अध्याय 18 — रघुवंशम्

उस निषिद्धशत्रु ने नैषध के धनपति की पुत्री से निषध नामक पुत्र उत्पन्न किया, जो निषध पर्वत के समान ही सामर्थ्यवान था।

उस वीर पुत्र के कारण पिता प्रसन्न हुआ, जैसे अच्छी वर्षा से फसल के बढ़ने पर संसार आनंदित होता है।

उसके राज्य स्थापित होने पर लोग दीर्घकाल तक सुख भोगते रहे और वह अपने उज्ज्वल कर्मों से स्वर्ग को प्राप्त हुआ।

कुश का पौत्र, कमलनयन और समुद्र के समान धैर्यवान, एक वीर होकर पूरी पृथ्वी का शासन करता था।

उसके बाद नल नामक पुत्र ने वंश की शोभा बढ़ाई, जो हाथी की तरह शत्रुओं की सेना को नष्ट करता था।

उसका पुत्र नभ हुआ, जिसका यश आकाश में गाया जाता था और जो लोगों के लिए आकाश के समान प्रिय था।

उसने उत्तर कोसल का राज्य त्यागकर धर्म का पालन किया और शरीर से मुक्त होने के लिए तप किया।

उससे पुण्डरीक नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो हाथियों में श्रेष्ठ और राजाओं में अजेय था, और लक्ष्मी ने उसे वैसे ही अपनाया जैसे विष्णु को।

उसने क्षेमधन्वा नामक पुत्र उत्पन्न किया, जो प्रजा के कल्याण में दक्ष था, और स्वयं राज्य त्यागकर वन में तप करने लगा।

उसका पुत्र भी देव के समान था, जो सेना का अग्रणी था और जिसका नाम स्वर्ग में भी प्रसिद्ध था।

जिस प्रकार वह पिता अपने पुत्र की सेवा से संतुष्ट था, उसी प्रकार वह पुत्र भी अपने पुत्र से स्नेह पाकर आदर्श पिता बना।

उसने चारों वर्णों के समान रूप से पालन का भार उठाकर, गुणों का भंडार बनकर, यज्ञ करने वालों के लोक को प्राप्त किया।

उसका पुत्र इतना विनम्र था कि अपने लोगों के साथ-साथ शत्रुओं को भी प्रिय था, जैसे मधुरता से हिरणों को वश में किया जाता है।

अहीनगु नामक उस राजा ने बिना किसी कमी के राज्य किया और बुरे संग से दूर रहने के कारण युवा होते हुए भी दोषों से रहित रहा।

गुरु के बाद वह लोगों के बीच ऐसे प्रकट हुआ जैसे प्रथम पुरुष, और अपने चारों कार्यों से चारों दिशाओं का स्वामी बन गया।

उसके परलोक गमन के बाद, उसके विजयी पुत्र ने राज्य संभाला और लक्ष्मी ने उसे वैसे ही अपनाया जैसे पारियात्र पर्वत को।

उसका पुत्र शील नामक था, जिसका विशाल वक्ष था और जो शत्रुओं को जीतकर भी विनम्र बना रहा।

उसने अपने योग्य और निष्कलंक पुत्र को युवराज बनाकर स्वयं सुखों का भोग किया, क्योंकि राजाओं का जीवन कर्तव्यों से बंधा होता है।

वह भोगों में आसक्त होते हुए भी संतुष्ट नहीं था, परन्तु वृद्धावस्था ने उसे व्यर्थ ही उससे दूर कर दिया।

उसका पुत्र उन्नाभ नामक हुआ, जो कमलनाभ के समान था और सम्पूर्ण राजमंडल का केंद्र बना।

उसके बाद उसका पुत्र वज्रणाभ उत्पन्न हुआ, जो इन्द्र के समान प्रभावशाली और युद्ध में वज्रनाद करने वाला था, तथा पृथ्वी का स्वामी बना।

उसके स्वर्ग गमन के बाद, पृथ्वी ने उसके पुत्र का स्वागत खानों से निकले रत्नों के उपहारों से किया।

उसके बाद हरिदश्व नामक पुत्र ने राज्य संभाला, जिसे प्राचीन लोग व्युषिताश्व कहते थे।

उसने भगवान विश्वेश्वर की आराधना करके विश्वसह नामक पुत्र प्राप्त किया, जो संपूर्ण पृथ्वी की रक्षा करने में समर्थ था।

हिरण्यनाभ नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो शत्रुओं के लिए अत्यंत भयानक था, जैसे अग्नि के साथ वायु प्रज्वलित होती है।

उसके पिता ने अपने कर्तव्यों से मुक्त होकर उसे राजा बनाकर स्वयं वनवासी जीवन अपनाया।

कौसल्य नामक राजा का पुत्र सोम उत्पन्न हुआ, जो चन्द्रमा के समान सुन्दर था।

अपने यश से ब्रह्मलोक तक प्रकाशित होकर उसने ब्रह्म पद प्राप्त किया और अपने समान योग्य पुत्र को राज्य सौंप दिया।

उसके राज्य में प्रजा सुखपूर्वक रहने लगी और आनंद से उनकी आँखें आँसुओं से भर गईं।

गुरु सेवा से योग्य बने उस राजा को उसके पुत्र ने, जो कमल नेत्रों वाला था, वंश में अग्र स्थान पर स्थापित किया।

वंश को स्थिर रखकर वह भविष्य में इन्द्र का सखा बना और त्रिपुष्कर तीर्थ में स्नान करके देवत्व को प्राप्त हुआ।

उसकी पत्नी ने पौष माह में पुष्य नामक पुत्र को जन्म दिया, जिसके उदय से लोगों को पूर्ण समृद्धि प्राप्त हुई।

उसने राज्य अपने बुद्धिमान पुत्र को सौंपकर जैमिनि के मार्ग से योग प्राप्त किया और जन्म-मरण से मुक्त हुआ।

उसके बाद ध्रुवसंधि नामक राजा हुआ, जो ध्रुव के समान स्थिर था और जिसके कारण शत्रु भी उसके प्रति नतमस्तक रहते थे।

उसका पुत्र सुदर्शन बाल्यावस्था में ही सुन्दर था और शिकार करते समय सिंह से मारा गया।

उसके स्वर्ग जाने के बाद, मंत्रियों ने अनाथ प्रजा को देखकर उसके पुत्र को विधिपूर्वक राजा बनाया।

उस समय रघु का वंश नव चन्द्रमा के समान और वन में सिंह के शावक के समान विकसित हो रहा था।

लोग उसे उसके पिता के समान मानते थे, जैसे छोटा मेघ भी आगे बढ़कर बड़ा बनता है।

छः वर्ष की आयु में भी उसे हाथी पर सवार देखकर नगरवासी उसे उसके पिता के सम्मान से देखते थे।

यद्यपि वह पिता के सिंहासन के योग्य नहीं था, फिर भी अपने तेज से उसने उसे पूर्ण कर दिया, जैसे सोने का आवरण।

उसके चरण मानो स्वर्णासन से थोड़ा नीचे झुके हुए थे और अन्य राजा अपने मुकुटों से उन्हें स्पर्श कर प्रणाम करते थे।

जैसे छोटा होने पर भी मणि को महानील कहा जाता है, वैसे ही वह बालक होते हुए भी महाराज कहलाने योग्य था।

चामर के झलने और कानों के पास लटकते केशों के बीच, उसके मुख से निकले शब्द समुद्र की लहरों की तरह गूँजते थे।

स्वर्ण पट्ट पर तिलक धारण कर, वह अपनी मुस्कान से शत्रुओं की स्त्रियों के मुख को निस्तेज कर देता था।

शिरीष पुष्प से भी अधिक कोमल होते हुए भी, वह अपने प्रभाव से पृथ्वी का भारी भार सहजता से वहन करता था।

जब तक वह पूर्ण रूप से लेखन नहीं सीख पाया, तब तक भी उसने श्रवण और अनुभव से दण्डनीति के सभी फल प्राप्त किए।

उसके वक्ष पर स्थान पाने की प्रतीक्षा करती हुई लक्ष्मी मानो तमालपत्र की छाया में लज्जा से छिपी हुई प्रतीत होती थी।

उसकी भुजा, बिना युद्ध किए भी, पृथ्वी की रक्षा करती थी, जैसे बंधन रहित भी शक्ति का संकेत देती हो।

समय के साथ न केवल उसके शरीर का विकास हुआ, बल्कि उसके वंश के गुण भी बढ़कर प्रसिद्ध हुए।

मानो पूर्व जन्मों को स्मरण करते हुए, उसने गुरुजनों को कष्ट दिए बिना धर्म, अर्थ और काम की मूल विद्याओं को ग्रहण किया।

सेना में व्यवस्थित खड़े हुए, ऊँची चोटी बाँधे, बाएँ घुटने को झुकाए और कान तक खींचे हुए धनुष के साथ वह अस्त्रविद्या में अत्यंत शोभित होता था।

इसके बाद उसने यौवन प्राप्त किया, जो स्त्रियों के नेत्रों के लिए आकर्षक, प्रेम का अंकुर और स्वाभाविक सौंदर्य से युक्त था।

मंत्रियों द्वारा दूतों के माध्यम से दिखाई गई प्रतिमाओं से भी अधिक सुंदर राजकन्याओं को, उत्तम वंश की इच्छा से, उस युवक के लिए चयनित किया गया।

अध्याय 18 — वंश का अवसान और उपसंहार