अध्याय 3 — रघुवंशम्

तब अपने पति की इच्छा पूर्ण होने का समय आने पर, सखियों द्वारा निहारे जाने वाले चंद्रमुखी सुदक्षिणा ने इक्ष्वाकु वंश की संतति के कारण गर्भावस्था के लक्षण धारण किए।

इन्द्राणी के समान गर्भ के भार से उठने में असमर्थ होकर, जब वह गृह में आई और सेवा करते-करते थकी हुई हाथों से पति की सेवा करने लगी, तब अश्रुपूर्ण नेत्रों से राजा अत्यंत प्रसन्न हुआ।

कुशल परिचारिकाओं और योग्य वैद्यों द्वारा गर्भ की देखभाल होने पर, राजा ने प्रसव के निकट अपनी प्रिय को ऐसे देखा जैसे मेघों से घिरा आकाश।

उच्च स्थिति में स्थित पाँच ग्रहों द्वारा सूचित भाग्य के समय, शची के समान रानी ने ऐसा पुत्र जन्मा जो धर्म, अर्थ और काम को सिद्ध करने वाली अक्षय शक्ति के समान था।

उस समय दिशाएँ प्रसन्न हो गईं, सुखद वायु बहने लगी, अग्नि ने प्रदक्षिणा करते हुए आहुति ग्रहण की और सब कुछ शुभ संकेत देने लगा, क्योंकि ऐसे महापुरुषों का जन्म लोक के कल्याण के लिए होता है।

उस नवजात के तेज से प्रसूतिगृह के दीपक फीके पड़ गए और ऐसे लगने लगे मानो चित्र में बनाए गए हों।

शुद्ध अंतःपुर में सेवकों को कुमार जन्म का अमृत तुल्य समाचार देने के लिए राजा के लिए केवल तीन वस्तुएँ ही उपयुक्त थीं—चन्द्रमा के समान छत्र और दोनों चँवर।

राजा शांत नेत्रों से अपने पुत्र के मुख को देखते हुए अत्यंत प्रसन्न हुआ, जैसे चन्द्रमा के दर्शन से समुद्र उमड़ पड़ता है।

तपोवन से आए पुरोहित द्वारा जातकर्म संस्कार संपन्न होने पर, दिलीप का पुत्र खदान से निकले मणि के समान और अधिक शोभित हुआ।

मंगल वाद्यों की मधुर ध्वनि और स्त्रियों के आनंद नृत्य केवल राजा के महल में ही नहीं, बल्कि देवताओं के लोकों में भी गूँजने लगे।

पुत्र जन्म के आनंद में वह राजा किसी को भी रोक नहीं पाया जिसे वह दान देना चाहता था, और उसी समय वह पितरों के ऋण से भी मुक्त हो गया।

राजा ने यह विचार कर कि यह बालक विद्या में पारंगत होकर और युद्ध में शत्रुओं का अंत करेगा, अर्थज्ञ होकर उसका नाम रघु रखा।

पिता के प्रयास से वह बालक शुभ अंगों से युक्त होकर दिन-प्रतिदिन ऐसे बढ़ता गया जैसे सूर्य के प्रकाश से पोषित बालचंद्र।

जैसे कार्तिकेय से शिव-पार्वती और जयन्त से इन्द्र-शची प्रसन्न हुए, वैसे ही उस पुत्र से राजा और मागधी रानी अत्यंत आनंदित हुए।

उन दोनों का प्रेम रथ के दो चक्रों के समान परस्पर आश्रित था, और एक पुत्र द्वारा विभक्त होने पर भी वह एक-दूसरे के प्रति और अधिक बढ़ गया।

उस बालक ने धाय द्वारा सिखाए गए प्रथम शब्द बोले, उसकी उंगली पकड़कर चलना सीखा और प्रणाम की शिक्षा से विनम्र होकर अपने पिता को आनंदित किया।

उसे गोद में लेकर शरीर के स्पर्श से उत्पन्न सुख का अनुभव करते हुए, राजा ने आँखें मूँदकर मानो अमृत का अनुभव किया और लंबे समय बाद पुत्रस्पर्श का रस जाना।

राजा ने सोचा कि यह श्रेष्ठ जन्म वाला पुत्र उसके वंश की स्थिरता बनाए रखेगा, जैसे प्रजापति अपनी सृष्टि को अपने ही रूपों से स्थिर करता है।

वह बालक, जिसके सिर पर घुँघराले बाल थे और जो अमात्यों के पुत्रों के साथ था, लिपि का ठीक से अध्ययन करके ऐसे वाङ्मय में प्रविष्ट हुआ जैसे नदी समुद्र में।

विधिपूर्वक उपनयन संस्कार के बाद, विद्वान गुरुओं ने उस प्रिय शिष्य को शिक्षा दी और उनके प्रयास सफल हुए, क्योंकि उचित साधन से किया गया कार्य सफल होता है।

उदार बुद्धि वाला वह बालक पूर्ण गुणों से युक्त होकर क्रमशः चारों वेदों के समान विशाल विद्याओं को पार कर गया, जैसे वायु के समान तेज घोड़ों से युक्त राजा चारों दिशाओं को जीत लेता है।

पवित्र रौरवी मृगचर्म धारण कर उसने अपने पिता से ही मंत्र के समान अस्त्रविद्या सीखी और वह न केवल उसका गुरु बना बल्कि पृथ्वी पर अद्वितीय धनुर्धर भी हुआ।

जैसे बछड़ा बैलत्व और हाथी का शावक गजत्व को प्राप्त करता है, वैसे ही रघु ने बाल्यावस्था से युवावस्था में प्रवेश कर गंभीर और मनोहर शरीर प्राप्त किया।

गोदान संस्कार के बाद गुरु ने उसका विवाह संस्कार संपन्न किया और उसे पाकर राजकन्याएँ दक्ष की पुत्रियों के समान अंधकार दूर करने वाले उत्तम पति से युक्त हो गईं।

लंबी भुजाओं, पुष्ट कंधों और विशाल वक्षस्थल वाले युवा रघु ने अपने शरीर की श्रेष्ठता से गुरु को भी पीछे छोड़ दिया, फिर भी विनम्रता के कारण वह साधारण प्रतीत होता था।

प्रजा के भार को हल्का करने के लिए, स्वभाव और संस्कार से विनीत उस रघु को राजा ने युवराज घोषित किया।

राजा के स्थान के बाद युवराज पद को लक्ष्मी ने अपने अंश से ऐसा प्राप्त किया जैसे कमल नया रूप धारण करता है।

वायु द्वारा बादलों के हटने पर जैसे सूर्य तेजस्वी हो उठता है, वैसे ही वह राजा अत्यंत प्रबल और असहनीय हो गया, जैसे बंधन तोड़ता हुआ हाथी।

उस धनुर्धर को यज्ञ के अश्व की रक्षा में नियुक्त कर, और अन्य राजकुमारों के साथ रहते हुए, राजा ने इन्द्र के समान सौ यज्ञ बिना विघ्न के पूर्ण किए।

फिर उस यज्ञ के लिए छोड़े गए अश्व को, धनुर्धरों के सामने ही, इन्द्र ने गुप्त रूप धारण कर चुरा लिया।

इस घटना से आश्चर्यचकित और दुख से स्तब्ध कुमारों की सेना वहीं रुक गई, तभी वसिष्ठ की धेनु नंदिनी, अपने प्रभाव से प्रकट होकर दिखाई दी।

उस धेनु के अंग से झरे पवित्र जल से अपनी आँखें धोकर, सज्जनों द्वारा मान्य दिलीप का पुत्र सूक्ष्म और अदृश्य भावों को भी देखने में समर्थ हो गया।

राजकुमार ने सामने पर्वतों के पंख काटने वाले देवता इन्द्र को देखा, जो सारथि द्वारा रोके जाने पर भी बार-बार चंचल होकर रथ की लगाम सहित अश्व को ले जा रहा था।

सैकड़ों अचल दृष्टियों से उस इन्द्र को पहचानकर, घोड़ों सहित आकाश में स्थित रघु ने गंभीर स्वर में उसे मानो रोकते हुए कहा।

हे देवेन्द्र, यज्ञ के भाग पाने वालों में तुम्हें ही श्रेष्ठ कहा जाता है, फिर मेरे गुरु के निरंतर यज्ञ में विघ्न डालने के लिए तुम कैसे प्रवृत्त हो रहे हो।

तुम त्रिलोकी के स्वामी होकर यज्ञ के शत्रुओं को नियंत्रित करते हो, यदि तुम स्वयं ही धर्माचरण करने वालों के कार्यों में बाधा बनो तो यह विधि का उल्लंघन होगा।

हे मघवन्, इस महायज्ञ के श्रेष्ठ अश्व को छोड़ देना चाहिए, क्योंकि धर्ममार्ग दिखाने वाले ईश्वर कभी दूषित मार्ग का अनुसरण नहीं करते।

रघु के इस निर्भीक वचन को सुनकर देवताओं के स्वामी ने आश्चर्यचकित होकर रथ रोक दिया और उत्तर देने लगा।

हे राजकुमार, तुमने जो कहा वह सत्य है, परंतु यश को यशस्वियों द्वारा सुरक्षित रखना चाहिए; तुम्हारे गुरु के यज्ञ से मेरा सम्पूर्ण यश ढक जाने वाला है।

जैसे विष्णु एकमात्र पुरुषोत्तम और शिव त्र्यम्बक ही माने जाते हैं, वैसे ही मुनि मुझे ही शतक्रतु कहते हैं, इस पद का दूसरा कोई अधिकारी नहीं है।

इसलिए मैंने कपिल के समान रूप धारण कर तुम्हारे पिता का यह अश्व चुरा लिया है; अब तुम व्यर्थ प्रयास न करो और सगर के पुत्रों के मार्ग पर मत चलो।

तब निर्भय होकर हँसते हुए अश्व का रक्षक रघु ने इन्द्र से कहा—यदि यह तुम्हारा कार्य है तो शस्त्र उठाओ, क्योंकि रघु को जीते बिना तुम सफल नहीं हो सकते।

ऐसा कहकर रघु धनुष-बाण सहित इन्द्र की ओर मुड़ा और अपनी वीर मुद्रा से ऐसा खड़ा हुआ मानो देवताओं को भी चुनौती दे रहा हो।

रघु के दृढ़ बाण से हृदय में आहत होकर भी इन्द्र क्रोधित हो उठा और बादलों को क्षणभर में नष्ट करने वाले अपने अमोघ बाण को धनुष पर चढ़ाया।

वह तीव्र बाण दिलीपपुत्र की विशाल भुजा में प्रवेश कर, मानो पहली बार मानव रक्त का स्वाद लेने की जिज्ञासा से उसे पीने लगा।

विष्णु के समान वीर उस कुमार रघु ने भी, अपनी कठोर उँगलियों से, इन्द्र के भुज पर अपने नाम का चिह्न अंकित कर दिया।

उसने एक अन्य मयूरपंखयुक्त बाण से इन्द्र का ध्वज गिरा दिया, जिससे इन्द्र अत्यंत क्रोधित हो उठा मानो उसकी शोभा ही छीन ली गई हो।

दोनों के समीप स्थित सिद्धों की सेना के बीच, गरुड़ और सर्प के समान भयानक रूप वाले उन दोनों के बीच, ऊपर और नीचे उड़ते बाणों से भयंकर युद्ध हुआ।

इन्द्र ने प्रचंड अस्त्रवृष्टि से भी रघु के तेज को नष्ट नहीं कर सका, जैसे बादल जल से अग्नि को पूरी तरह बुझा नहीं पाते।

तब रघु ने हरिचंदन से अंकित भुजा से, समुद्र के समान गंभीर ध्वनि करते हुए, चंद्राकार बाण से इन्द्र के धनुष की प्रत्यंचा काट दी।

तब इन्द्र ने धनुष त्यागकर बढ़े हुए क्रोध से अपने शक्तिशाली शत्रु के विनाश के लिए पर्वतों के पंख काटने योग्य तेजस्वी अस्त्र धारण किया।

उस प्रहार से रघु के वक्ष पर आघात हुआ और वह सैनिकों के आँसुओं के साथ भूमि पर गिर पड़ा, परंतु क्षणभर में ही पीड़ा त्यागकर सैनिकों के हर्षध्वनि के साथ उठ खड़ा हुआ।

यद्यपि वह शत्रुता में कठोर बना रहा, फिर भी उसके अद्वितीय पराक्रम से इन्द्र प्रसन्न हुआ, क्योंकि श्रेष्ठता सदैव गुणों से ही स्थापित होती है।

इन्द्र ने स्पष्ट कहा—मेरे इस शक्तिशाली अस्त्र को पर्वत भी नहीं सह सकते, तुम्हारे अतिरिक्त कोई इसे नहीं झेल सका; अश्व के अतिरिक्त तुम जो चाहो, माँगो, मैं प्रसन्न हूँ।

तब राजपुत्र ने तरकश से आधा निकले हुए स्वर्णपंखयुक्त बाण को वापस रखते हुए, विनम्र वचन से इन्द्र को उत्तर दिया।

यदि आप अश्व को नहीं छोड़ना चाहते, तो विधिपूर्वक यज्ञ पूरा होने पर मेरे गुरु को उस यज्ञ का पूर्ण फल प्राप्त हो।

और जैसे यह घटना तीन नेत्रों वाले भगवान के अंशरूप कठिन प्राप्त इन्द्र को ज्ञात हो, वैसे ही आपके दूत के माध्यम से यह समाचार पहुँचाया जाए।

इन्द्र ने “तथास्तु” कहकर उसकी इच्छा स्वीकार की और मातलि सारथि सहित लौट गया, तथा रघु भी संतोषपूर्वक अपने घर लौट आया।

उसके लौटने पर प्रजापालक राजा ने उसे हर्षपूर्वक गले लगाया और उसके शरीर पर वज्र के चिह्न को अपने आनंद से भरे हाथों से स्पर्श किया।

इस प्रकार उस महान राजा ने निन्यानवे यज्ञ पूर्ण कर, जीवन के अंत में स्वर्गारोहण के लिए मानो सीढ़ियों की श्रृंखला बना ली।

फिर विषयों से विरक्त होकर उसने विधिपूर्वक अपने युवा पुत्र को राज्य सौंप दिया और अपनी पत्नी के साथ मुनियों के वन में जाकर निवास किया, क्योंकि वृद्ध इक्ष्वाकुओं का यही कुलधर्म था।

अध्याय 3 — रघु की दिग्विजय