चर्य है कि प्रजा का पालन करने वाला राजा इच्छाओं को पूर्ण करने वाला हो? किंतु आपका प्रभाव तो अचिन्तनीय है, क्योंकि आपने स्वर्ग को भी इच्छित वस्तु देने के लिए दुहा है।

अब आपको और क्या आशीर्वाद दिया जाए? आप तो सभी श्रेष्ठ गुणों को प्राप्त कर चुके हैं। फिर भी आप अपने समान गुणों वाले पुत्र को प्राप्त करें, जो आपकी ही भाँति पूजनीय हो, जैसे आप अपने पिता के समान हैं।

इस प्रकार आशीर्वाद देकर वह ब्राह्मण अपने गुरु के पास लौट गया। उसी के फलस्वरूप राजा को शीघ्र ही पुत्र की प्राप्ति हुई, जैसे संसार को सूर्य से प्रकाश प्राप्त होता है।

ब्राह्म मुहूर्त में उसकी रानी ने एक दिव्य तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया। इसलिए पिता ने उसका नाम ब्रह्मा के नाम पर "अज" रखा।

उस कुमार में वही तेज, वही वीर्य और वही स्वाभाविक श्रेष्ठता थी; वह अपने पिता से किसी प्रकार भिन्न नहीं था, जैसे एक दीपक से जलाया गया दूसरा दीपक उसी के समान होता है।

उसने विधिपूर्वक गुरुओं से समस्त विद्याएँ प्राप्त कीं और यौवन में विशेष शोभा से युक्त हुआ। जैसे कोई लज्जाशील कन्या पिता की अनुमति की प्रतीक्षा करती है, वैसे ही लक्ष्मी भी उसे प्राप्त करने की इच्छा से गुरु की आज्ञा की प्रतीक्षा करती रही।

तत्पश्चात् क्रथ और कैशिक वंश के राजा भोज ने अपनी बहन इन्दुमती के स्वयंवर के लिए उत्सुक होकर रघु के पास कुमार को बुलाने हेतु दूत भेजा।

उस श्रेष्ठ संबंध और विवाह के योग्य अवस्था को देखकर राजा ने अपने पुत्र को सेना सहित विदर्भ के राजा की समृद्ध राजधानी की ओर भेज दिया।

उस राजकुमार के लिए मार्ग में बनाए गए विश्राम स्थल, जो ग्रामवासियों द्वारा वन से भिन्न सामग्री से सुसज्जित थे, उद्यानों में विहार के समान सुखद हो गए।

नर्मदा के तट पर, जहाँ जलकणों से शीतल वायु रात्रि की लताओं को हिला रही थी, वहाँ लम्बी यात्रा से थके हुए और धूल से आच्छादित ध्वजों वाले अपने सेना को उसने विश्राम दिया।

तभी ऊपर मंडराते भ्रमरों से पहले ही संकेत पाकर, स्वच्छ और धुले हुए गण्डस्थलों वाला एक वन्य हाथी नदी से बाहर निकला।

उसके दोनों दाँत, जो पत्थरों से टकराकर कुंद हो गए थे और जिन पर ऊपर की ओर नीली रेखाएँ अंकित थीं, मानो तटों पर धातुओं के पूर्णतः धुल जाने का संकेत दे रहे थे।

वह हाथी अपने सूंड से जल को उछालते और हटाते हुए तट की ओर बढ़ता हुआ, बड़े-बड़े तरंगों को चीरता हुआ, मानो जल के बाँध को तोड़कर आगे बढ़ रहा हो।

पर्वत के समान वह हाथी अपने वक्ष से शैवालों के गुच्छों को खींचता हुआ चला, और उसके दबाव से जलराशि पहले ही तट की ओर उमड़ पड़ी।

उस हाथी के गण्डस्थलों पर जल में डूबने के समय जो मद की धारा कुछ शांत हो गई थी, वह अनेक हाथियों को देखकर पुनः प्रबल हो उठी।

उसके मद की तीव्र गंध, जो सप्तच्छद वृक्ष के दूध के समान कड़वी थी, को सहन न कर पाने के कारण सेना के हाथी अपने बंधनों को तोड़ने का प्रयास करते हुए पीछे हट गए।

उस हाथी ने क्षण भर में ही बंधन तोड़ दिए, रथों को तोड़ डाला, घोड़ों को अलग कर दिया और सैनिकों को असहाय बनाकर पूरे सैन्य शिविर में हाहाकार मचा दिया।

उस आक्रमण करते हुए हाथी के बारे में यह सुनकर कि वह राजा के लिए अवध्य है, कुमार ने उसे रोकने के लिए अपने अधिक न खींचे हुए धनुष से उसके मस्तक पर बाण मारा।

बाण लगते ही उस हाथी ने अपना रूप त्याग दिया और विस्मित सेना के सामने तेजस्वी प्रभामंडल से युक्त एक सुन्दर आकाशचारी रूप धारण कर लिया।

तत्पश्चात् उस प्रभावशाली पुरुष ने कल्पवृक्ष के पुष्पों की वर्षा कर कुमार का सम्मान किया और उज्ज्वल दाँतों की आभा से दमकते हुए वाणी से कहा।

अहंकार के कारण मतंग ऋषि के शाप से मुझे हाथी का रूप प्राप्त हुआ था। मुझे गन्धर्वराज प्रियदर्शन का पुत्र प्रियंवद जानो।

मेरे प्रणाम करने पर वह महर्षि प्रसन्न होकर शांत हो गए, जैसे अग्नि के स्पर्श से जल का स्वभाविक शीतलता नष्ट हो जाती है और फिर लौट आती है।

उस तपस्वी ने मुझसे कहा था कि जब इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न अज अपने बाण से तुम्हारे मस्तक को भेदेगा, तब तुम अपने दिव्य रूप को पुनः प्राप्त करोगे।

हे वीर! तुमने मुझे इस शाप से मुक्त किया और मैं लंबे समय से तुम्हारे दर्शन की प्रतीक्षा कर रहा था। यदि मैं तुम्हारे प्रति उपकार न करूँ, तो मेरा यह पुनः प्राप्त स्थान व्यर्थ हो जाएगा।

हे मित्र! यह मेरा संमोहन नामक अस्त्र है, जिसका प्रयोग और संहार अलग-अलग मन्त्रों से होता है। इसे स्वीकार करो, क्योंकि इसके प्रयोग से बिना शत्रु को मारे भी विजय प्राप्त की जा सकती है।

तुमने मुझ पर प्रहार करते हुए भी क्षणभर के लिए दया दिखाई, इसलिए संकोच छोड़कर मेरी यह भेंट स्वीकार करो और मुझे अस्वीकार कर कठोरता न दिखाओ।

तब उस चन्द्रवंशी समान राजा ने सोम से उत्पन्न उस पवित्र नदी के जल का आचमन कर उत्तरमुख होकर उस शापमुक्त गन्धर्व से अस्त्र-मन्त्र ग्रहण किया।

इस प्रकार मार्ग में दैवयोग से उन दोनों के बीच अनपेक्षित मित्रता स्थापित हुई। फिर उनमें से एक चैत्ररथ के रमणीय प्रदेश की ओर गया और दूसरा विदर्भ की ओर चला गया।

नगर के समीप ठहरे हुए उस कुमार के आगमन से अत्यन्त प्रसन्न होकर क्रथकैशिक नरेश उसका स्वागत करने ऐसे चले जैसे बढ़ी हुई तरंगों वाला समुद्र चन्द्रमा की ओर बढ़ता है।

उसे भीतर ले जाकर राजा ने अत्यन्त विनम्रता से उसका सत्कार किया, यद्यपि वह ऐश्वर्य से सम्पन्न था। वहाँ एकत्र लोगों ने ऐसा समझा मानो अज स्वयं लक्ष्मी को अपने घर लाने आए हों।

उसके सेवकों द्वारा आदरपूर्वक दिखाए गए, द्वार पर स्थापित पूर्ण कलशों से सुसज्जित उस सुंदर नवनिर्मित भवन में रघुवंशी प्रतिनिधि अज ने निवास किया, मानो कामदेव ने बाल्यावस्था से आगे की अवस्था को प्राप्त किया हो।

वहाँ स्वयंवर के लिए एकत्र हुए राजाओं के बीच उस रूपवती कन्या को पाने की इच्छा से व्याकुल अज को, जैसे प्रिय मिलन की उत्कंठा में रात्रि में नींद देर से आती है, वैसे ही देर से नींद आई।

प्रातःकाल सारथि के पुत्रों और उसके मित्रों ने, जिनकी वाणी उदात्त थी, उस अज को जगाया, जिसके भुजाएँ कर्णाभूषणों से दब रही थीं और शय्या के स्पर्श से उसका अंगराग कुछ फीका पड़ गया था।

हे बुद्धिमान श्रेष्ठ पुरुष! रात्रि बीत गई है, अब शय्या त्याग दीजिए। सृष्टिकर्ता ने दिन और रात्रि को दो भागों में विभाजित किया है—एक भाग को आपका गुरु जागते हुए संभालते हैं और दूसरे भाग का भार आपको ग्रहण करना है।

रात्रि में आपकी प्रतीक्षा करती हुई वह नारी (इन्दुमती) भी आपकी ओर देखे बिना ही व्याकुल रही, जैसे खण्डिता नायिका होती है। और वह चन्द्रमा, जो दिशाओं को आलोकित करता है, वह भी आपके मुख की आभा के सामने फीका पड़ जाता है।

आपकी कोमल दृष्टि के एक साथ खुलने पर, आपकी आँख और कमल दोनों ही एक-दूसरे की तुलना में समान प्रतीत होते हैं—एक ओर आपकी चंचल आँख और दूसरी ओर भ्रमरों से युक्त कमल।

वायु जब वृक्षों से पुष्पों को गिराकर और अरुण किरणों से खिले कमलों की सुगंध को मिलाकर बहती है, तब वह मानो आपके मुख की सुगंध पाने की इच्छा से ही सुगंधित हो उठती है।

लाल पत्तों पर गिरी हुई स्वच्छ ओस की बूंदें जैसे मोतियों के समान चमकती हैं, वैसे ही आपके अधरों पर झलकती हुई मुस्कान दाँतों की आभा से युक्त अत्यन्त मनोहर प्रतीत होती है।

हे वीर! जैसे सूर्य उदय होने से पहले ही अरुण की आभा अंधकार को दूर कर देती है, वैसे ही जब आप युद्ध में अग्रसर होते हैं, तब क्या आपके शत्रुओं का नाश स्वयं आपके गुरु ही कर देते हैं?

आपके हाथी, जिनकी नींद दोनों ओर से खींची जा रही जंजीरों के शब्द से टूट जाती है, उठ खड़े होते हैं। उनके दाँत उगते हुए अरुण रंग से ऐसे चमकते हैं जैसे पर्वतों की लाल मिट्टी की धाराएँ।

ये आपके घोड़े, जो बड़े-बड़े तंबुओं में बंधे हैं, नींद त्यागकर युद्ध के लिए तैयार हो रहे हैं और अपने मुख की ऊष्मा से आगे रखे हुए नमक के पत्थरों को चाटकर धुंधला कर रहे हैं।

अब पूजा में अर्पित पुष्प मुरझा गए हैं, दीपक अपनी ज्योति खो चुके हैं, और आपका पिंजरे में बैठा मधुर वाणी वाला तोता भी हमारी बातों को दोहराते हुए आपको जगाने का प्रयास कर रहा है।

इस प्रकार बंधुओं की वाणी सुनकर कुमार तुरंत जाग उठा और शय्या से उठ गया। मदमत्त हंसों के मधुर शब्दों से जागृत होकर वह ऐसा शोभायमान हुआ जैसे स्वर्ग का हाथी गंगा के तट पर खड़ा हो।

तत्पश्चात् शास्त्रानुसार प्रातःकाल के कर्तव्यों को पूरा करके, नेत्रों को सजाकर और उपयुक्त वस्त्र धारण कर वह कुमार राजाओं की सभा में स्वयंवर के लिए पहुँचा।

अध्याय 5 — अज और इन्दुमती का विवाह