अध्याय 4 — विग्रहः
हितोपदेश
151 श्लोक • केवल अनुवाद
एक दिन वह राजहंस अपने अनुचरों से घिरा हुआ एक बड़े कमल-सोफे पर आराम से बैठा था, तभी एक सारस, जिसका नाम दीर्घमुख था, किसी देश से आया, उसे प्रणाम करके बैठ गया। दीर्घमुख! राजा ने कहा, तुम परदेश से आये हो। हमें खबर बताओ। सारस ने उत्तर दिया, श्रीमान, एक बड़ी खुशखबरी है और मैं उसे बताने के लिए यहाँ आ गया हूँ। महामहिम सुनें। जम्बूद्वीप में विन्ध्य नाम का एक पर्वत है, जहाँ पक्षियों का राजा चित्रवर्ण नाम का मोर रहता है। दग्धारण्य में घूमते समय उनके परिचारक पक्षियों की नजर मुझ पर पड़ी और पूछा - आप कौन हैं और कहां से आये हैं? इस पर मैंने उत्तर दिया - मैं कर्पूरद्वीप के राजा, राजहंस, हिरण्यगर्भ का अनुयायी हूं और विदेशी देशों को देखने की जिज्ञासा से यहां आया हूं। यह सुनकर पक्षियों ने मुझसे पूछा - तुम दोनों देशों और राजाओं में से किसको श्रेष्ठ समझते हो? मैंने उत्तर दिया - प्रश्न क्यों आवश्यक है? बहुत बड़ा अंतर है। कर्पूरद्वीप स्वयं स्वर्ग है, जबकि शाही हंस स्वर्ग का दूसरा स्वामी है। इस उजाड़ स्थान की निंदा की गई है, आप यहां क्या करते हैं? चले आओ; चलो अपने देश चलते हैं। तब मेरी बातें सुनकर सभी लोग जोश में आ गये। क्योंकि, सांपों को दूध पिलाना उनके जहर को बढ़ाने के समान है। मूर्खों को दी गई सलाह से संतुष्टि नहीं बल्कि उत्तेजना मिलती है।
सारस ने पूछा - कैसे? राजा ने कहा - हस्तिनापुर में विलास नाम का एक धोबी रहता था। बहुत भारी बोझ उठाने के कारण उसका गधा कमजोर हो गया था और लगभग मरने के कगार पर था। तब धोबी ने उसे बाघ की खाल में लपेटकर जंगल के पास एक मक्के के खेत में छोड़ दिया। अब खेत का मालिक उसे दूर से देखकर झट से उसे बाघ समझकर भाग जाता था। फिर, एक दिन, मकई पर पहरा देने वाले लोगों में से एक ने अपने शरीर को एक सांवली कंबल से सुरक्षित रखा और एक धनुष और तीर तैयार किया, अपने शरीर को झुकाकर (झुका हुआ मुद्रा में) एक कोने में इंतजार कर रहा था। उसे दूर से देख कर उस गधे ने जो मोटा हो गया था और मजे से मक्का खाकर ताकत हासिल कर ली थी, उसने उसे मादा गधा समझा और जोर से आवाज लगाते हुए उसकी ओर भागने लगा। मक्के के रखवाले को उसके चिल्लाने से यह निश्चित रूप से पता चल गया कि यह एक गधा है और उसने उसे आसानी से मार डाला। इसलिए मैं कहता हूं - एक मूर्ख गधा, जो प्रतिदिन मक्का आदि खाता था। आगे क्या? दीर्घमुख ने उत्तर दिया - तब पक्षियों ने कहा - अरे दुष्ट, नीच सारस, हमारी भूमि पर कदम रखते हुए, तुम हमारे स्वामी की निंदा करते हो! इसे अब बर्दाश्त नहीं किया जा सकता। इन शब्दों के साथ उन सभी ने मुझे अपने चोंचों से चोंच मारी और क्रोधपूर्वक कहा - देखो, हे मूर्ख, वह हंस, तुम्हारा राजा, अत्यंत सौम्य है। उसका संप्रभुता पर कोई दावा नहीं है। क्योंकि जो सब प्रकार से नम्र है, वह अपने हाथ की वस्तु को भी बचा नहीं पाता। फिर वह पृथ्वी पर शासन कैसे कर सकता है, या उसके लिए राज्य क्या है? आप भी कुएँ के मेढक (अनुभवहीन व्यक्ति) हैं और इसलिए हमें उनकी शरण में जाने की सलाह देते हैं। सुनो - फल और छाया से युक्त किसी बड़े वृक्ष का आश्रय लेना चाहिए। यदि दुर्भाग्य से फल ही न मिले तो छाया कौन हटा सकता है?
मैंने पूछा कि यह कैसा था; और पक्षियों ने कहा- एक समय की बात है, जब वर्षा ऋतु में भी वर्षा नहीं हुई, हाथियों के एक झुण्ड ने प्यास से व्याकुल होकर अपने प्रधान से कहा, हे प्रभु, हम अपने प्राणों की रक्षा के लिए क्या उपाय करें? यहाँ (केवल) छोटे प्राणियों के नहाने का स्थान है; परन्तु स्नान के अभाव में हम मानो अन्धे हो गए हैं; तो हम कहाँ जा सकते हैं? हम क्या कर सकते हैं? तब झुण्ड का स्वामी, (बहुत दूर नहीं) एक स्थान पर गया, और उन्हें साफ पानी से भरा एक तालाब दिखाया। फिर, जैसे-जैसे दिन बीतते गए, उसके किनारे पर रहने वाले छोटे खरगोश हाथियों के पैरों तले कुचले जाने लगे। इस पर एक खरगोश, जिसका नाम सिलीमुखा था, ने इस प्रकार विचार-विमर्श किया। यह हाथियों का झुण्ड प्यास से व्याकुल होकर प्रतिदिन इधर आता होगा और इस प्रकार हमारी जाति नष्ट हो गयी है। तब एक बूढ़े खरगोश, जिसका नाम विजय था, ने कहा - पछतावा मत करो। मैं इसका उपाय करूंगा। फिर वह उसे हासिल करने के लिए निकल पड़ा। रास्ते में उसने विचार किया। मैं हाथियों के झुंड के सामने कैसे खड़ा होऊंगा और उन्हें कैसे संबोधित करूंगा - क्योंकि हाथी छूकर ही मार डालता है; केवल सूँघने पर ही साँप; मुस्कुराने से एक राजा; और (बाहरी तौर पर) सम्मान दिखाकर एक दुष्ट आदमी।
इसलिए, मैं उनके आदेश से बोलता हूं। सुनना। आपने चंद्र-झील के संरक्षक, खरगोशों को तितर-बितर करने में उचित कार्य नहीं किया। क्योंकि ये खरगोश लंबे समय से मेरे शिष्य रहे हैं। इसीलिए मुझे ससांका (खरगोश वाला) कहा जाता है। जब दूत ने इस प्रकार अपनी बात कही तो झुण्ड के मुखिया ने घबराकर इस प्रकार कहा - यह अज्ञानतावश हुआ है, मैं दोबारा वहाँ नहीं जाऊँगा। दूत ने कहा - यदि हां, तो झील में क्रोध से कांप रहे भगवान चंद्रमा को प्रणाम करो और इस प्रकार उन्हें प्रसन्न करके तुम जा सकते हो। फिर रात में झुंड के मुखिया को तालाब के पास ले जाया गया और वहां पानी में चंद्रमा की कांपती हुई मंडली (प्रतिबिंबित) दिखाई गई और उसे झुकाया गया। दूत ने कहा - हे प्रभु, इसने अज्ञानवश अपराध किया है; इसलिए, उसे माफ कर दिया जाना चाहिए। वह दूसरी बार ऐसा नहीं करेंगे। इन शब्दों के साथ उसे विदा कर दिया गया। इसलिए मैं कहता हूं - जब राजा बहुत शक्तिशाली हो, तो सफलता प्राप्त की जा सकती है आदि। तब मैंने कहा - वह राजहंस, हमारा स्वामी, अकेला ही वीरता में शक्तिशाली और अत्यधिक शक्तिशाली है। यहाँ तक कि तीनों लोकों की प्रभुसत्ता भी उसी की हो जायेगी, फिर राज्य तो क्या! इस पर पक्षियों ने कहा - "खलनायक, तुम्हें हमारी जमीन पर पैर रखने से क्या काम?" मुझे राजा चित्रवर्ण के पास ले गये। फिर मुझे राजा के सामने उपस्थित करके प्रणाम करके बोले - महोदय, कृपया ध्यान दें - यह दुष्ट सारस हमारे देश में भ्रमण करते हुए भी आपके महामहिम के चरणों का तिरस्कारपूर्वक वर्णन करता है। राजा ने पूछा कि मैं कौन हूं और कहां से आया हूं। उन्होंने उत्तर दिया - वह हिरण्यगर्भ नामक राजहंस का अनुचर है और कर्पूरद्वीप से यहाँ आया है। इसके बाद गिद्ध मंत्री ने मुझसे पूछा - वहां का प्रधानमंत्री कौन है? मैंने उत्तर दिया - एक चक्रवाक, जिसका नाम सर्वज्ञ है, जो सभी शास्त्रों (विज्ञान) के सिद्धांतों में निपुण है। गिद्ध ने टिप्पणी की - यह तो उचित है। वह उसी देश का मूल निवासी है। एक राजा को उचित ही ऐसे व्यक्ति को अपना मंत्री नियुक्त करना चाहिए जो उसी देश में पैदा हुआ हो, जो अच्छे ढंग से पला-बढ़ा हो (पारिवारिक रीति-रिवाजों का पालन करता हो, या जो अच्छे ढंग से पैदा हुआ हो और सदाचारी हो)।
इस पर मैंने कहा - यदि केवल शब्दों से किसी की संप्रभुता स्थापित हो सकती है, तो हमारे भगवान हिरण्यगर्भ का भी जम्बूद्वीप पर प्रभुत्व है। तोते ने कहा - इस बात का फैसला कैसे हो सकता है? मैंने उत्तर दिया - युद्ध से। राजा ने हँसकर कहा - जाओ और अपने राजा से तैयार रहने को कहो। फिर मैंने कहा - आपको अपना दूत भी भेजना चाहिए। राजा ने पूछा - राजदूत बनकर कौन जायेगा? इस प्रकार के व्यक्ति को राजदूत नियुक्त करना चाहिए। एक दूत को अपने स्वामी के प्रति समर्पित, शुद्ध (या, ईमानदार), मेहनती, साहसी, बुराइयों से मुक्त, क्षमाशील, ब्राह्मण, कमजोरियों (या, दुश्मन के रहस्यों) को जानने वाला और तत्पर होना चाहिए।
राजा ने पूछा कि यह कैसा है, तो तोते ने बताया - उज्जयिनी की ओर जाने वाली सड़क के किनारे एक जंगल में एक बड़ा अंजीर का पेड़ है, जिस पर एक हंस और एक कौआ रहते थे। एक दिन उमस के मौसम में एक यात्री थका हुआ होने के कारण बगल में धनुष-बाण रखकर पेड़ के नीचे सो गया। थोड़ी देर में पेड़ की छाया उसके चेहरे से हट गयी। तब, यह देखकर कि उसका चेहरा सूरज से ढका हुआ था, पेड़ पर रहने वाले एक हंस ने दया करके अपने पंख फैलाए और उसके चेहरे पर फिर से छाया डाली। इसके बाद यात्री ने गहरी नींद का आनंद लेते हुए उबासी ली। अब कौआ, अपनी प्रजाति की स्वाभाविक दुष्टता के कारण, दूसरों की ख़ुशी सहन करने में असमर्थ होकर, उसके मुँह में मल त्याग कर उड़ गया। इसके बाद जैसे ही यात्री ने उठकर ऊपर देखा तो उसकी नजर हंस पर पड़ी, जिसे उसने तीर से मार डाला। इसलिए मैं कहता हूं - दुष्ट मनुष्य के साथ नहीं रहना चाहिए। मैं बटेर की कहानी भी सुनाऊंगा। एक बार की बात है, सभी पक्षी गरुड़ (दिव्य ईगल) के सम्मान में तीर्थ यात्रा पर समुद्र के किनारे गए थे। उनमें से एक बटेर एक कौवे के साथ यात्रा करता था। अब कौआ बार-बार उस बर्तन में दही खाता रहा जिसे एक चरवाहा अपने सिर पर ले जा रहा था। इसके बाद, जैसे ही उसने अपना बर्तन जमीन पर रखा और ऊपर देखा, चरवाहे ने कौवा और बटेर को देखा। कौवा उससे भयभीत होकर उड़ गया, जबकि बटेर धीमी गति से उड़ने के कारण पकड़ लिया गया और उसे मार डाला गया। इसलिए मैं कहता हूं - किसी दुष्ट के साथ न रहना चाहिए और न साथ जाना चाहिए। फिर मैंने गौर किया - तोते भाई, तुम ऐसा क्यों बोलते हो? मैं आपका उतना ही आदर करता हूं जितना महामहिम का। तोते ने उत्तर दिया - ऐसा ही हो; लेकिन यहां तक कि दुष्टों द्वारा कही गई मुस्कुराहट के साथ मीठी बातें भी निश्चित रूप से डर का कारण बनती हैं, जैसे बिना मौसम के खिलने वाले फूल।
राजा ने पूछा कैसे? जिस पर तोते ने कहा- यौवनाश्री नगर में मंदमती (मंदबुद्धि) नाम का एक पहिये बनाने वाला था। वह जानता था कि उसकी पत्नी झूठी है, लेकिन उसने कभी उसे अपनी आँखों से उसके प्रेमी के साथ एक ही स्थान पर नहीं देखा था। तब पहिये वाला यह कह कर निकला कि मैं किसी गाँव में जा रहा हूँ, परन्तु कुछ दूर जाकर वह चुपचाप लौट आया और अपने घर में खाट के नीचे छिप गया। अब पहियेवाले की पत्नी को विश्वास हो गया कि वह दूसरे गाँव चला गया है, उसने शाम को ही अपने प्रेमी को बुलाया। इसके बाद, जब वह खाट पर उसके साथ दिल खोलकर खेल रही थी, तो उसे खाट के नीचे लेटे हुए उसके (व्हील-राइट के) शरीर का हल्का सा स्पर्श मिला, और उसे यकीन हो गया कि यह उसका पति है, वह निराश हो गई। तब वीर ने उससे पूछा-तुम आज मेरे साथ कामक्रीड़ा क्यों नहीं करती, परन्तु भ्रमित सी क्यों दिखाई देती हो? इस पर उसने उत्तर दिया - आप सत्य से बिल्कुल अनभिज्ञ हैं। वह जो मेरे जीवन का स्वामी है, और जिसके साथ मेरी बचपन से मित्रता है, वह एक गाँव में गया है। उसके बिना, यह गाँव, हालाँकि लोगों से भरा हुआ है, मेरे लिए रेगिस्तान जैसा है। उसने उस अजीब जगह पर कैसा प्रदर्शन किया? उसने क्या खाया है? उसने अपने बिस्तर का प्रबंध कैसे किया है? ऐसे विचारों से मेरा मन विचलित हो जाता है। फिर, वीर ने पूछा, क्या वह पहिये बनाने वाला आपके लिए प्रेम की वस्तु है? वेश्या ने उत्तर दिया - अरे मूर्ख, तुम ऐसी बक-बक क्यों करते हो? सुनो - जो कठोर शब्दों में संबोधित होने या क्रोध भरी आँखों से देखने पर भी प्रसन्न मुख से अपने पति को प्राप्त करती है, वह धार्मिक गुणों का निवास है।
राजा ने पूछा कैसा लगा? मंत्री ने बताया - एक जंगल में रहने वाला एक सियार, एक शहर की सीमा पर घूमते हुए, एक नील-बर्तन में गिर गया। इसके बाद, इससे बाहर न निकल पाने के कारण, उसने सुबह खुद को मृत घोषित कर दिया और वहीं पड़ा रहा। नील के बर्तन के स्वामी ने उसे मरा समझकर उसमें से उठाया, और दूर ले जाकर फेंक दिया, और वह भाग गया। फिर जंगल में जाकर और अपने को नीला हुआ देखकर उसने इस प्रकार ध्यान किया - अब मुझे सर्वोत्तम रंग मिल गया है। तो फिर, मुझे अपना उत्थान सुरक्षित क्यों नहीं करना चाहिए? इस प्रकार विचार करने के बाद उसने सियारों को एक साथ बुलाया और कहा कि मुझे जंगल की पूजनीय देवी ने अपने हाथों से सर्वौषधि के रस से अभिषेक करके जंगल का राजा बनाया है। अत: आज से जंगल में सारा कारोबार मेरी आज्ञा के अनुसार किया जाये। गीदड़ों ने, यह देखकर कि उसके पास विशेष रंग है, उसके सामने झुककर कहा - यह वैसा ही होगा जैसा महाराज आज्ञा देंगे। इसी प्रकार धीरे-धीरे जंगल के अन्य किरायेदारों पर भी उसकी संप्रभुता स्थापित हो गयी। इसके बाद अपने भाइयों से घिरे रहने के कारण उन्हें सर्वोच्च शक्ति प्राप्त हुई। कुछ समय के बाद, उसे बाघ, शेर और उनके समान श्रेष्ठ पद के नौकर प्राप्त हुए, वह दरबार में गीदड़ों को देखकर शर्मिंदा हुआ और उन्हें तिरस्कार के साथ त्याग दिया। तभी सियारों को निराश देखकर एक बूढ़े सियार ने स्वयं से कहा - दुःख मत करो। चूँकि उसके द्वारा जो अपना हित नहीं जानता, हम, जो नीति में पारंगत हैं और उसकी कमजोरियों को जानते हैं, उसकी उपस्थिति से निकाल दिए गए हैं, इसलिए ऐसा किया जाना चाहिए जिससे वह नष्ट हो जाएगा। इन (कुलीन जानवरों) के लिए बाघ और अन्य लोग, केवल उसके रंग से धोखा खा गए और उसे सियार के रूप में नहीं पहचानकर उसे अपना राजा मानते हैं। इसलिये ऐसा करो कि उसका पता चल जाय। इस हेतु ऐसा किया जाना चाहिए। कि सांझ के समय तुम सब मिलकर उसके कान के सामने जोर से चिल्लाओगे (अर्थात् उसके निकट); ताकि उस चीख को सुनकर, वह भी अपनी प्रजाति के प्राकृतिक स्वभाव का अनुसरण करते हुए चिल्ला उठे। क्योंकि, जो किसी का स्वाभाविक स्वभाव है उससे छुटकारा पाना हमेशा कठिन होता है। अगर कुत्ते को राजा बना दिया जाए तो क्या वह जूता नहीं चबाएगा?
तब ज्योतिषियों द्वारा बताये गये शुभ समय पर राजा उठकर चल दिये। अब उसके दूत द्वारा भेजा गया जासूस हिरण्यगर्भ के पास आया और बोला - महाराज, राजा चितवर्ण लगभग आ चुके हैं। अब वह अपनी सेना के साथ मलय पर्वत की मेज़-भूमि पर डेरा डाले हुए है। महल की हर पल सावधानीपूर्वक जांच करनी चाहिए। क्योंकि, गिद्ध एक महान राजनेता है और किसी के साथ उसकी गोपनीय बातचीत के दौरान, मुझे उसका रहस्य पता चला कि उसने पहले से ही हमारे महल में किसी को रखा था। चक्रवाक ने कहा, हे प्रभु, वह अकेला कौआ ही हो सकता है। यह कभी नहीं हो सकता, राजा ने टिप्पणी की। यदि ऐसा होता तो वह तोते को सज़ा देने की तत्परता कैसे दिखा पाता? इसके अलावा, तोते के जाने के बाद ही वहां युद्ध की उत्सुकता दिखाई दी, जबकि वह लंबे समय से यहां है। मंत्री ने टिप्पणी की - फिर भी किसी अजनबी पर संदेह तो होना ही चाहिए। राजा पुनः सम्मिलित हो गया - अजनबियों को भी कभी-कभी परोपकारी होते देखा गया है। सुनो - भलाई करने वाला पराया भी सम्बन्धी होता है, और हानि करने वाला सम्बन्धी भी पराया (शत्रु) होता है; शरीर में जन्म लेने वाली बीमारी हानिकारक होती है, जबकि जंगल में पैदा होने वाली औषधीय जड़ी-बूटी स्वास्थ्यवर्धक होती है।
चक्रवाक ने पूछा कैसे? राजा ने कहा - पहले मुझे कर्पूरकेलि नामक राजकुल की पुत्री कर्पूरमंजरी से प्रेम हो गया था, जो राजा शूद्रक के सुख-सरोवर में रहती थी। वीरवर नाम का एक राजकुमार, किसी देश से आकर, शाही द्वार पर पहुंचा और द्वारपाल को इस प्रकार संबोधित किया - मैं, एक राजकुमार हूं जिसका उद्देश्य मजदूरी (सेवा लेना) है; मुझे राजा के दर्शन कराओ। इसके बाद, उन्हें शाही उपस्थिति में प्रवेश कराया गया और उन्होंने कहा - श्रीमान, यदि आप मुझे नौकर के रूप में नियुक्त करना चाहते हैं तो मेरा वेतन तय कर दें। शूद्रक ने पूछा - तुम्हारा वेतन क्या है? वीरवरा ने उत्तर दिया - प्रति दिन चार सौ सोने के सिक्के। राजा ने पूछा कि तुम्हारे साज-सामान क्या हैं? वीरवरा ने उत्तर दिया - मेरी दो भुजाएँ, और तीसरी, मेरी तलवार। राजा ने कहा - यह संभव नहीं है। यह सुनकर वह प्रणाम करके चला गया। अब मंत्रियों ने देखा - श्रीमान, उन्हें चार दिन का वेतन देकर उनकी विशिष्ट प्रकृति को जानें - क्या उन्हें ऐसा वेतन उचित रूप से मिलता है या बिना उपयोग के। फिर, मंत्रियों की सलाह के अनुसार, विरावर को वापस बुलाया गया और एक सुपारी और सोने के चार सौ सिक्के दिए गए। राजा ने बहुत ही गुप्त रूप से उनका उपयोग देखा। वीरवर ने धन का आधा हिस्सा देवताओं और ब्राह्मणों को दिया; जो कुछ बचा उसका आधा भाग दुखियों को दिया जाता था और शेष भोजन और मनोरंजन में खर्च किया जाता था। इन सभी दैनिक कर्तव्यों को पूरा करने के बाद वह हाथ में तलवार लेकर दिन-रात राजा के दरवाजे पर उपस्थित रहता था। जब भी राजा ने उसे ऐसा करने का आदेश दिया तो वह घर भी चला गया। एक बार, एक महीने के अंधेरे पक्ष की चौदहवीं रात को, राजा को विलाप की करुण ध्वनि सुनाई दी। शूद्रक ने पूछा - दरवाजे पर कौन इंतज़ार कर रहा है? उन्होंने उत्तर दिया - मैं, वीरवर। राजा ने कहा - विलाप की आवाज का पीछा करो। यह कहते हुए, 'जैसी महाराज की आज्ञा', वीरवर चले गए। अब राजा ने विचार किया - यह उचित नहीं है कि मैंने इस राजकुमार को अकेले ही घनघोर अँधेरे में भेज दिया। इसलिए, मैं उसके पीछे जाऊंगा और देखूंगा कि इसका क्या मतलब हो सकता है। अत: राजा ने भी अपनी तलवार ली और अपने मार्ग का अनुसरण करते हुए नगर से बाहर चला गया। वीरवर ने उस स्थान पर पहुंचकर एक स्त्री को देखा, जो सौंदर्य और यौवन से संपन्न थी और सभी प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित थी, रो रही थी; और उससे पूछा - तुम कौन हो? तुम क्यों रोते हो? स्त्री ने उत्तर दिया - मैं इस राजा की राजसत्ता की देवी शूद्रक हूं। मैं बहुत समय तक उसकी बांहों की छाया में बड़े सुख में रही हूं, लेकिन अब मुझे कहीं और जाना होगा। वीरवरा ने कहा - जहाँ खतरे की सम्भावना हो वहाँ उपाय भी होता है। फिर किस माध्यम से यहां आपके दिव्य स्वरूप की स्थिरता सुनिश्चित की जाएगी? राजसत्ता की देवी ने कहा - यदि आप बत्तीस शुभ चिह्नों से संपन्न अपने पुत्र शक्तिधर को देवी सर्वमंगला (सभी आशीर्वादों की अधिष्ठात्री) को अर्पित करोगे, तो मैं फिर से लंबे समय तक यहां खुशी से रह सकती हूं। इतना कहकर वह आंखों से ओझल हो गई। वीरवर फिर घर गया और अपनी पत्नी, जो सो रही थी, और अपने बेटे को जगाया। वे नींद से उठकर बैठ गये। वीरवर ने उन्हें वह सब बताया जो देवी ने उससे कहा था। यह सुनकर शक्तिधर ने हर्ष से भरकर कहा - मैं धन्य हूँ, जो ऐसा होकर हमारे स्वामी की संप्रभुता की रक्षा के काम आएगा। फिर पिताजी, देर करने का क्या अवसर है? इस शरीर का उपयोग, ऐसे कार्य में, जब भी हो, प्रशंसनीय है, क्योंकि - एक बुद्धिमान व्यक्ति को दूसरों के लिए अपना धन और जीवन त्याग देना चाहिए; जब विनाश निश्चित हो तो अच्छे उद्देश्य के लिए उनका त्याग बेहतर है।
इसलिए मुझे अपने राज्य से, जो उसने छोड़ दिया है, कोई लेना-देना नहीं होगा। तब शूद्रक ने भी उसका सिर काटने के लिए तलवार उठाई। अब देवी सर्वमंगला ने प्रत्यक्ष रूप में प्रकट होकर राजा का हाथ पकड़ लिया और कहा - बेटा, मैं तुमसे प्रसन्न हूं। इस दुस्साहस से बाज आओ। आपकी मृत्यु के बाद भी आपका राज्य सुरक्षित है। राजा ने उन्हें साष्टांग प्रणाम करके कहा - हे देवी, मेरे लिये राज्य किस काम का या जीवन से मुझे क्या लेना-देना? यदि आप मुझ पर दया करना चाहते हैं, तो इस वीरवर को, उसकी पत्नी और पुत्र सहित, मेरे जीवन के अवशेष के साथ जीवित रहने दें। अन्यथा, मैं वही पाठ्यक्रम अपनाऊंगा जो मेरे हिस्से में आया है। देवी ने कहा - बेटा, तुम्हारे हृदय की इस महान उदारता और सेवकों के प्रति तुम्हारी दयालुता से मैं हर प्रकार से तुमसे प्रसन्न हूं। जाओ और समृद्ध हो जाओ। इस राजकुमार को भी अपने परिवार सहित पुनर्जीवित होने दो। इन शब्दों के साथ देवी दृष्टि से ओझल हो गयीं। इसके बाद वीरवरा अपनी पत्नी और बेटे के साथ पुनर्जीवित होकर घर चला गया। राजा भी उनसे अनदेखे होकर तुरंत लौट आया और अपने महल के भीतरी कमरे में जाकर पहले की तरह सो गया। अब दरवाजे पर पहरा दे रहे वीरवरा ने राजा द्वारा फिर से पूछताछ करने पर उत्तर दिया - श्रीमान, जो महिला रो रही थी वह मुझे देखते ही गायब हो गई। आगे कोई खबर नहीं है। राजा उन वचनों को सुनकर प्रसन्न हुआ और आश्चर्य से बोला - यह दानी कितना प्रशंसनीय है! क्योंकि उसे उदार होकर मीठा बोलना चाहिए; उसे बिना घमंड किये वीर होना चाहिए; उसे दानी होना चाहिए, परंतु अयोग्य लोगों पर अपना अनुग्रह लुटाए बिना; और उसे कठोर हुए बिना साहसी होना चाहिए।
राजा ने पूछा वह कैसे? मंत्री ने कहा - अयोध्या नगरी में चूड़ामणि नाम का एक क्षत्रिय था। वह, धन की लालसा में, लंबे समय तक भारी शारीरिक कठिनाइयों से गुजरते हुए शिव (अर्थात वह देवता जिसके पास अर्धचंद्र है) की पूजा करता रहा। इसके बाद जब वह अपने पापों से शुद्ध हो गया, तो यक्षों के राजा, भगवान के आदेश पर, उसके सामने एक सपने में प्रकट हुए और उसे इस प्रकार कहा - आज सुबह आप अपना सिर मुंडवा लेंगे और अपने घर के दरवाजे पर हाथ में छड़ी लेकर छिपकर खड़े हो जाएंगे। फिर जो कोई भिक्षुक तू अपने आँगन में आता हुआ देखे, उसे अपनी लाठी से बेरहमी से मारना। फिर उसी क्षण भिक्षुक सोने के सिक्कों से भरा घड़ा बन जाएगा। उस (धन) से आप शेष जीवन सुखपूर्वक जी सकते हैं। फिर इन निर्देशों का पालन करते हुए निर्देशानुसार परिणाम दिया गया। अब जिस नाई को हजामत बनाने के लिए बुलाया गया था, उसने यह देखा और मन ही मन कहा। आह, यह खजाना पाने का तरीका है। फिर मैं भी वैसा ही प्रयास क्यों न करूं! इसके बाद नाई, प्रतिदिन उसी प्रकार छिपकर, हाथ में छड़ी लेकर, एक भिखारी के आने की प्रतीक्षा करने लगा। एक दिन उसने एक ऐसे ही भिखारी को पाकर उस पर छड़ी से प्रहार कर उसे मार डाला। उस अपराध के लिए राजा के अधिकारियों द्वारा दंडित किए जाने पर नाई को अपनी जान गंवानी पड़ी। इसलिए मैं कहता हूं, 'योग्यता के बल पर किसी ने क्या पाया।' राजा ने टिप्पणी की - अतीत की कहानियाँ सुनाकर किसी अजनबी का (अर्थात् उसका वास्तविक चरित्र) कैसे जाना जा सकता है - कि वह निःस्वार्थ मित्र है या विश्वासघाती है?
खैर, इसे गुजर जाने दो। आइए हम तुरंत उस पर ध्यान दें जो हमें चिंतित करता है। यदि चित्रवर्ण मलय की मेज-भूमि पर है, तो अब क्या करना सबसे अच्छा है? मंत्री ने कहा, मैंने यहां आये गुप्तचर के मुख से सुना है कि चित्रवर्ण ने महान मंत्री गिद्ध की सलाह की अवहेलना की है। इसलिए, मूर्ख पर विजय पाना आसान होगा। इसके लिए कहा गया है - जो शत्रु लालची, क्रूर, आलसी, विश्वासघाती, लापरवाह, कायर, अस्थिर, मूर्ख और योद्धाओं का तिरस्कार करने वाला है, उसे आसानी से नष्ट किया जा सकता है।
अतः (शत्रु के) महल पर आक्रमण करके मैं तुम्हें थोड़े ही समय में महिमा और शक्ति के साथ विन्ध्य पर्वत पर ले जाऊँगा। राजा ने पूछा - अब (हमारे आदेश पर) छोटी सेना के साथ यह कैसे हासिल किया जा सकता है? गिद्ध ने कहा - महाराज, सब काम हो जायेगा। क्योंकि एक विजेता के मामले में कार्रवाई की तत्परता ही सफलता की गारंटी है। फिर महल के द्वार तुरन्त बन्द कर दिये जायें। इसके बाद, जासूस सारस हिरण्यगर्भ के पास आया और उसे बताया - महाराज, राजा चित्रवर्ण गिद्ध की सलाह पर भरोसा करते हुए, अपनी सेना के रूप में छोटा है, महल-द्वार को अवरुद्ध करने जा रहा है। राजहंस ने कहा - सर्वज्ञ, अब क्या करना होगा? चक्रवाक ने उत्तर दिया - हमारी सेना में बलवान और निर्बल व्यक्तियों का भेद किया जाय। यह ज्ञात होने पर, योग्यता के अनुसार, शाही अनुग्रह के प्रतीक के रूप में, सोना, वस्त्र और इसी तरह के उपहार दिए जाएं। क्योंकि, धन की देवी उसे कभी नहीं छोड़ती, राजाओं के बीच का शेर, जो एक कौड़ी को भी गलत तरीके से खर्च होने से बचाता है, जैसे कि यह एक हजार सोने के सिक्कों के लायक हो, लेकिन उचित अवसरों पर उदार हाथ से करोड़ों में खर्च करता है।
अब मेघवर्ण ने आकर राजा को प्रणाम करके कहा - महाराज, एक दृष्टि मुझ पर कृपा करें। शत्रु महल के द्वार पर युद्ध के लिए उत्सुक है। तब आगे बढ़ते हुए, आपके महामहिम के चरणों की आज्ञा पर, मैं अपनी वीरता प्रदर्शित करूंगा, जिसके द्वारा (कार्य) मैं आपके महामहिम का ऋण चुकाऊंगा। ऐसा नहीं है, चक्रवाक ने कहा। यदि हमें बाहर जाकर लड़ना है तो हमने व्यर्थ ही गढ़ में शरण ली है। इसके अलावा, एक मगरमच्छ, हालांकि दुर्जेय है, पानी से बाहर आने पर आसानी से उस पर काबू पाया जा सकता है; और सिंह, यद्यपि बहादुर है, जंगल से बाहर आने पर गीदड़ के समान हो जाता है।
इस दिशा में मैं अपनी पूरी क्षमता से प्रयास करूंगा। वह उसके कान में फुसफुसाता है - इस प्रकार, इस प्रकार। फिर, जैसे ही किले के चारों द्वारों पर लड़ाई छिड़ गई, सूरज उगने से पहले ही, कौवों ने किले के अंदरूनी हिस्सों में घरों में एक ही बार में आग लगा दी। इसके बाद, 'किला ले लिया गया है, किला ले लिया गया है' - की कोलाहल भरी चीखें सुनकर और आग को वास्तव में कई घरों में फैलते हुए देखकर, शाही हंस के सैनिक, साथ ही किले के अन्य निवासी, जल्दी से तालाब में प्रवेश कर गए। क्योंकि, उचित समय पर और अपनी सर्वोत्तम क्षमता के अनुसार व्यक्ति को अच्छा परामर्श करना चाहिए, अच्छी वीरता का प्रदर्शन करना चाहिए, बहादुरी से लड़ना चाहिए या सम्मानजनक (या, व्यवस्थित) पीछे हटना चाहिए, लेकिन सोचने के लिए रुकना नहीं चाहिए, यानी संकोच नहीं करना चाहिए, बल्कि तुरंत कार्य करना चाहिए।
शाही हंस, जो सहजता का आदी था, सारस के साथ धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था, उस पर चित्रवर्ण के सेनापति मुर्गे ने हमला कर दिया और उसे घेर लिया। हिरण्यगर्भ ने सारस से कहा - सेनापति सारस, तुम्हें मेरा आदर करते हुए अपना नाश नहीं करना चाहिए। आप अभी भी भागने में सफल हो सकते हैं। तो जाओ, और पानी में डूबकर अपने आप को बचाओ। सर्वज्ञ की सम्मति से मेरे चूड़ामणि नामक पुत्र को राजा बनाओ। सरस ने कहा - महाराज, कृपया ऐसे असहनीय शब्द न बोलें। जब तक सूर्य और चंद्रमा स्वर्ग में बने रहेंगे, महामहिम विजयी रहें। हे प्रभु, मैं महल का कमान अधिकारी हूं। अत: शत्रु मेरे मांस और रक्त से सने हुए द्वार से प्रवेश करेंगे। इसके अलावा, हे प्रभु - एक गुरु जो सहनशील, दानी और गुणों की सराहना करने वाला है, कठिनाई से प्राप्त होता है। राजा ने कहा - यह सच है, लेकिन - मेरे विचार से, ऐसा नौकर भी मिलना मुश्किल है जो ईमानदार, मेहनती और (अपने स्वामी के प्रति) समर्पित हो।
