अध्याय 6 — रघुवंशम्

तब वह वरण करने योग्य कन्या, विवाह के वेश में सुसज्जित होकर, अपने परिवार के साथ मनुष्यों द्वारा खींचे जाने वाले रथ पर बैठकर मञ्च के मध्य मार्ग में प्रवेश कर गई।

उस अद्भुत आयोजन में, जहाँ वह कन्या सैकड़ों नेत्रों का एकमात्र लक्ष्य बनी हुई थी, राजाओं के मन उसी में लग गए और उनके शरीर मात्र आसनों पर स्थिर रह गए।

उस कन्या के प्रति अपने प्रेम को प्रकट करने के लिए राजाओं की विविध श्रृंगारिक चेष्टाएँ ऐसे दिखाई देने लगीं जैसे वृक्षों पर उगते हुए लाल प्रवाल।

कोई अपने हाथों में डंठल सहित कमल को पकड़कर, जिसकी पंखुड़ियों से भँवरे उड़ रहे थे और जो पराग से घिरा था, उसे खेलते हुए घुमा रहा था।

दूसरा विलासी राजा अपने कंधे से ढीले पड़े रत्नजटित बाजूबंद को ऊपर उठाकर ठीक करता हुआ, तिरछी दृष्टि से सुन्दर मुख बनाकर बैठा था।

एक अन्य राजा ने अंगुलियों को मोड़कर और आँखों को कुछ झुकाकर, अपने पैरों के नाखूनों की चमक से स्वर्णासन पर तिरछी रेखाएँ खींचीं।

एक अन्य राजा ने बाएँ हाथ को आसन पर टिकाकर, ऊँचे कंधे के साथ, गले के हार को तिरछा करते हुए अपने मित्र से बातचीत में व्यस्त हो गया।

एक युवक ने अपने नखों से केतकी के पुष्प को ऐसे तोड़ा, मानो वह अपनी प्रिय के शृंगार के अनुरूप उसे सजाना चाहता हो।

एक अन्य राजा ने अपने कमल के समान लाल हाथ से, अंगूठी की चमक से युक्त, खेलते हुए पासे फेंके।

एक अन्य राजा ने, यद्यपि वह अपने स्थान पर ही बैठा था, फिर भी अपनी अंगुली से मुकुट में जड़े रत्नों के बीच एक स्थान को बार-बार स्पर्श किया।

तब राजाओं के वंश और चरित्र को जानने वाली, निर्भीक और चतुर प्रतिहारिणी सुनन्दा ने कन्या को मगधराज के समीप ले जाकर उससे कहा।

यह मगध देश का प्रतिष्ठित राजा है, जो शरणागतों का आश्रय देने वाला और गम्भीर स्वभाव का है। प्रजा को प्रसन्न रखने के कारण इसकी कीर्ति फैली है, और "परंतप" नाम इसके स्वभाव के अनुरूप है।

अन्य हजारों राजा भले ही हों, पर पृथ्वी इसी से शोभायमान है। जैसे नक्षत्रों और ग्रहों से भरी होने पर भी रात्रि चन्द्रमा से ही उज्ज्वल होती है।

यह राजा यज्ञों के आयोजन में निरंतर इन्द्र को आमंत्रित करता है, जिससे इन्द्र की पत्नी शची के गाल लंबे समय तक पीले पड़े रहते हैं और उनके केश मन्दार पुष्पों से रहित हो जाते हैं।

यदि तुम इस श्रेष्ठ राजा का हाथ ग्रहण करना चाहो, तो आगे बढ़ो और महल की खिड़कियों पर खड़ी नगर की स्त्रियों के लिए नेत्रोत्सव बनो।

ऐसा कहे जाने पर उस कन्या ने उसे देखा, उसकी दूर्वा और मधूक की माला कुछ ढीली पड़ गई, और उसने बिना कुछ बोले ही सरल प्रणाम द्वारा उसे अस्वीकार कर दिया।

वही दासी, जो वेत्र धारण किए थी, उस राजकुमारी को दूसरे राजा के पास ले गई, जैसे हवा से उठी तरंग किसी हंस को एक कमल से दूसरे कमल तक ले जाती है।

तब उसने कहा—यह अंग देश का राजा है, जिसकी युवावस्था की शोभा देवांगनाओं द्वारा भी चाही जाती है। यह विनीत होकर भी पृथ्वी पर रहते हुए इन्द्र के समान पद का आनंद लेता है।

इसके द्वारा शत्रुओं की स्त्रियों के आँसुओं की बूंदें, जो मोतियों के समान बड़ी होती हैं, उनके हारों के टूट जाने पर स्तनों पर गिरती हैं।

इसमें स्वभाव से भिन्न स्थान रखने वाली लक्ष्मी और सरस्वती दोनों एक साथ निवास करती हैं। हे सुन्दरी! तुम भी अपनी शोभा, वाणी और मधुरता से इनके साथ तीसरे स्थान की अधिकारी हो।

तब उस कन्या ने अंगराज से दृष्टि हटाकर अपनी सखी से कहा—आगे बढ़ो। वह न तो मुझे प्रिय है और न ही ठीक से देखना जानता है; वास्तव में लोगों की रुचि भिन्न-भिन्न होती है।

इसके बाद प्रतिहारिणी ने शत्रुओं के लिए दुर्जेय उस राजा को इन्दुमती को ऐसे दिखाया जैसे नवोदित चन्द्रमा को दिखाया जाता है।

यह अवन्ति का राजा है, जिसकी भुजाएँ बलशाली, वक्ष विशाल और मध्यभाग सुडौल है। यह अपने तेज से ऐसा प्रतीत होता है मानो त्वष्टा ने विशेष परिश्रम से इसे गढ़ा हो।

इसके युद्ध के लिए निकलने पर अग्रसर घोड़ों द्वारा उड़ाई गई धूल सामन्त राजाओं के मुकुटों की चमक को ढँक देती है।

यह चन्द्रमौली शिव के महाकाल मंदिर के निकट निवास करता है और अंधकारमय पक्ष में भी अपनी प्रेयसियों के साथ चाँदनी जैसी शोभा में संध्या का आनंद लेता है।

हे सुन्दरी! क्या इस युवा राजा के साथ सिप्रा नदी की लहरों से हिलते हुए उद्यानों में विहार करने की तुम्हारी इच्छा है?

उस तेजस्वी और शत्रुओं को शोषित करने वाले राजा के प्रति भी उस अत्यन्त कोमल कन्या ने कोई अनुराग नहीं दिखाया, जैसे कुमुदिनी सूर्य के प्रति आकर्षित नहीं होती।

तब उस कमल के समान शोभायमान और गुणों में किसी से कम न होने वाली राजकुमारी को आगे ले जाकर सुनन्दा ने पुनः कहा।

यह कार्तवीर्य नामक राजा है, जो युद्ध में हजार भुजाओं के समान पराक्रमी है, अठारह द्वीपों में यज्ञस्तम्भ स्थापित करने वाला और अद्वितीय राजा कहलाता है।

यह ऐसा राजा है जो अनुचित कार्यों की चिंता करते ही तुरंत धनुष धारण कर सामने उपस्थित हो जाता है और प्रजा के भीतर के दोषों को भी नियंत्रित करता है।

जिसके स्थिर भुजाओं और श्वासों की ध्वनि से युक्त प्रभाव के कारण, इन्द्र को पराजित करने वाले लंकाधिपति रावण को भी उसके कारागार में रहना पड़ा था।

उस वंश में यह प्रतीप नामक राजा उत्पन्न हुआ है, जो शास्त्रों का पालन करने वाला है और जिसने लक्ष्मी के चंचल स्वभाव के कारण उत्पन्न होने वाले दोषरूप अपयश को दूर कर दिया है।

जिसने युद्ध में श्रीकृष्ण को सहायक बनाकर क्षत्रियों के लिए कालरात्रि समान परशुराम के तीक्ष्ण परशु की धार को भी कमलपत्र के समान कोमल समझा।

हे सुन्दरी! यदि तुम्हें जलधाराओं से सुशोभित प्रासादों वाली रेवती (नर्मदा) को देखना है, तो इस दीर्घबाहु राजा की गोद में लक्ष्मी के समान स्थान ग्रहण करो।

यद्यपि वह राजा अत्यन्त सुन्दर था, फिर भी वह उसे प्रिय नहीं लगा, जैसे शरद ऋतु में स्वच्छ आकाश में चन्द्रमा भी कमलिनी के लिए पर्याप्त आकर्षक नहीं होता।

तब उस कन्या ने शूरसेन के राजा सुषेण की ओर संकेत करते हुए कहा, जिसकी कीर्ति अन्य लोकों में भी गाई जाती है और जो दोनों वंशों का गौरव तथा आचरण से शुद्ध है।

यह नीप वंश का राजा यज्ञ करने वाला है, जिसके गुण ऐसे हैं कि उसके पास पहुँचकर स्वभाविक शत्रुता भी समाप्त हो जाती है, जैसे सिद्धाश्रम में सब शांत हो जाते हैं।

जिसके घर में चन्द्रमा के समान मनोहर शोभा विद्यमान है, और जिसके महलों की छतों पर उगे हुए तृणों के समान उसके शत्रुओं के घरों में असह्य तेज फैलता है।

जिसके महल की स्त्रियों के स्नान से धुले चन्दन के कारण, यमुना मथुरा में भी गंगा की तरंगों से मिश्रित जल के समान प्रतीत होती है।

जिसने यमुना में रहने वाले कालिय नाग द्वारा भयवश छोड़े गए मणि को धारण किया, जिसकी आभा वक्षस्थल पर फैलती है और जो मानो श्रीकृष्ण के कौस्तुभ मणि को भी लज्जित करती है।

हे सुन्दरी! इस युवा को पति मानकर कोमल पुष्पों की शय्या पर, चैत्ररथ के समान रमणीय वृन्दावन में अपने यौवन का आनंद लो।

वर्षा ऋतु में जलकणों से भीगी और पर्वतीय सुगंध से युक्त शिलाओं पर बैठकर, गोवर्धन की रमणीय गुफाओं में मोरों का नृत्य देखो।

वह कन्या, जो किसी अन्य की पत्नी बनने वाली थी, उस आकर्षक नाभि वाले राजा को छोड़कर आगे बढ़ गई, जैसे नदी मार्ग के अनुसार पर्वत को पार कर सागर की ओर बढ़ती है।

तब उस सुन्दरी, चन्द्रमुखी कन्या के पास, जो कलिंग के राजा हेमांगद के समीप पहुँची थी, उससे कहा गया—जिसकी भुजाएँ बाजूबंदों से सुशोभित हैं और जिसने शत्रुओं को पराजित किया है।

यह राजा महेन्द्र और समुद्र के समान प्रभावशाली है, और इसके युद्ध में जाते समय ऐसा प्रतीत होता है मानो इन्द्र स्वयं इसके आगे चल रहा हो, क्योंकि इसके हाथियों से जल की धारा बहती है।

यह सुन्दर भुजाओं वाला राजा, धनुष के प्रहार के चिन्हों को धारण किए हुए, शत्रुओं की स्त्रियों की आँखों के आँसुओं से उनकी शोभा को मानो दो धाराओं में विभक्त कर देता है।

जिसके महल के समीप समुद्र की मन्द ध्वनि, मानो रात्रि के वाद्यों को पराजित करती हुई, महल की खिड़कियों से दिखाई देने वाली तरंगों द्वारा सोए हुए को जगाती है।

इसके साथ समुद्र के तटों पर, ताड़ के वृक्षों की सरसराहट में विहार करो, जहाँ द्वीपों से लाए गए लवंग के पुष्पों की सुगंध से युक्त वायु तुम्हारे पसीने की बूँदों को दूर कर देती है।

इस प्रकार आकर्षित किए जाने पर भी, अपनी स्वाभाविक लज्जा के कारण विदर्भराज की बहन उससे हट गई, जैसे प्रतिकूल भाग्य के कारण लक्ष्मी दूर चली जाती है।

तब द्वारपालिनी ने देव के समान रूप धारण कर, नागपुर के राजा के पास ले जाकर कहा—हे चकोरनयनी! इसे भी देखो, जैसा पहले कहा गया था।

यह पाण्ड्य राजा है, जिसके कंधों पर लम्बे हार लटक रहे हैं और जिसका शरीर हरिचंदन से सुशोभित है; यह ऐसा प्रतीत होता है जैसे प्रातःकाल की लालिमा से युक्त पर्वत, जिसमें झरने प्रवाहित हो रहे हों।

यह वही राजा है जिसके कारण महर्षि अगस्त्य, जिन्होंने समुद्र को पी लिया और विन्ध्य पर्वत को स्थिर कर दिया, उसके अश्वमेध यज्ञ के अवभृथ स्नान में सम्मिलित होकर प्रसन्न होते हैं।

जिसने भगवान शिव से दुर्लभ अस्त्र प्राप्त कर इन्द्रलोक को जीतने का साहस किया था, वही लंका का राजा रावण भी पहले जनस्थान के विनाश की आशंका से इससे युद्ध के लिए तैयार होकर निकला था।

यदि तुम इस महान कुल के राजा का हाथ विधिपूर्वक ग्रहण करोगी, तो रत्नजटित समुद्र की मेखला से युक्त पृथ्वी के समान दक्षिण दिशा की अन्य दिशाएँ तुम्हारी प्रतिद्वंद्वी बन जाएँगी।

ताम्बूल लताओं से युक्त, सुपारी और चन्दन वृक्षों से आच्छादित तथा तमाल पत्रों से सजी मलय पर्वत की स्थलों में विहार करने के लिए प्रसन्न हो जाओ।

यह राजा नीलकमल के समान श्यामवर्ण है और तुम चन्दन के समान गौरवर्ण हो; तुम दोनों का संयोग ऐसा हो जैसे बादल और बिजली एक-दूसरे की शोभा बढ़ाते हैं।

किन्तु विदर्भराज की बहन के मन में उसका यह उपदेश स्थान नहीं पा सका, जैसे सूर्य के अभाव में बंद कमल में चन्द्रमा की किरणें प्रवेश नहीं कर पातीं।

वह पतिवरण करने वाली कन्या जिस-जिस राजा को पार करती गई, वह- वह राजा ऐसा फीका पड़ गया जैसे रात्रि में दीपशिखा आगे बढ़ने पर पीछे अंधकार छा जाता है।

जब वह रघु के पुत्र के सामने पहुँची, तब वह इस चिंता में पड़ गया कि वह मुझे चुनेगी या नहीं; उसके दाहिने हाथ के केयूर की कम्पन ने उसके संदेह को और बढ़ा दिया।

किन्तु उस निर्दोष रूप वाले कुमार को प्राप्त करके वह कन्या अन्य किसी के पास नहीं गई, जैसे भँवरों का समूह खिले हुए आम के वृक्ष को पाकर अन्य वृक्षों की इच्छा नहीं करता।

इन्दुमती को, जो चन्द्रमा के समान शोभायमान और जिसका मन उसी में लग गया था, देखकर क्रम जानने वाली सुनन्दा ने विस्तारपूर्वक यह कहना आरम्भ किया।

इक्ष्वाकु वंश में ककुत्स्थ नामक राजा उत्पन्न हुए, जो राजाओं में श्रेष्ठ थे; उसी के कारण उत्तर कोसल के राजा गर्व से अपने को काकुत्स्थ कहते हैं।

जिसने इन्द्र के वाहन के समान रूप धारण कर युद्ध में शिव के समान पराक्रम दिखाया और अपने बाणों से असुर स्त्रियों के गालों को अश्रुओं से भीगा दिया।

जिसने ऐरावत हाथी के आघात से ढीले पड़े अपने बाजूबंद को ठीक करते हुए, इन्द्र के समान उच्च स्थान प्राप्त कर उसके आधे आसन पर स्थान पाया।

उस वंश में महान कीर्ति वाले राजा दिलीप उत्पन्न हुए, जो कुल के दीपक थे और जिन्होंने इन्द्र के समान यज्ञों की संख्या को पूर्ण करने का प्रयास किया।

जिसके शासन में पृथ्वी पर ऐसी शांति थी कि मार्ग में चलती हुई स्त्रियों के वस्त्रों को वायु भी नहीं हिला सकती थी, तो कोई उनका अपहरण करने का साहस कैसे करता?

उनके पुत्र रघु ने राज्य संभाला, जिसने विश्वजित् यज्ञ किया और चारों दिशाओं से संचित धन को दान देकर केवल मिट्टी के पात्र मात्र को ही शेष रखा।

जिसकी कीर्ति पर्वतों पर चढ़ी, समुद्रों को पार की, नागलोक में भी पहुँची और आकाश तक फैल गई, जिसे सीमित करना असंभव है।

यह कुमार अज उसी रघु का पुत्र है, जैसे स्वर्ग में जयन्त इन्द्र का पुत्र है; यह अपने पिता के समान ही संसार का भार वहन करने में समर्थ है।

वंश, रूप, यौवन और विनय सहित गुणों में यह तुम्हारे योग्य है; तुम इसे अपने समान समझकर स्वीकार करो, जैसे सोने के साथ रत्न का मेल होता है।

सुनन्दा की वाणी समाप्त होने पर, राजकुमारी ने लज्जा को त्यागकर निर्मल दृष्टि से उस कुमार को स्वीकार किया, जैसे स्वयंवर में वरमाला पहनाई जाती है।

उस लज्जाशील युवती ने अपने मन के प्रेम को शब्दों में व्यक्त नहीं किया, पर उसके शरीर में उत्पन्न रोमांच ने मानो उसकी कोमल देह को भेदकर उसके भाव प्रकट कर दिए।

जब वह इस प्रकार खड़ी थी, तब उसकी सखी ने मजाक में कहा—चलो, अब कहीं और चलते हैं; यह सुनकर उस वधू ने ईर्ष्या से टेढ़ी दृष्टि से उसे देखा।

तब उस सुन्दरी ने, जिसकी जंघाएँ हाथी के शावक के समान थीं, धाय के हाथों से रघुनन्दन के गले में उचित स्थान पर पुष्पमाला डाल दी, मानो मूर्त रूप में अपना प्रेम ही अर्पित कर दिया हो।

उस शुभ पुष्पों की माला से, जो उसके विशाल वक्ष पर लटक रही थी, उसने ऐसा अनुभव किया मानो विदर्भराज की बहन ने अपने भुजाओं का आलिंगन उसके गले में डाल दिया हो।

जैसे चन्द्रमा के आने पर चाँदनी मिलती है, मेघ हटने पर समुद्र शांत होता है और गंगा का जल समुद्र में मिलता है, वैसे ही इन दोनों के गुणों के मिलन से प्रसन्न होकर नगरवासियों ने एक स्वर में कहा, यद्यपि वह अन्य राजाओं को अप्रिय लगा।

एक ओर वर का पक्ष अत्यन्त प्रसन्न था और दूसरी ओर अन्य राजाओं का समूह मुरझाया हुआ था, जैसे प्रातःकाल में कमल खिलते हैं और कुमुदिनी सो जाती है।

अध्याय 6 — इन्दुमती का निधन और अज का शोक