अध्याय 14 — रघुवंशम्

पति के विनाश से उत्पन्न शोकपूर्ण स्थिति में समान रूप से डूबी हुई दाशरथी जननियाँ एक-दूसरे को देख न सकीं, जैसे काटे गए वृक्ष की लताएँ अलग हो जाती हैं।

दोनों वीर पुत्रों ने क्रम से झुककर प्रणाम किया, परन्तु आँसुओं से भरी आँखों के कारण वे स्पष्ट दिखाई न दिए, उन्हें केवल उनके स्पर्श के सुख से पहचाना गया।

आनन्द से उत्पन्न आँसू और शोक से निकला बाष्प मिलकर शीतलता को भेदते हुए ऐसे प्रतीत हुए मानो गंगा और सरयू का उष्ण जल हिमालय से उतर रहा हो।

वे दोनों अपने पुत्रों के शरीर पर युद्ध के घावों को करुणा से स्पर्श करते हुए, क्षत्रिय स्त्रियों के प्रिय वीर जन्म के गौरव को भी उस समय नहीं चाहती थीं।

मैं सीता हूँ, जो अपने पति के लिए दुःख का कारण बनी हूँ — ऐसा कहती हुई उसने स्वर्गवासी गुरु की दोनों रानियों को भिन्न-भिन्न श्रद्धा से प्रणाम किया।

हे पुत्री, उठो — तुम्हारा पति अपने अनुज सहित उत्तम आचरण वाला है; उसने महान कष्ट पार कर लिया है — इस प्रकार उन्होंने उसे प्रिय किन्तु असत्य वचन कहे।

तब रघुवंश के ध्वज रूप राजा के अभिषेक का कार्य, माताओं के आनन्दाश्रुओं के साथ, मन्त्रियों और वृद्धों ने तीर्थों से लाए स्वर्णकलशों के जल से सम्पन्न किया।

नदियों, समुद्रों और सरोवरों से लाए गए जल, जिन्हें राक्षसों और वानरराजों ने प्रस्तुत किया था, उस विजयी के मस्तक पर ऐसे गिर रहे थे जैसे विन्ध्य पर्वत पर मेघों से उत्पन्न जल।

जो तपस्वी वेश में भी अत्यन्त दर्शनीय था, वही जब राजकीय अलंकरण से सुशोभित हुआ तो उसकी शोभा और बढ़ गई, यद्यपि वह कुछ पुनरुक्ति समान प्रतीत हुई।

वह मुकुटधारी राजा, राक्षसों और वानरों सहित सेना के साथ, बाजों की ध्वनि से प्रसन्न नागरिकों के बीच, भवनों से गिरती लाजावर्षा के साथ, तोरणों से सुसज्जित अपनी राजधानी में प्रवेश किया।

रथ पर स्थित वह, लक्ष्मण द्वारा धीरे-धीरे झलाए जा रहे व्यजन से शीतल हो रहा था और भरत द्वारा धारण किए गए छत्र से ऐसा प्रतीत होता था मानो समस्त उपायों से सम्पन्न होकर महान् बना हो।

महलों से उठती अगुरु धूम की रेखाएँ वायु से बिखरती हुई, वन से लौटे रघुश्रेष्ठ के सामने ऐसी प्रतीत हो रही थीं मानो स्वयं खुली हुई वेणी हों।

सुन्दर वस्त्रों से सुसज्जित, रथ पर स्थित रघुवीर की पत्नी को, महलों की खिड़कियों से दिखाई देती हुई, अयोध्या की स्त्रियों ने अंजलि जोड़कर प्रणाम किया।

वह स्थायी मंगलराग धारण किए, तेज से दीप्तिमान होकर ऐसी शोभा पा रही थी मानो अग्नि में प्रवेश करके पुनः अपने नगर को शुद्ध रूप में दिखाई गई हो।

राम ने स्नेह के भंडार होकर अपने मित्रों को सुसज्जित भवन प्रदान किए और स्वयं आँसुओं से भरे हुए, अपने पिता के उस महल में प्रवेश किया जो केवल चित्रों के रूप में शेष रह गया था।

वहाँ अंजलि बाँधकर उसने कहा — हे माता, हमारे गुरु सत्य से विचलित हुए बिना स्वर्गफल को प्राप्त हुए; यह तुम्हारे ही पुण्य का फल है — इस प्रकार उसने भरत की माता की लज्जा दूर कर दी।

उसी प्रकार उसने सुग्रीव, विभीषण आदि का भी आदर किया, जहाँ केवल संकल्प से ही सिद्धियाँ प्रकट हो जाती थीं, जिससे वे आश्चर्य से अभिभूत हो गए।

सभा में आए दिव्य मुनियों को अग्र स्थान देकर, उसने उनसे पराजित शत्रु की उत्पत्ति आदि का वृत्तांत सुना, जो उसके पराक्रम को और गौरव प्रदान कर रहा था।

तपस्वियों के लौट जाने पर, सुख में आधा महीना कब बीत गया यह जाने बिना, राम ने सीता द्वारा अपने हाथों से अर्पित श्रेष्ठ पूजा के साथ राक्षसों और वानरराजों को विदा किया।

वह विमान जो मन में सोचते ही उपलब्ध हो जाता था और जो शत्रु के साथ उसके प्राणों सहित छीन लिया गया था, उसे पुनः कैलासनाथ के उपयोग के लिए स्वर्ग का पुष्प समान पुष्पक विमान मान लिया गया।

पिता की आज्ञा से वनवास पूर्ण कर राज्य प्राप्त करने के बाद राम ने धर्म, अर्थ और काम में संतुलन रखा और अपने छोटे भाइयों के साथ भी समान व्यवहार किया।

सभी माताओं के प्रति स्नेह होने के कारण उनका व्यवहार समान था, जैसे षडानन द्वारा पान किए गए स्तनों वाली कृतिका नक्षत्रों में सेनापति समान भाव रहता है।

उसके द्वारा लोभ से विमुख होकर धन का सदुपयोग किया गया, विघ्नों का नाश हुआ, लोक को पिता समान संरक्षक मिला और उसी से पुत्री के शोक का निवारण हुआ।

वह समय-समय पर प्रजाकर्मों का निरीक्षण कर विदेहराज की पुत्री के साथ आनन्दपूर्वक रहने लगा और उसका सुन्दर रूप मानो लक्ष्मी को भोग के लिए उत्सुक बना रहा था।

दोनों ने अपने-अपने इच्छित विषयों का भोग सुन्दर भवनों में किया और दण्डक वन के दुःख भी स्मरण करने पर सुख जैसे प्रतीत होने लगे।

तब अधिक स्नेहपूर्ण नेत्रों और शरदचन्द्र के समान श्वेत मुख वाली सीता बिना शब्दों के ही अपने पति को गर्भावस्था की इच्छा से आनन्दित करने लगी।

उस कृशकाय, लज्जित सीता को गोद में बैठाकर, जिसके स्तनों का वर्ण बदल रहा था, राम ने एकांत में उसके मन की इच्छा पूछी।

उसने कहा कि वह पुनः भागीरथी के तट के तपोवनों में जाना चाहती है, जहाँ वैखानस मुनियों की कन्याएँ रहती हैं और जहाँ हिंस्र जीवों द्वारा खाए हुए अन्न के दाने बिखरे रहते हैं।

उसकी इच्छा पूर्ण करने का वचन देकर रघुश्रेष्ठ राम अपने साथियों सहित प्रसन्न अयोध्या को देखने के लिए आकाश छूते महल पर चढ़ गए।

समृद्ध बाजारों वाले राजमार्ग, नौकाओं से भरी सरयू और नगर के निकट स्थित उपवनों को, जहाँ नगरवासी विहार करते थे, देखकर वह आनन्दित हुआ।

निर्मल आचरण वाले और शत्रुओं को जीतने वाले राम ने, लोगों में फैल रही अपनी ही कथा के विषय में, आगे बढ़कर भद्र से प्रश्न किया।

आग्रहपूर्वक पूछे जाने पर उसने कहा कि नगरवासी आपके चरित्र की प्रशंसा करते हैं, परन्तु उस देवी के विषय में नहीं जो राक्षस के घर में रही थी।

पत्नी की निन्दा से उत्पन्न कीर्ति के विपरीत प्रभाव से आहत होकर, वैदेही के प्रिय राम का हृदय ऐसे विदीर्ण हो गया जैसे लोहे पर भारी आघात पड़ता है।

क्या मैं अपने ऊपर लगने वाली निन्दा की बातों को अनदेखा करूँ या निर्दोष पत्नी का त्याग कर दूँ — इस एक पक्ष को न पकड़ पाने के कारण उसका मन डोलता रहा।

अंततः उसने निश्चय किया कि पत्नी के त्याग से ही इस दोष को दूर करना होगा, क्योंकि यश के साधकों के लिए यश अपने शरीर और इन्द्रियसुख से भी बढ़कर होता है।

उसने अपने छोटे भाइयों को एकत्र किया, जिनका उत्साह उसकी अवस्था देखकर क्षीण हो गया था, और उन्हें अपने कुल की मर्यादा का आधार बताते हुए यह कहा।

देखो, इस राजर्षि वंश में, सूर्यवंश में उत्पन्न होकर, मुझ जैसे सदाचारी और शुद्ध व्यक्ति पर कैसा कलंक लग गया है, जैसे बादलों के वायु से दर्पण पर धूल जम जाती है।

नगरवासियों में फैलते हुए उस दोष को, जैसे जल की तरंगों में तेल की बूँद फैलती है, मैं पहले सह नहीं सका, जैसे बंधे हुए हाथी के लिए खम्भा सहन करना कठिन होता है।

उस दोष को दूर करने के लिए, फल प्राप्ति की परवाह किए बिना, मैं वैदेही की पुत्री का त्याग करूँगा, जैसे मेरे पिता ने समुद्रपर्यन्त पृथ्वी का त्याग किया था।

मैं जानता हूँ कि वह निष्पाप है, किन्तु लोक की निन्दा मुझे अधिक बलवान प्रतीत होती है, जैसे पृथ्वी की छाया को लोग शुद्ध चन्द्रमा पर भी कलंक मान लेते हैं।

राक्षसों का वध और मेरा परिश्रम व्यर्थ नहीं था, वह तो वैर के प्रतिकार के लिए था; जैसे क्रोधी सर्प केवल रक्त की इच्छा से नहीं, बल्कि पैर से छुए जाने पर ही डँसता है।

इसलिए करुणा से भरे हृदय वाले तुम लोग मुझे इस कार्य से न रोकें, क्योंकि मैंने तुम सबके लिए निन्दा के शल्य को निकालकर ही इतने समय तक जीवन धारण किया है।

जनक की पुत्री के प्रति अत्यन्त कठोर निश्चय प्रकट करने वाले उस स्वामी को सुनकर, उन भाइयों में से कोई भी न तो उसे रोक सका और न ही उसकी अनुमति दे सका।

तीनों लोकों में गाए जाने वाले यश से युक्त राम ने लक्ष्मण की ओर देखकर, “हे सौम्य” कहकर, यथार्थ वचन बोलते हुए उसे अलग से आदेश दिया।

तुम्हारी गर्भवती पत्नी तपोवनों में जाने की इच्छा व्यक्त कर रही है; अतः तुम उसे उस बहाने रथ पर बैठाकर वाल्मीकि के आश्रम तक ले जाकर वहीं छोड़ आओ।

जिसने पहले माता के विषय में भी, पिता की आज्ञा से, भार्गव द्वारा किए गए कार्य को शत्रु के समान सहा था, उसी ने बड़े भाई की आज्ञा को भी स्वीकार किया, क्योंकि गुरुजनों की आज्ञा विचारणीय नहीं होती।

फिर अनुकूल वचन सुनकर विश्वास में आई वैदेही की पुत्री को, सुमंत्र द्वारा नियंत्रित और सुगठित घोड़ों से युक्त रथ पर बैठाकर वह चल पड़ा।

सुन्दर प्रदेशों से ले जाई जाती हुई वह यह सोचकर प्रसन्न हो रही थी कि यह मेरे प्रिय का प्रिय कार्य है, वह यह न समझ सकी कि कल्पवृक्ष को छोड़कर वह अपने लिए कष्टदायक वृक्ष की ओर जा रही है।

मार्ग में लक्ष्मण ने अपनी बाईं आँख के फड़कने से उत्पन्न भावी दुःख के संकेत को उससे छिपा लिया, जो प्रिय के दर्शन के अभाव से होने वाला था।

दुर्निमित्त से उत्पन्न विषाद के कारण उसका मुखकमल तुरंत मुरझा गया, और उसने मन ही मन राजा और उसके अनुज के कल्याण की कामना की।

गुरु की आज्ञा से उस साध्वी स्त्री को वन में छोड़ते हुए सुमित्रा के पुत्र को सामने खड़ी गंगा मानो अपनी उठी हुई तरंगों से रोकना चाहती थी।

उसने रथ को रोककर अपनी भाभी को तट पर उतारा और निषाद द्वारा लाई गई विशेष नौका से सत्यप्रतिज्ञ होकर गंगा को ऐसे पार किया जैसे कोई संकल्प पूरा करता है।

फिर किसी प्रकार अपने वचन को स्थिर करके, भीतर से रुंधे हुए कंठ वाले लक्ष्मण ने मानो प्रलयकारी मेघ की तरह कठोर वचनरूपी वर्षा करते हुए राजा की आज्ञा सुनाई।

उसके बाद आघात रूपी वायु से विचलित होकर, आभूषणों और पुष्पों से रहित होती हुई सीता लता के समान भूमि पर गिर पड़ी।

इक्ष्वाकुवंश में उत्पन्न और श्रेष्ठ आचरण वाला पति तुम्हें अचानक कैसे त्याग सकता है — मानो इस संदेह से भूमि ने भी उसे तुरंत अपने भीतर स्थान नहीं दिया।

वह मूर्छित होकर दुःख को न जान सकी, परन्तु चेतना लौटने पर भीतर ही भीतर अत्यन्त व्यथित हुई, और लक्ष्मण के प्रयास से प्राप्त हुआ उसका होश और भी अधिक कष्टदायक बना।

उस आर्या ने, अपने पति के दोष का उल्लेख नहीं किया, यद्यपि वह बिना अपराध के त्यागी गई थी; बल्कि स्वयं को ही बार-बार स्थायी दुःख का भागी और पापिनी कहकर धिक्कारती रही।

राम के अनुज ने उसे सांत्वना देकर वाल्मीकि के आश्रम का मार्ग बताया और विनम्र होकर कहा — हे देवी, पति की कठोर आज्ञा का पालन करते हुए मुझसे जो कठोरता हुई, उसे क्षमा करें।

सीता ने उसे उठाकर कहा — हे सौम्य, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, तुम दीर्घायु हो; जैसे विष्णु इन्द्र के अधीन रहते हैं, वैसे ही तुम अपने अग्रज के प्रति पूर्ण समर्पित हो।

सभी सासुओं को क्रम से मेरा प्रणाम कह देना और यह भी कहना कि मेरे भीतर जो संतान का गर्भ है, उसके विषय में वे मन में चिन्तन करें।

तुम मेरे वचन से राजा से कहना कि उन्होंने मुझे अग्नि में शुद्ध सिद्ध होने पर भी लोकनिन्दा सुनकर त्याग दिया, क्या यह उनके प्रसिद्ध कुल के अनुरूप है।

या फिर तुम्हारी कल्याणकारी बुद्धि में मेरे प्रति कोई दोष नहीं समझना चाहिए, यह तो मेरे ही पूर्वजन्म के पापों का असह्य फल है जो प्रकट हुआ है।

पहले राज्यलक्ष्मी को त्यागकर तुम मेरे साथ वन में आए थे, उस समय मैंने तुम्हारा साथ दिया; अब उसी स्थान को पाकर भी तुम्हारे भवन में रहते हुए मैंने इस अत्यधिक अपमान को सहा।

राक्षसों से पीड़ित तपस्विनियों के लिए तुम्हारी कृपा से मैं शरण देने वाली बनी, अब तुम्हारे रहते हुए मैं किसी और की शरण में कैसे जाऊँ।

या फिर तुम्हारे पूर्ण वियोग से निष्फल हो चुके इस जीवन को मैं कैसे उपेक्षित कर दूँ; यदि मेरा तेज सुरक्षित न रहे तो वही भीतर से बाधा बन जाएगा।

इसलिए मैं सूर्य पर दृष्टि स्थिर कर कठोर तप करने का प्रयत्न करूँगी, ताकि अगले जन्म में भी तुम ही मेरे पति बनो और फिर कभी वियोग न हो।

राजा का धर्म वर्ण और आश्रम की रक्षा करना है, यही मनु द्वारा कहा गया है; इसलिए निर्वासित होकर भी मुझे तपस्विनियों के समान समझकर देखा जाना चाहिए।

उसकी बात को स्वीकार कर राम के अनुज के दृष्टि से ओझल होते ही वह अत्यधिक दुःख के भार से विह्वल होकर कुररी पक्षी की तरह जोर से रोने लगी।

उसके दुःख में सहभागी होकर वन में भी सब कुछ बदल गया; मोरों ने नृत्य छोड़ दिया, वृक्षों ने पुष्प गिरा दिए और हिरणों ने घास खाना छोड़ दिया।

उसी समय कुश और लकड़ी लाने गए कवि, जिनका शोक पहले निषाद द्वारा मारे गए पक्षी को देखकर श्लोक में परिवर्तित हुआ था, उसके पास आए और उसके रोदन में सहभागी हुए।

आँसुओं से ढकी आँखों को पोंछकर सीता विलाप से विरत होकर मुनि को प्रणाम करने लगी; मुनि ने उसके गर्भ के लक्षण देखकर उसे श्रेष्ठ पुत्रों का आशीर्वाद दिया।

मैं जानता हूँ कि तुम्हें तुम्हारे पति ने मिथ्या अपवाद से व्याकुल होकर छोड़ दिया है; इसलिए दुःखी मत हो, हे वैदेही, तुम अब अपने पिता के समान मेरे आश्रम में आ गई हो।

यद्यपि वह तीनों लोकों के काँटे को उखाड़ने वाला, सत्यप्रतिज्ञ और विनम्र है, फिर भी तुम्हारे प्रति उसके इस अचानक कलुषित व्यवहार से मुझे भरत के अग्रज पर क्रोध आता है।

तुम्हारे श्वसुर महान कीर्ति वाले हैं, तुम्हारे पिता मेरे मित्र हैं और सत्पुरुषों के दुःखों का अंत करने वाले हैं; तुम पति को देवता मानने वालों में श्रेष्ठ हो, फिर ऐसा क्या है कि तुम मेरी करुणा की पात्र न बनो।

तपस्वियों के संग से विनीत चित्त वाली तुम इस तपोवन में निर्भय होकर निवास करो; यहाँ तुम्हारे निष्पाप प्रसव के लिए संतान के संस्कारों का विधि-विधान सम्पन्न होगा।

मुनियों के निवास से भरे हुए तट वाली और अंधकार को दूर करने वाली इस नदी में स्नान करके तथा उसके तट पर होने वाले अनुष्ठानों से तुम्हारे मन को शांति प्राप्त होगी।

फूल, फल और कंद-मूल लाने वाली तथा बिना जोते उगने वाले अन्न के बीजों से युक्त मुनिकन्याएँ अपनी मधुर वाणी से तुम्हारा मन बहलाएँगी।

आश्रम के छोटे-छोटे वृक्षों को अपने सामर्थ्य के अनुसार जल देकर बढ़ाते हुए तुम निश्चय ही अपने पूर्व संस्कारों के कारण मातृत्व का सुख प्राप्त करोगी।

उसका अनुग्रहपूर्वक स्वागत करते हुए, करुणा से भरे हृदय वाले वाल्मीकि उसे सायंकाल अपने उस आश्रम में ले गए जहाँ वेदी के पास मृग विचरते थे और सब शांत था।

शोक से व्याकुल उस सीता को उन्होंने उन तपस्विनियों को सौंप दिया जो उसके आगमन से प्रसन्न थीं, जैसे औषधियों में चन्द्रमा की अंतिम कला स्थित होकर जीवन देती है।

तपस्विनियों ने इंगुदी तेल से बने दीपक से प्रकाशित, पवित्र मृगचर्म से बिछाए हुए आसन सहित उस कुटी को दिन के अंत में सेवा सहित उसके निवास के लिए तैयार किया।

वहाँ स्नानादि में तत्पर रहकर और अतिथियों की विधिपूर्वक सेवा करती हुई, वल्कल धारण करने वाली वह वन्य आहार से अपने शरीर को पति की संतति के लिए संभालती रही।

क्या अब प्रभु को पश्चाताप हो रहा होगा, क्या वह व्याकुल हैं — ऐसा सोचते हुए लक्ष्मण ने सीता के विलाप के अंत में बड़े भाई की आज्ञा के पालन का पूरा वृत्तांत सुनाया।

राम अचानक आँसुओं से भर गए, जैसे शीतकाल का चन्द्रमा ओस बरसाता है; कुलमर्यादा के भय से भले ही उन्होंने सीता को घर से निकाल दिया, पर मन से नहीं निकाला।

बुद्धिमान राम ने अपने शोक को स्वयं ही संयमित कर, वर्णाश्रम के पालन में सतर्क रहते हुए, भाइयों के साथ साझा सुखों से सम्पन्न राज्य का आसक्ति रहित मन से शासन किया।

उस एकमात्र पत्नी को निन्दा के भय से त्याग देने वाले राजा के वक्षस्थल से अलग होकर भी, लक्ष्मी मानो बिना किसी प्रतिस्पर्धिनी के ही वहाँ निवास करती हुई शोभा पा रही थी।

दशमुख के शत्रु राम ने सीता को त्यागकर किसी अन्य स्त्री को ग्रहण नहीं किया और यज्ञों में भी केवल उसकी प्रतिमा को ही साथ रखा; इस वृत्तांत को सुनकर उसने किसी प्रकार उस असह्य त्याग के दुःख को सहन किया।

अध्याय 14 — राम का राज्याभिषेक (रामराज्य)