अध्याय 15 — कुमारसंभवम्

अन्धकशत्रु के पुत्र को सेनापति बनाकर देवता युद्ध के लिए आगे बढ़ रहे हैं—यह बात असुरों के बीच फैल गई और उनके हृदय को कंपा देने वाली चर्चा बन गई।

मन्मथमर्दन शिव के पुत्र, सेनापति और विजयश्री से युक्त कुमार के देवसेनाओं सहित आने का समाचार सुनकर महादैत्य दीर्घकाल तक चित्त में व्याकुल हो उठे।

दैत्यराज के नगर में एकत्र होकर, मुकुट सहित अंजलि बांधकर प्रणाम करते हुए उन्होंने निवेदन किया कि मन्मथशत्रु का पुत्र युद्ध के इच्छुक होकर इन्द्र के साथ आ पहुँचा है।

मैंने सम्पूर्ण जगत को वश में कर लिया है और इन्द्र भी मुझे कई बार युद्ध में नहीं जीत सका—अब क्या शिवपुत्र के बल से वह मुझे जीत लेगा? ऐसा कहकर वह उपहास करने लगा।

तब क्रोध से उसके अधर फड़कने लगे और तारकासुर ने अपने बल पर गर्वित होकर, त्रिलोकी विजय की इच्छा से, सेनापतियों को युद्ध के लिए तैयार होने का आदेश दिया।

महान सेनाओं के अधिपति तुरंत सुसज्जित होकर, आयुध धारण किए, उसके भवन के द्वार के समीप विनम्र भाव से खड़े हो गए।

द्वारपाल द्वारा प्रस्तुत किए गए, प्रणाम करते हुए और उत्तम आयुध धारण किए अनेक सेनानायकों को राजा ने देखा, जो महान युद्ध के लिए उत्सुक थे।

बलशाली तारकासुर उस भयानक रथ पर आरूढ़ हुआ, जिसकी गर्जना दिशाओं के हाथियों को कंपित करने वाली और पर्वतों तथा समुद्रों को विचलित करने वाली थी।

युगांतकाल के समान समुद्र की गर्जना जैसी ध्वनि करते हुए, ध्वजों से ढके हुए और पृथ्वी की धूल से सूर्य को ढकते हुए, सेनाएँ अपने स्वामी के पीछे चल पड़ीं।

सेना की धूल दिशाओं के हाथियों के दाँतों पर फैलकर उन्हें श्वेत बना रही थी और उनके मदजल से भरे कुंभों में जाकर कीचड़ का रूप धारण कर रही थी।

उनकी सेनाओं के नगाड़ों की गर्जना, जो पर्वतों की गुफाओं को विदीर्ण कर देने वाली थी, उससे महासागर भी उद्वेलित होकर उफनने लगे और आकाश भी मानो बहने लगा।

सुरशत्रु के स्वामी की विशाल सेना की प्रचंड ध्वनि से आंदोलित स्वर्गगंगा, अपनी ऊँची उठती तरंगों और कमलों के साथ स्वर्ग के भवनों को धोने लगी।

जब देवताओं के शत्रु युद्ध के लिए अग्रसर हुए, तब उनके सामने अशुभ संकेत प्रकट होने लगे, जो उन्हें गहरे दुःखरूपी समुद्र में डूबने का सूचक थे।

दैत्यभक्षण की इच्छा रखने वाले अपशकुन पक्षियों का भयंकर झुंड आकाश में बार-बार उड़ता हुआ असुरसेना के ऊपर मंडराने लगा।

प्रचंड वायु बार-बार ध्वजों और छत्रों को हिलाकर, पृथ्वी की धूल उड़ाकर, घोड़ों, हाथियों और रथों को डुलाते हुए सबको व्याकुल कर रही थी।

भयानक रूप धारण किए हुए विशाल सर्प अपने मुखों से विषाग्नि निकालते हुए मार्ग को पार कर आगे बढ़ने लगे।

भयानक सर्पों से युक्त सूर्य का मंडल विचित्र रूप धारण कर रहा था, मानो महादैत्य के शत्रु के लिए अत्यन्त अनिष्ट का संकेत दे रहा हो।

सूर्य के आगे आकाश में एकत्रित गिद्ध तीव्र स्वर में चिल्लाने लगे, मानो वे असुरराज के रक्त को पीने के लिए उत्सुक हों।

दिन में भी चारों ओर टूटते हुए तारों को देखकर लोगों ने मन ही मन विचार किया कि यह असुरों के प्राणों के नाश का संकेत है।

तेजस्वी प्रकाश से समस्त दिशाओं को प्रकाशित करता हुआ, हृदय विदीर्ण करने वाला भयानक वज्र बिना मेघ के आकाश से गिर पड़ा।

आकाश से जलते हुए अंगारों के साथ रक्त और अस्थियों की वर्षा होने लगी; अग्नि मुख से धुआँ निकालती हुई दिशाओं को गधे के कंठ के समान धूसर बना रही थी।

भयंकर गर्जना पर्वतशिखरों को तोड़ने वाली, आकाश और दिशाओं को भर देने वाली तथा कानों को विदीर्ण करने वाली प्रलयकालीन ध्वनि के समान हो गई।

धरती के कम्पन से हाथी लड़खड़ाने लगे, घोड़े गिरने लगे और लोग आपस में टकराने लगे; समुद्र और पर्वत भी विचलित हो उठे।

मुख ऊपर उठाकर सूर्य की ओर देखते हुए कुत्ते एकत्र होकर करुण स्वर में रोने लगे, जिसकी ध्वनि कानों को विदीर्ण करने वाली थी।

इन भयानक अपशकुनों को देखकर भी, दुष्ट भाग्य से प्रेरित वह असुर क्रोधवश अपने युद्धप्रस्थान से नहीं रुका।

बुद्धिमानों द्वारा रोके जाने पर भी वह महादैत्य, आने वाले भयंकर परिणाम की आशंका के बावजूद आगे बढ़ गया; अज्ञान से अंधे व्यक्ति को उपदेश देना व्यर्थ होता है।

विपरीत वायु से उसका स्वर्णमय छत्र भूमि पर गिर पड़ा, जो मानो मृत्यु के स्वागत के लिए रखा गया स्वर्णपात्र प्रतीत हो रहा था।

मानो उसका मस्तक अपने भविष्य के छेदन को जानकर शोक में डूब गया हो, उसके मुकुट से मोती जैसे आँसू बार-बार गिरने लगे।

अनुयायियों द्वारा बार-बार रोके जाने पर भी, गिद्ध उसके सिर पर मंडराने लगे मानो उसके आने वाले मृत्यु का संकेत दे रहे हों।

लोगों ने उसके ध्वज पर ऐसा दृश्य देखा जिसमें सर्पमणियों की ज्योति से युक्त, विषाग्नि उगलता हुआ, मानो अभी-अभी कटे हुए अंजन के समान भयंकर प्रकाश फैल रहा था।

अचानक प्रचंड अग्नि प्रकट होकर उसके रथ, घोड़े, केश, कानों के चामर और धनुष-बाण आदि को जलाने लगी, जो उसके रथ के समीप ही फैल गई थी।

इस प्रकार अनेक अपशकुनों से बार-बार रोके जाने पर भी, जब मदांध असुर नहीं रुका, तब आकाश से वायु की वाणी प्रकट हुई।

हे मदांध! अपने भुजबल के अभिमान में मत पड़ो; मन्मथहन्ता के पुत्र के साथ, जो इन्द्र आदि देवताओं से घिरा है, युद्ध करने मत जाओ।

वह गुह (कार्त्तिकेय) तो अभी जन्म लेते ही असुरों के लिए प्रचंड सूर्य के समान असह्य है; युद्ध में उसके सामने कोई टिक नहीं सकता, तो तुम उससे कैसे विरोध करोगे?

जिसने अपने बाण से चारों ओर पर्वतों से घिरे क्रौंच पर्वत में भी छेद कर दिया, उसके साथ तुम्हारा युद्ध कैसे संभव है?

जिसने धनुर्वेद प्राप्त कर इक्कीस बार पृथ्वी के राजाओं को पराजित किया और उनके रक्त से अपने क्रोधाग्नि को शांत किया,

वह परशुराम जैसा महावीर भी उसके सामने युद्ध करने का साहस नहीं करता, तो तुम उसके साथ युद्ध करने का अवसर कैसे पा सकते हो?

अतः तुरंत अपने गर्व को त्याग दो और स्मरारि के पुत्र की दिव्य शक्ति के सामने मत जाओ; उसी की शरण में जाओ और दीर्घकाल तक जीवित रहो।

इस आकाशवाणी को सुनकर भी वह महादैत्य क्रोध और अहंकार से भर गया और समस्त जगत को कंपित करता हुआ ऊँचे स्वर में आकाश की ओर बोला।

हे आकाशवासी! तुम क्या कहते हो? क्या तुमने मेरे बाणों के घावों की पीड़ा को भूल लिया है कि अब स्मरारि के पुत्र के पक्ष में बोल रहे हो?

हे आकाशवासी! तुम तीखे स्वर में व्यर्थ क्यों बोल रहे हो? उस बालक की शक्ति क्या है? जैसे कार्तिक मास की रात्रि में उन्मत्त कुत्ते जंगल में भौंकते हैं, वैसे ही तुम भी व्यर्थ प्रलाप कर रहे हो।

तुम्हारे साथ रहने के कारण यह दुर्बल बालक निश्चय ही नष्ट हो जाएगा; जैसे चोर के साथ रहने वाला भी मारा जाता है, वैसे ही पहले मैं तुम्हें और फिर उसे मार डालूँगा।

इस प्रकार उग्र वचन कहते हुए और क्रोध से तलवार उठाते हुए उस महादैत्य को देखकर आकाशचारी भय से दूर भाग गए।

तब अहंकार से हँसते हुए उसने म्यान से उत्तम तलवार निकालकर अपने सारथि से कहा—रथ को शीघ्र इन्द्र के पास ले चलो।

सारथि द्वारा प्रेरित मन की गति से भी तीव्र रथ पर चलता हुआ वह महादैत्य देवसेना रूपी असीम और भयानक समुद्र के समीप पहुँचा।

देवताओं की विशाल सेना को सामने देखकर वह वीर अत्यन्त प्रसन्न होकर रोमांचित हो उठा और अपने भुजबल में उत्साह भरकर युद्ध के लिए तैयार हुआ।

तब इन्द्र की सेना के अग्रणी योद्धा युद्ध के उत्साह से भरकर मन की गति से भी तेज आगे बढ़े—युद्ध में विलंब क्यों किया जाए?

देवशत्रु के सामने खड़े होकर देवसेना के योद्धा अपनी भुजाएँ उठाकर ऊँचे स्वर में अपना परिचय देते हुए आगे बढ़े।

सामने बढ़ती हुई दैत्यसेना को देखकर देवता विचलित हुए, किन्तु कार्त्तिकेय की दृष्टि के कोने में आने पर वे योद्धा युद्ध में निडर हो गए।

देवताओं के घोड़ों के भयभीत होने पर भी, अन्धकशत्रु का पुत्र शांत और अमृतसमान दृष्टि से उस महान युद्धोत्सव को देख रहा था।

शक्तिधारी कुमार को देखकर इन्द्र आदि देवता युद्ध के लिए उत्साहित हो उठे—कौन ऐसा वीर है जो उसके साथ युद्ध में विजय प्राप्त कर सके?

वज्रधारी इन्द्र के सैनिक और शत्रु दोनों ही अपने-अपने आयुध उठाकर, वैतालिकों द्वारा उनके पराक्रम का घोष सुनते हुए, विजय की इच्छा से युद्ध में आगे बढ़े।

देव और असुर सेनाओं के समुद्र के समान व्यापक समूह के प्रलय के लिए एकत्र होने पर ऐसा घोर कोलाहल उत्पन्न हुआ, जो पर्वतों के तटों को टकराने वाला और सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड को भर देने वाला था।

अध्याय 15 — सुरासुरसैन्यसङ्ग्रामः