अध्याय 17 — कुमारसंभवम्

सामने आए दैत्यराज को देखकर दिशाओं के अधिपति युद्ध के उत्साह और हर्ष से भरकर, बाणों से अंधकारमय आकाश में प्रवेश कर उससे लड़ने लगे।

देवताओं के शत्रु दैत्यराज ने भयानक हँसी के साथ बाणों की वर्षा कर दी, जो भारी पर्वतों पर गिरती जलधाराओं के समान निरंतर और तीव्र थी।

इन्द्र आदि दिक्पालों द्वारा छोड़े गए तीक्ष्ण बाणों ने दैत्यराज के बाणसमूहों को ऐसे काट डाला जैसे गरुड़ सर्पों के समूहों को नष्ट कर देता है।

सुरशत्रु के अग्निमुख बाणों से दिशाएँ ढक गईं, किन्तु देवसेना के बाणों ने उन्हें ऐसे काट दिया जैसे अग्नि तृणों को भस्म कर देती है।

क्रोध से प्रज्वलित दैत्यराज ने सहज ही ऐसे बाण छोड़े जो भयानक सर्पों के समान होकर इन्द्र आदि देवताओं को कसकर बाँधने लगे।

नागपाश बाणों से बँधे हुए इन्द्र आदि देवता श्वास से व्याकुल होकर युद्ध से विमुख हो गए और संकट से बचने के लिए कार्त्तिकेय के पास गए।

पुरारि के पुत्र की दृष्टि पड़ते ही वे नागपाश से मुक्त हो गए और इन्द्र आदि देवता उसके पास आकर सेवा करने लगे।

क्रोधाग्नि से प्रज्वलित उस दैत्य ने सारथि से कहा—मैंने इन्द्र आदि देवताओं को बाँध लिया था, परंतु धूर्जटि के पुत्र की दृष्टि से वे मुक्त हो गए।

अब इन्हें छोड़कर मैं उसी बालक को रणभूमि में बलि बनाऊँगा; अतः रथ को तुरंत वहाँ ले चलो, मैं उसके भुजबल का सामना करूँगा।

सारथि द्वारा चलाया गया उसका रथ प्रचंड गर्जना करता हुआ आगे बढ़ा, जिसके पहिए शत्रुसेना के मांस, अस्थि और रक्त के कीचड़ में लिप्त हो गए थे।

प्रलयकालीन वायु से डोलते पर्वत के समान, भयानक गर्जना करता हुआ दैत्य का रथ आते देखकर इन्द्र की सेना अत्यन्त भयभीत होकर काँप उठी।

दिग्पालों की सेना को विचलित देख, युद्ध के उत्सुक कार्त्तिकेय के पास जाकर, उग्र भुजबल से युक्त दैत्य ने उससे कहा।

हे शिवपुत्र! इस भुजबल के अहंकार को छोड़ दो और इन्द्र के कार्य से हट जाओ; तुम्हारे कोमल बालक-भुजाओं के लिए ये शस्त्र उचित नहीं हैं।

तुम शिव और पार्वती के पुत्र हो, फिर मेरे भयंकर बाणों के सामने मृत्यु की ओर क्यों जा रहे हो? युद्ध से हटकर अपने माता-पिता की गोद में जाकर जीवन बिताओ।

हे गिरीशपुत्र! सोच-विचार कर इस शत्रु का सामना मत करो; यह तुम्हें ऐसे डुबो देगा जैसे पत्थर की नाव गहरे जल में डूब जाती है।

इस प्रकार के वचन सुनकर, क्रोध से भरे हुए कार्त्तिकेय ने धनुष उठाते हुए उचित उत्तर दिया।

हे दैत्यराज! तुमने जो गर्व से कहा, वह उचित है; परंतु अब मैं तुम्हारे भुजबल को देखना चाहता हूँ—अपने धनुष को तानकर शस्त्र उठाओ।

ऐसा कहते हुए कार्त्तिकेय को देखकर दैत्य ने क्रोध से अपने होंठ काटते हुए कहा—तू अपने भुजबल पर गर्व करता है, अब मेरे बाणों को सहन कर।

दैत्य ने अपना धनुष तानकर भयानक बाण छोड़े, जो क्रोध से भरे सर्पों के समान भयंकर थे।

दैत्य द्वारा कान तक खींचे गए धनुष से छोड़े गए बाणों की वर्षा ने आकाश को भर दिया, मानो सभी दिशाएँ श्वेत रेखाओं से अंकित हो गई हों।

सुरशत्रु के अनन्त बाणों की गर्जना से भयभीत होकर और उनकी चमक से आच्छादित होकर सम्पूर्ण देवसेना अंधकारमय हो गई, जिससे शिवपुत्र की दृष्टि कहीं स्थिर न हो सकी।

मन्मथशत्रु के पुत्र ने धनुष को कान तक खींचकर तीक्ष्ण बाण छोड़े, जिन्होंने तुरंत ही दैत्य के बाणों को भेद डाला।

दैत्य के अंधकारमय बाणों के हटते ही, आकाश में उजाला फैल गया और कार्त्तिकेय सूर्य के समान तेजस्वी होकर चमकने लगे।

तब अत्यन्त शक्तिशाली और मायावी दैत्यराज ने युद्ध में अपनी माया का प्रयोग कर एक विचित्र युद्ध का निर्माण किया।

क्रोध से विकृत होकर दैत्य ने हँसते हुए, कार्त्तिकेय के शस्त्रों को तुच्छ समझकर अपने धनुष पर वायव्यास्त्र चढ़ा दिया।

उस अस्त्र के संधान मात्र से ही प्रलयकाल जैसा भयंकर स्वर उत्पन्न हुआ, धूल के बादलों से आकाश ढक गया और सूर्य की किरणें छिप गईं।

उस प्रचंड वायु से देवसेना के श्वेत छत्र उड़ गए और धूल से भरे आकाश में वे हंसों के झुंड जैसे दिखाई देने लगे।

उस वायु से देवसेना के ध्वज टूटकर आकाश में फैल गए और वे नवमल्लिका के पुष्पों के समान प्रतीत होने लगे।

उस वायु से देवसेना के अनेक हाथी गिर पड़े, मानो इन्द्र के वज्र से कटे हुए पर्वत पृथ्वी पर गिर रहे हों।

उस प्रचंड वायु से रथ और घोड़े डगमगाकर गिर पड़े और भयभीत सारथी चारों ओर भागकर भूमि पर गिरने लगे।

उस प्रचंड वायु से व्याकुल होकर देवसेना के घुड़सवार अपने आयुध छोड़कर, बिना शस्त्राघात के ही, अपने गिरते हुए श्रेष्ठ वाहनों सहित भूमि पर गिर पड़े।

उस वायु से आहत देवसेना के पैदल सैनिक भी अपने अस्त्र छोड़कर अत्यन्त व्याकुल होकर, पत्तों की भाँति उड़ते हुए आकाश से दूर पृथ्वी पर गिर पड़े।

इस प्रकार दैत्यराज द्वारा अस्त्रबल से विह्वल की गई सम्पूर्ण देवसेना को देखकर, स्वर्ग के रक्षक कार्त्तिकेय ने अपना दिव्य प्रभाव प्रकट किया।

उसके प्रभाव से देवसेना पुनः स्वस्थ होकर युद्ध में प्रवृत्त हुई; इसे देखकर क्रोधित दैत्य ने अग्निदेव का प्रज्वलित अस्त्र छोड़ दिया।

आकाश में वर्षाकालीन मेघों के समान घने धुएँ के समूह छा गए, जिन्होंने दिशाओं को अंधकारमय कर दिया और सब कुछ दृष्टि से ओझल हो गया।

धुएँ से ढके आकाश को देखकर राजहंस प्रसन्न होकर उसे मानसरोवर समझकर वहाँ जाने लगे।

अग्नि देवसेना में प्रलयकालीन अग्नि के समान चारों ओर प्रज्वलित हो उठी और अपनी ज्वालाओं से समस्त दिशाओं और आकाश को लाल कर दिया।

उस अनियंत्रित अग्नि की ज्वालाएँ निरंतर उठती रहीं और धुएँ के समूहों से आकाश मेघों में चमकती बिजली के समान दिखाई देने लगा।

उस असह्य अग्नि से भयभीत होकर आकाशचारी भाग गए और जलती हुई देवसेना अत्यन्त व्याकुल होकर शिवपुत्र के पास पहुँची।

इस प्रकार अग्नि से पीड़ित और व्याकुल देवसेना को देखकर, मुस्कराते हुए कार्त्तिकेय ने अपने धनुष पर वारुणास्त्र चढ़ाया।

प्रलयकालीन अग्नि के धुएँ के समान घोर अंधकार से युक्त मेघसमूह आकाश में उठे और अपनी गर्जना से पर्वतों के शिखरों को कंपाने लगे।

मेघों के बीच चमकती हुई बिजली प्रलयकाल में चलायमान काल की लोल जिह्वा के समान भयानक प्रतीत हो रही थी।

मेघों के समूह विषधर सर्पों के समान भयंकर दिखाई देते थे, जो आकाश में चमकते हुए दिशाओं को प्रकाशित करते और फिर अंधकार से ढक देते थे।

मेघों ने आकाश और दिशाओं को ढक लिया और उनकी निरंतर गर्जना से सबके मन व्याकुल हो उठे; वे चारों ओर तीव्र जलधाराओं से वर्षा करने लगे।

घने अंधकार और गर्जना से व्याकुल असुरों के बीच, इस वर्षा ने अग्नि को शांत कर दिया।

क्रोध से भरे दैत्य ने कान तक खींचे गए धनुष से छोड़े गए तीक्ष्ण बाणों द्वारा भयभीत होकर भागती देवसेना को और कार्त्तिकेय को तीव्र प्रहार से आहत किया।

कार्त्तिकेय ने भी अपने बाणों से दैत्य के बाणसमूह और धनुष को टुकड़ों में काट दिया, जैसे योगी अपने मन से विषयों को नष्ट कर देता है।

भौंहों के विकार से भयानक मुख वाला दैत्यराज, क्रोधाग्नि से दहकता हुआ, रथ छोड़कर तलवार लेकर कार्त्तिकेय की ओर दौड़ा।

उस पर आक्रमण करते हुए दैत्यराज को देखकर, शिवपुत्र ने प्रसन्न मुख से, प्रलयकालीन अग्नि के समान अपनी शक्ति छोड़ दी।

उस शक्ति के तेज से आकाश और दिशाएँ प्रकाशित हो उठीं और वह महादैत्य के हृदय में जा लगी; इससे दिक्पाल हर्षाश्रु बहाने लगे और दानव शोक के आँसू बहाने लगे।

शक्ति से प्राणहरित होकर गिरते हुए दैत्यराज को, प्रलयकालीन वायु से टूटे पर्वतशिखर के समान देखकर, इन्द्र आदि देवता हर्ष से पुलकित हो उठे।

जहाँ वह दैत्यराज प्राणहीन होकर प्रलयकाल में गिरते पर्वत के समान गिरा, वहाँ पृथ्वी के भार से दबकर नीचे जाती हुई भूमि को शेषनाग ने अपने फणों से धारण किया।

चारों ओर स्वर्गगंगा के जलकणों से सिंचित और सुगंध से आकर्षित भौंरों द्वारा सेवित कल्पवृक्षों के पुष्पों की वर्षा आकाश से शिवपुत्र के ऊपर होने लगी।

तारकासुर के शत्रु कार्त्तिकेय के महान् भुजबल की प्रशंसा करते हुए, इन्द्र आदि समस्त देवता अत्यन्त हर्षित होकर उनका अभिनंदन करने लगे।

इस प्रकार विषमबाणधारी शिवपुत्र द्वारा दानवराज के वध के बाद, इन्द्र ने पुनः स्वर्ग का अधिपत्य प्राप्त कर लिया और देवताओं में श्रेष्ठ बनकर विजयी हुआ।

अध्याय 17 — तारकासुरवधः