हितोपदेश • अध्याय 4 • श्लोक 100

चक्रः पृच्छति -- कथमेतत् । राजा कथयति -- ॥ कथा ८ ॥ अहं पुरा शूद्रकस्य राज्ञः क्रीडासरसि कर्पूरकेलिनाम्नो राजहंसस्य पुत्र्या कर्पूरमञ्जर्या सहानुरागवानभवम् । तत्र वीरवरो नाम राजपुत्रः कुतश्चिद्देशादागत्य राजद्वारमुपगम्य प्रतीहारमुवाच -- अहं तावद्वर्तनार्थी राजपुत्रः रजदर्शनं कारय । ततस्तेनासौ राजदर्शनं कारितो ब्रूते -- देव यदि मया सेवकेन प्रयोजनमस्ति तदास्मद्वर्तनं क्रियताम् । शूद्रक उवाच -- किं ते वर्तनम् । वीरवरो ब्रूते -- प्रत्यहं सुवर्णशतचतुष्टयम् । राजाह -- का ते सामग्री । वीरवरो ब्रूते -- द्वौ बाहू । तृतीयश्च खड्गः । राजाह -- नैतच्छक्यम् । तच्छ्रुत्वा वीरवरः प्रणम्य चलितः । अथ मन्त्रिभिरुक्तम् -- देव दिनचतुष्टयस्य वर्तनं दत्त्वा ज्ञायतामस्य स्वरूपम् । किमुपयुक्तोऽयमेतावद्वर्तनं गृह्णात्यनुपयुक्तो वेति । ततो मन्त्रिवचनाद् आहूय वीरवराय ताम्बूलं दत्त्वा सुवर्णशतचतुष्टयं दत्तम् । तद्विनियोगश्च राज्ञा सुनिभृतं निरूपितः । तदर्धं वीरवरेण देवेभ्यो ब्राह्मणेभ्यश्च दत्तम् । स्थितस्यार्धं दुःखितेभ्यः । तदवशिष्टं भोज्यव्ययविलासव्ययेन व्ययितम् । एतत्सर्वं नित्यकृत्यं कृत्वा राजद्वारमहर्निशं खड्गपाणिः सेवते । यदा च राजा स्वयं समादिशति तदा स्वगृहमपि याति । अथैकदा कृष्णचतुर्दश्यां रात्रौ राजा सकरुणं क्रन्दनध्वनिं शुश्राव । शुद्रक उवाच -- कः कोऽत्र द्वारि । तेनोक्तं -- देव अहं वीरवरः । राजोवाच -- क्रन्दनानुसरणं क्रियताम् । वीरवरः यथाज्ञापयति देव इत्युक्त्वा चलितः । राज्ञा च चिन्तितम् -- नैतदुचितम् । अयमेकाकी राजपुत्रो मया सूचीभेद्ये तमसि प्रेरितः । तदनु गत्वा किमेतदिति निरूपयामि । ततो राजापि खड्गमादाय तदनुसरणक्रमेण नगराद्बहिर्निर्जगाम । गत्वा च वीरवरेण सा रुदती रूपयौवनसंपन्ना सर्वालङ्कारभूषिता काचित् स्त्री दृष्टा पृष्टा च -- का त्वम् । किमर्थं रोदिषीति । स्त्रियोक्तम् -- अहमेतस्य शूद्रकस्य राज्ञो लक्ष्मीः । चिरादेतस्य भुजच्छायायां महता सुखेन विश्रान्ता । इदानीमन्यत्र गमिष्यामि । वीरवरो ब्रूते -- यत्रापायः संभवति तत्रोपायोऽप्यस्ति । तत्कथं स्यात् पुनरिहावलम्बनं भगवत्याः । लक्ष्मीरुवाच -- यदि त्वमात्मनः पुत्रं शक्तिधरं द्वात्रिंशल्लक्षणोपेतं भगवत्याः सर्वमङ्गलाया उपहारीकरोषि तदाहं पुनरत्र सुचिरं सुखं निवसामि । इत्युक्त्वादृश्याभवत् । ततो वीरवरेण स्वगृहं गत्वा निद्राणा स्ववधूः प्रबोधिता पुत्रश्च । तौ निद्रां परित्यज्योत्थायोपविष्टौ । वीरवरस्तत्सर्वं लक्ष्मीवचनमुक्तवान् । तच्छ्रुत्वा सानन्दः शक्तिधरो ब्रूते -- धन्योऽहमेवम्भूतः । स्वामिराज्यरक्षार्थं यस्योपयोगः । तत्तात कोऽधुना विलम्बस्य हेतुः । कदापि तावदेवंविध एव कर्मण्येतस्य देहस्य विनियोगः श्लाघ्यः । यतः । धनानि जीवितं चैव परार्थे प्राज्ञ उत्सृजेत् । सन्निमित्तं वरं त्यागो विनाशे नियते सति ॥

चक्रवाक ने पूछा कैसे? राजा ने कहा - पहले मुझे कर्पूरकेलि नामक राजकुल की पुत्री कर्पूरमंजरी से प्रेम हो गया था, जो राजा शूद्रक के सुख-सरोवर में रहती थी। वीरवर नाम का एक राजकुमार, किसी देश से आकर, शाही द्वार पर पहुंचा और द्वारपाल को इस प्रकार संबोधित किया - मैं, एक राजकुमार हूं जिसका उद्देश्य मजदूरी (सेवा लेना) है; मुझे राजा के दर्शन कराओ। इसके बाद, उन्हें शाही उपस्थिति में प्रवेश कराया गया और उन्होंने कहा - श्रीमान, यदि आप मुझे नौकर के रूप में नियुक्त करना चाहते हैं तो मेरा वेतन तय कर दें। शूद्रक ने पूछा - तुम्हारा वेतन क्या है? वीरवरा ने उत्तर दिया - प्रति दिन चार सौ सोने के सिक्के। राजा ने पूछा कि तुम्हारे साज-सामान क्या हैं? वीरवरा ने उत्तर दिया - मेरी दो भुजाएँ, और तीसरी, मेरी तलवार। राजा ने कहा - यह संभव नहीं है। यह सुनकर वह प्रणाम करके चला गया। अब मंत्रियों ने देखा - श्रीमान, उन्हें चार दिन का वेतन देकर उनकी विशिष्ट प्रकृति को जानें - क्या उन्हें ऐसा वेतन उचित रूप से मिलता है या बिना उपयोग के। फिर, मंत्रियों की सलाह के अनुसार, विरावर को वापस बुलाया गया और एक सुपारी और सोने के चार सौ सिक्के दिए गए। राजा ने बहुत ही गुप्त रूप से उनका उपयोग देखा। वीरवर ने धन का आधा हिस्सा देवताओं और ब्राह्मणों को दिया; जो कुछ बचा उसका आधा भाग दुखियों को दिया जाता था और शेष भोजन और मनोरंजन में खर्च किया जाता था। इन सभी दैनिक कर्तव्यों को पूरा करने के बाद वह हाथ में तलवार लेकर दिन-रात राजा के दरवाजे पर उपस्थित रहता था। जब भी राजा ने उसे ऐसा करने का आदेश दिया तो वह घर भी चला गया। एक बार, एक महीने के अंधेरे पक्ष की चौदहवीं रात को, राजा को विलाप की करुण ध्वनि सुनाई दी। शूद्रक ने पूछा - दरवाजे पर कौन इंतज़ार कर रहा है? उन्होंने उत्तर दिया - मैं, वीरवर। राजा ने कहा - विलाप की आवाज का पीछा करो। यह कहते हुए, 'जैसी महाराज की आज्ञा', वीरवर चले गए। अब राजा ने विचार किया - यह उचित नहीं है कि मैंने इस राजकुमार को अकेले ही घनघोर अँधेरे में भेज दिया। इसलिए, मैं उसके पीछे जाऊंगा और देखूंगा कि इसका क्या मतलब हो सकता है। अत: राजा ने भी अपनी तलवार ली और अपने मार्ग का अनुसरण करते हुए नगर से बाहर चला गया। वीरवर ने उस स्थान पर पहुंचकर एक स्त्री को देखा, जो सौंदर्य और यौवन से संपन्न थी और सभी प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित थी, रो रही थी; और उससे पूछा - तुम कौन हो? तुम क्यों रोते हो? स्त्री ने उत्तर दिया - मैं इस राजा की राजसत्ता की देवी शूद्रक हूं। मैं बहुत समय तक उसकी बांहों की छाया में बड़े सुख में रही हूं, लेकिन अब मुझे कहीं और जाना होगा। वीरवरा ने कहा - जहाँ खतरे की सम्भावना हो वहाँ उपाय भी होता है। फिर किस माध्यम से यहां आपके दिव्य स्वरूप की स्थिरता सुनिश्चित की जाएगी? राजसत्ता की देवी ने कहा - यदि आप बत्तीस शुभ चिह्नों से संपन्न अपने पुत्र शक्तिधर को देवी सर्वमंगला (सभी आशीर्वादों की अधिष्ठात्री) को अर्पित करोगे, तो मैं फिर से लंबे समय तक यहां खुशी से रह सकती हूं। इतना कहकर वह आंखों से ओझल हो गई। वीरवर फिर घर गया और अपनी पत्नी, जो सो रही थी, और अपने बेटे को जगाया। वे नींद से उठकर बैठ गये। वीरवर ने उन्हें वह सब बताया जो देवी ने उससे कहा था। यह सुनकर शक्तिधर ने हर्ष से भरकर कहा - मैं धन्य हूँ, जो ऐसा होकर हमारे स्वामी की संप्रभुता की रक्षा के काम आएगा। फिर पिताजी, देर करने का क्या अवसर है? इस शरीर का उपयोग, ऐसे कार्य में, जब भी हो, प्रशंसनीय है, क्योंकि - एक बुद्धिमान व्यक्ति को दूसरों के लिए अपना धन और जीवन त्याग देना चाहिए; जब विनाश निश्चित हो तो अच्छे उद्देश्य के लिए उनका त्याग बेहतर है।

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