हितोपदेश • अध्याय 4 • श्लोक 23

राजोवाच -- कथमेतत् । शुकः कथयति -- ॥ कथा ४ ॥ अस्त्युज्जयिनीवर्त्मनि प्रान्तरे महान् पिप्पलीवृक्षः । तत्र हंसकाकौ निवसतः । कदाचिद् ग्रीष्मसमये परिश्रान्तः कश्चित्पथिकस्तत्र तरुतले धनुःकाण्डं सन्निधाय सुप्तः । क्षणान्तरे तन्मुखाद्वृक्षच्छायापगता । ततः सूर्यतेजसा तन्मुखं व्याप्तमवलोक्य तद्वृक्षस्थितेन हंसेन पक्षौ प्रसार्य पुनस्तन्मुखे छाया कृता । ततो निर्भरनिद्रासुखिना तेनाध्वन्येन मुखव्यादानं कृतम् । अथ परसुखमसहिष्णुः स्वभावदौर्जन्येन स काकस्तस्य मुखे पुरीषोत्सर्गं कृत्वा पलायितः । ततो यावद् असौ पान्थ उत्थायोर्ध्वं निरीक्षते तावत्तेनावलोकितो हंसः काण्डेन हत्वा व्यापादितः । अतोऽहं ब्रवीमि -- दुर्जनेन सम न स्थातव्यमिति । वर्तककथामपि कथयामि -- ॥ कथा ५ ॥ एकदा सर्वे पक्षिणः भगवतो गरुडस्य यात्राप्रसङ्गेन समुद्रतीरं प्रचलिताः । तत्र काकेन सह वर्तकश्चलितः । अथ गच्छतो गोपालस्य मस्तकस्थितभाण्डाद्दधि वारंवारं तेन काकेन खाद्यते । ततो यावदसौ दधिभाण्डं भूमौ निधायोर्ध्वमवलोकते तावत् तेन काकवर्तकौ दृष्टौ । ततस्तेन खेदितः काकः पलायितः । वर्तकः मन्दगतिस्तेन प्राप्तो व्यापादितः । अतोऽहं ब्रवीमि -- न स्थातव्यं न गन्तव्यम् इत्यादि ॥ ततो मयोक्तम् -- भ्रातः शुक किमेवं ब्रवीषि । मां प्रति यथा श्रीमद्देवपादास्तथा भवान् अपि । शुकेनोक्तम् -- अस्त्वेवम् । किंतु । दुर्जनैरुच्यमानानि सस्मितानि प्रियाण्यपि । अकालकुसुमानीव भयं संजनयन्ति हि ॥

राजा ने पूछा कि यह कैसा है, तो तोते ने बताया - उज्जयिनी की ओर जाने वाली सड़क के किनारे एक जंगल में एक बड़ा अंजीर का पेड़ है, जिस पर एक हंस और एक कौआ रहते थे। एक दिन उमस के मौसम में एक यात्री थका हुआ होने के कारण बगल में धनुष-बाण रखकर पेड़ के नीचे सो गया। थोड़ी देर में पेड़ की छाया उसके चेहरे से हट गयी। तब, यह देखकर कि उसका चेहरा सूरज से ढका हुआ था, पेड़ पर रहने वाले एक हंस ने दया करके अपने पंख फैलाए और उसके चेहरे पर फिर से छाया डाली। इसके बाद यात्री ने गहरी नींद का आनंद लेते हुए उबासी ली। अब कौआ, अपनी प्रजाति की स्वाभाविक दुष्टता के कारण, दूसरों की ख़ुशी सहन करने में असमर्थ होकर, उसके मुँह में मल त्याग कर उड़ गया। इसके बाद जैसे ही यात्री ने उठकर ऊपर देखा तो उसकी नजर हंस पर पड़ी, जिसे उसने तीर से मार डाला। इसलिए मैं कहता हूं - दुष्ट मनुष्य के साथ नहीं रहना चाहिए। मैं बटेर की कहानी भी सुनाऊंगा। एक बार की बात है, सभी पक्षी गरुड़ (दिव्य ईगल) के सम्मान में तीर्थ यात्रा पर समुद्र के किनारे गए थे। उनमें से एक बटेर एक कौवे के साथ यात्रा करता था। अब कौआ बार-बार उस बर्तन में दही खाता रहा जिसे एक चरवाहा अपने सिर पर ले जा रहा था। इसके बाद, जैसे ही उसने अपना बर्तन जमीन पर रखा और ऊपर देखा, चरवाहे ने कौवा और बटेर को देखा। कौवा उससे भयभीत होकर उड़ गया, जबकि बटेर धीमी गति से उड़ने के कारण पकड़ लिया गया और उसे मार डाला गया। इसलिए मैं कहता हूं - किसी दुष्ट के साथ न रहना चाहिए और न साथ जाना चाहिए। फिर मैंने गौर किया - तोते भाई, तुम ऐसा क्यों बोलते हो? मैं आपका उतना ही आदर करता हूं जितना महामहिम का। तोते ने उत्तर दिया - ऐसा ही हो; लेकिन यहां तक कि दुष्टों द्वारा कही गई मुस्कुराहट के साथ मीठी बातें भी निश्चित रूप से डर का कारण बनती हैं, जैसे बिना मौसम के खिलने वाले फूल।

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