अध्याय 15 — रघुवंशम्

सीता का परित्याग करने के बाद उस पृथ्वीपाल ने समुद्र से घिरी हुई इस पृथ्वी का अकेले ही भोग किया।

लवण नामक दैत्य द्वारा यज्ञों के नष्ट हो जाने से पीड़ित यमुना तट के मुनि उस शरण देने वाले राम के पास शरण के लिए आए।

राम को देखकर उन्होंने अपने तेज का प्रयोग नहीं किया, क्योंकि संरक्षण के अभाव में शाप रूपी अस्त्र तपस्या का नाश कर देते हैं।

काकुत्स्थ राम ने उनसे विघ्न के निवारण का उपाय सुना, क्योंकि इस पृथ्वी पर उनका कार्य धर्म की रक्षा करना ही था।

उन्होंने राम को देवताओं के शत्रु लवण के वध का उपाय बताया कि वह अत्यन्त दुर्जेय है, इसलिए उसके शूल के बिना ही उसे मारने का अवसर खोजा जाए।

तब राघव ने उनके कल्याण के लिए शत्रुघ्न को आदेश दिया, मानो अपने नाम के अनुरूप शत्रुओं का संहार करने के लिए।

रघुवंश में जो कोई भी महान पराक्रमी होता है, वह अपवाद की भाँति सामान्य नियम को बदलने में समर्थ होता है।

बड़े भाई से आशीर्वाद प्राप्त कर वह रथी दाशरथी, सुगंधित और पुष्पों से भरे वनप्रदेशों को देखते हुए आगे बढ़ा।

राम की आज्ञा से उसकी सेना उसके कार्य की सिद्धि के लिए पीछे-पीछे चली, जैसे धातु के साथ उपसर्ग जुड़ता है।

मुनियों द्वारा बताए मार्ग पर चलता हुआ वह तपस्वियों में श्रेष्ठ, रथ पर स्थित होकर ऐसे शोभित हो रहा था जैसे सूर्य वालखिल्य ऋषियों से घिरा हो।

उसके मार्ग में एक स्थान पर वाल्मीकि के तपोवन में, जहाँ रथ की ध्वनि सुनकर मृग उत्सुक हो उठते थे, उसकी एक रात्रि निवास हुआ।

ऋषि ने उस कुमार का, जिसके वाहन थक चुके थे, तप के प्रभाव से सिद्ध विशेष विधियों द्वारा आदरपूर्वक सत्कार किया।

उसी रात गर्भवती स्त्री ने दो पुत्रों को जन्म दिया, जैसे पृथ्वी कोष और दण्ड से सम्पन्न होती है।

भाई के पुत्रों के जन्म का समाचार सुनकर लक्ष्मण प्रसन्न हुए और मुनि से विदा लेकर प्रातःकाल रथ पर सवार होकर चल पड़े।

वह मधु के वध करने वाले लवणासुर के पास पहुँचा, जो कुम्भीनसी का पुत्र था और वन से जैसे कर वसूलने वाला हो, वैसे ही बल का भंडार लेकर उपस्थित था।

वह धुएँ से धूमिल, मांस की गंध से युक्त, ज्वाला के समान भूरे केशों वाला और मांसभक्षी समूह से घिरा हुआ चलती हुई चिता के अग्नि के समान प्रतीत हो रहा था।

लक्ष्मण के अनुज शत्रुघ्न ने शूल रहित लवण को सामने पाकर उसे रोक लिया, क्योंकि सामने से लड़ने वालों की विजय होती है, छिपकर प्रहार करने वालों की नहीं।

तुम आज मेरे पेट के लिए पर्याप्त भोजन नहीं हो, फिर भी सौभाग्य से तुम मुझे विधाता द्वारा भेजे गए हो, मानो भयभीत होकर ही मुझे सौंप दिए गए हो।

इस प्रकार शत्रुघ्न को ललकारकर उस राक्षस ने उसे मारने के लिए एक बड़े वृक्ष को ऐसे उखाड़ लिया जैसे कोई मुस्ता घास को उखाड़ता है।

लक्ष्मण के तीखे बाणों से वह वृक्ष बीच में ही टुकड़े-टुकड़े हो गया और उसका शरीर पुष्परज के समान बिखर गया, राक्षस के हाथ तक नहीं पहुँच सका।

उस वृक्ष के नष्ट हो जाने पर राक्षस ने उसे एक विशाल शिला ऐसे फेंकी मानो यमराज की अलग खड़ी मुट्ठी हो।

शत्रुघ्न ने ऐन्द्रास्त्र का प्रयोग कर उसे ऐसा मारा कि वह रेत से भी अधिक सूक्ष्म होकर परमाणु के समान हो गया।

तब वह राक्षस दाहिना हाथ उठाकर उसकी ओर दौड़ा, जैसे प्रलयकारी वायु से प्रेरित होकर कोई पर्वत लुढ़कता है।

कृष्णवर्ण बाण से विदीर्ण हृदय वाला वह शत्रु गिरते हुए पृथ्वी को कंपा गया और आश्रमवासियों का भय दूर कर गया।

उस मारे गए शत्रु पर गिद्धों की पंक्तियाँ गिर पड़ीं और उसके प्रतिद्वन्द्वी के सिर पर देवताओं ने पुष्पवृष्टि की।

लवण को मारकर उस वीर ने स्वयं को अपने महान तेजस्वी भाई के समान समझा, जो इन्द्रजित के वध से प्रसिद्ध हुआ था।

तपस्वियों द्वारा प्रशंसा किए जाने पर उसका पराक्रम से ऊँचा उठता हुआ सिर लज्जा से झुककर और भी शोभित हो उठा।

पौरुष से विभूषित और विषयों से निर्लिप्त उस वीर ने कालिन्दी के तट पर सुन्दर आकृति वाली मथुरा नगरी का निर्माण किया।

वह नगरी उत्तम शासन की ज्योति और नागरिक समृद्धि से ऐसी शोभित हुई मानो स्वर्ग की विभूतियों को पृथ्वी पर उतार दिया गया हो।

वहाँ महल पर चढ़कर उसने चक्रवाक पक्षियों से युक्त यमुना को देखा, जो स्वर्णरेखा जैसी पृथ्वी की वेणी के समान प्रतीत हो रही थी, और उसे अत्यन्त प्रिय लगी।

दशरथ और जनक दोनों के मित्र तथा मन्त्री उस ऋषि ने प्रसन्न होकर मैथिली के दोनों पुत्रों का विधिपूर्वक संस्कार किया।

उन दोनों के जन्म से गर्भ का क्लेद दूर हो जाने के कारण, उस कवि ने उनका नाम कुश और लव ही रखा।

उन्हें वेदों सहित शिक्षा देकर और बाल्यावस्था से कुछ आगे बढ़ने पर, उसने अपनी रचना को गाने के लिए उन्हें प्रशिक्षित किया।

राम के मधुर चरित्र का गान करते हुए उन पुत्रों ने अपनी माता के सामने उसके वियोग की पीड़ा को कुछ कम कर दिया।

रघुवंश के अन्य तीनों भाई भी त्रेताग्नि के समान तेजस्वी थे और उनके संयोग से उनकी पत्नियों को भी दो-दो पुत्र हुए।

शत्रुओं का संहार करने वाले शत्रुघ्न ने अपने दोनों प्रसिद्ध पुत्रों को मथुरा और विदिशा में स्थापित किया, बड़े भाई की इच्छा का पालन करते हुए।

वाल्मीकि की तपस्या का और नाश न हो, इस विचार से वह उस आश्रम से चला गया जहाँ मैथिली के पुत्रों के गीत से मृग भी निश्चल हो जाते थे।

वह संयमी अयोध्या में प्रवेश किया, जो सुसज्जित मार्गों से शोभित थी, और लवण के वध के कारण नगरवासियों द्वारा अत्यन्त आदर से देखा गया।

उसने सभा के बीच में उपस्थित राम को देखा, जो सीता के परित्याग के कारण पृथ्वी पर असाधारण राजा बन गए थे।

लवण का वध करने वाले उसके सामने झुके हुए शत्रुघ्न का अग्रज राम ने वैसे ही स्वागत किया जैसे कालनेमि के वध से प्रसन्न इन्द्र ने विष्णु का किया था।

पूछे जाने पर उसने राजा को सब समाचार बताया और कहा कि संतान को समय आने पर आदिकवि की आज्ञा से लौटाया जाएगा।

तब एक ब्राह्मण, अपने अल्पवयस्क पुत्र को गोद से उतारकर राजद्वार पर रखकर विलाप करने लगा।

हे पृथ्वी, तू दयनीय है कि दशरथ से छूटकर राम के हाथ में आने पर भी तू पहले से अधिक दुःखमय स्थिति में पहुँच गई है।

उसके दुःख का कारण सुनकर रक्षक राम लज्जित हुए, क्योंकि अकाल मृत्यु इक्ष्वाकुवंश के राज्य में नहीं होती थी।

उसने दुःखी ब्राह्मण को कुछ समय धैर्य रखने को कहकर सांत्वना दी और यमराज को जीतने की इच्छा से कुबेर के विमान का स्मरण किया।

शस्त्र धारण कर उस विमान पर बैठकर जब वह चला, तब उसके आगे गुप्त रूप से सरस्वती ने यह कहा।

हे राजन्, आपकी प्रजा में कोई अनुचित आचरण हो रहा है; उसे खोजकर शांत करें, तभी आप सफल होंगे।

इस विश्वसनीय वचन को सुनकर राम वर्णविपर्यय को दूर करने के लिए तीव्र वेग से दिशाओं में ऐसे गए जैसे वायु से उड़ता हुआ पत्ता।

तब इक्ष्वाकुवंशी राम ने एक व्यक्ति को देखा जो धुएँ से लाल आँखों वाला, वृक्ष की शाखा पर लटका हुआ, सिर नीचे करके तप कर रहा था।

राजा द्वारा नाम और वंश पूछे जाने पर उस धूमपान करने वाले ने स्वयं को शम्बूक नामक शूद्र बताया, जो देवपद की इच्छा रखता था।

प्रजा के लिए अनधिकारी होकर तप करने वाले उस पापकारक को वध योग्य मानकर राजा ने शस्त्र उठा लिया।

उसने उसके मुख को, जो हिम से मुरझाए कमल के समान था और जिसके दाढ़ी-मूंछ चिंगारियों से जले थे, गले से अलग कर गिरा दिया।

राजा द्वारा दण्डित होने पर भी उस शूद्र ने, यद्यपि उसका तप कठिन था, अपने मार्ग का उल्लंघन न करने के कारण सत्पुरुषों की गति प्राप्त की।

रघुनाथ राम ने भी अगस्त्य द्वारा दिखाए मार्ग पर चलते हुए, महान तेज से युक्त होकर, शरद ऋतु में चन्द्रमा के समान शोभा प्राप्त की।

कुम्भयोनि अगस्त्य ने उसे दिव्य आभूषण दिया, मानो समुद्र ने स्वयं पीकर उसका मूल्य चुका दिया हो।

राम, मैथिली के गले के बिना ही अपने हाथ को निष्क्रिय धारण किए हुए, पीछे लौट आए; तब तक ब्राह्मण का पुत्र जीवित हो चुका था।

अपने पुत्र के जीवित हो जाने पर उस ब्राह्मण ने पहले की गई निन्दा को स्तुति में बदल दिया और उसे यमराज से भी बढ़कर रक्षक बताया।

उस यज्ञ के लिए छोड़े गए अश्व के साथ, राक्षस, वानर और नरेशों ने उसे उपहारों से ऐसे सम्मानित किया जैसे मेघ अन्न पर जल बरसाते हैं।

दिशाओं से आमंत्रित महर्षि उसके पास आए, और वे केवल पृथ्वी के ही नहीं, बल्कि दिव्य लोकों के स्थानों को भी छोड़कर आए थे।

उनके निवास से युक्त होकर चारों द्वारों वाली अयोध्या ऐसी शोभित हुई मानो ब्रह्मा द्वारा नई सृष्टि रची गई हो।

प्राचीन वंश में रहने वाले उस पति का वैदेही का त्याग भी प्रशंसनीय था, क्योंकि उसके स्थान पर यज्ञ में स्वर्णमयी पत्नी ही रखी गई थी।

इसके बाद अधिक सामग्री के साथ यज्ञ आरम्भ हुआ, जहाँ पहले राक्षस विघ्न डालते थे, वहीं अब वे ही रक्षक बन गए।

तब प्रचेता के पुत्र द्वारा रचित रामायण को, मैथिली के पुत्र कुश और लव ने गुरु की आज्ञा से इधर-उधर गाया।

राम का चरित्र, जो वाल्मीकि की रचना था, उन दोनों के किन्नर समान स्वर में ऐसा गाया गया कि उसे सुनकर किसका मन आकर्षित न हो।

उनके रूप और गीत के माधुर्य की प्रशंसा जानकारों ने की, और राम ने अपने भाई सहित उन्हें देखा और उत्सुकता से सुना।

उनके गीत को सुनते हुए सभा एकाग्र होकर अश्रुपूर्ण हो गई, जैसे प्रातःकाल में हिम से भीगी हुई शांत वनस्थली होती है।

राम और उन दोनों के आयु तथा वेश में भिन्नता होते हुए भी उनके समान रूप को देखकर जनता विस्मित होकर स्थिर रह गई।

लोग उनके कौशल से उतने चकित नहीं हुए जितना राजा की निष्पृहता से दिए गए उपहारों से हुए।

राजा ने स्वयं पूछकर कहा — इस गीत के गुरु कौन हैं और यह किस कवि की रचना है; तब उन्होंने वाल्मीकि का नाम बताया।

तब राम अपने भाई सहित प्रचेता के पुत्र के पास गए और अपने शरीर को समर्पित मानकर उन्हें राज्य अर्पित किया।

उस करुणामय कवि ने राम को यह बताकर कि ये दोनों मैथिली के पुत्र हैं, सीता को पुनः स्वीकार करने की प्रार्थना की।

हे पुत्र, तुम्हारी पुत्रवधू हमारे सामने अग्नि में शुद्ध सिद्ध हुई थी, किन्तु राक्षस की दुष्टता के कारण यहाँ की प्रजा उस पर विश्वास नहीं कर सकी।

इसलिए मैथिली अपने चरित्र के आधार पर उन्हें विश्वास दिलाए, तब तुम्हारी आज्ञा से मैं इस पुत्रवती को तुम्हें सौंप दूँगा।

राजा के इस वचन को स्वीकार करने पर मुनि ने जानकी को आश्रम से अपने शिष्यों द्वारा ऐसे बुलवाया मानो अपने सिद्ध तप को ही प्रस्तुत कर रहे हों।

दूसरे दिन काकुत्स्थ राम ने नगरवासियों को एकत्र कर कवि को बुलवाया ताकि यह कार्य सम्पन्न हो सके।

तब वह मुनि, सीता और दोनों पुत्रों सहित, जैसे ऋचा के साथ सूर्य के पास पहुँचती है, वैसे ही सुशिक्षित स्वर के साथ राम के पास पहुँचे।

काषाय वस्त्र धारण किए और दृष्टि नीचे किए हुए, अपने शांत स्वरूप से ही वह शुद्ध मानी जा रही थी।

लोग उसकी ओर देखने का साहस न कर अपने नेत्र नीचे कर स्थिर खड़े रहे, जैसे पककर झुकी हुई धान की बालियाँ होती हैं।

उसे पति के सामने बैठाकर मुनि ने कहा — हे पुत्री, अपने आचरण के विषय में लोक के संशय को दूर कर दो।

तब वाल्मीकि के शिष्य द्वारा लाया गया पवित्र जल ग्रहण कर सीता ने सत्य वाणी का उच्चारण किया।

यदि वाणी, मन और कर्म से मैंने अपने पति के प्रति कभी भी विचलन नहीं किया है, तो हे पृथ्वी देवी, आप मुझे अपने भीतर समा लें।

उस साध्वी के ऐसा कहते ही पृथ्वी से तुरंत एक प्रकाशमंडल प्रकट हुआ, जैसे किसी गहरे जलाशय से तेज निकलता है।

वहाँ सर्पफणों से उठे हुए सिंहासन पर बैठी हुई, समुद्र को करधनी की तरह धारण करने वाली पृथ्वी देवी स्वयं प्रकट हुई।

उसने सीता को अपनी गोद में बैठाकर, जो अपने पति की ओर देख रही थी, “मेरे पास आओ” कहते हुए उसे लेकर पाताल में प्रवेश कर लिया।

सीता को वापस पाने की इच्छा से उत्पन्न उसके क्रोध को, विधि के बल पर निर्भर गुरु ने शांत कर दिया।

यज्ञ के अंत में ऋषियों और मित्रों को विदा करके राम ने सीता के प्रति अपने स्नेह को उसके दोनों पुत्रों में स्थापित कर दिया।

युधाजित के संदेश पर राम ने प्रजाओं से युक्त सिंधु नामक देश भरत को उसके प्रभाव के अनुसार दे दिया।

वहाँ भरत ने गन्धर्वों को युद्ध में पराजित कर उन्हें केवल वाद्य बजाने के लिए नियुक्त किया और उनके शस्त्र छीन लिए।

उसने अपने पुत्र तक्ष और पुष्कल को उनके नाम की राजधानियों में अभिषिक्त कर, फिर राम के पास लौट आया।

लक्ष्मण ने भी अपने पुत्र अंगद और चन्द्रकेतु को रघुनाथ की आज्ञा से विभिन्न प्रदेशों का राजा बनाया।

इस प्रकार अपने पुत्रों को स्थापित कर वे राजा, अपने पतियों के लोक को प्राप्त हुई माताओं के लिए क्रम से श्राद्धकर्म करने लगे।

तब मुनि का वेश धारण करके काल राम के पास आया और कहा कि जो हमारे गुप्त संवाद को देखे, उसे त्याग देना चाहिए।

राजा के सहमत होने पर उसने अपना वास्तविक स्वरूप प्रकट कर परमेष्ठी की आज्ञा से स्वर्ग गमन का संदेश सुनाया।

ज्ञानी होते हुए भी द्वार पर स्थित लक्ष्मण ने उस नियम का उल्लंघन किया, क्योंकि दुर्वासा के शाप के भय से वह राम के दर्शन कराने आया था।

तब योगज्ञ लक्ष्मण सरयू के तट पर जाकर देह त्याग कर अपने भाई की प्रतिज्ञा को असत्य होने से बचा लिया।

जब उसका एक अंश पहले ही स्वर्ग चला गया, तब राघव पृथ्वी पर ऐसे दुर्बल हो गए जैसे धर्म अपने तीन पादों के बिना रह जाता है।

उसने कुश को कुशावती में और लव को शरावती में स्थापित किया, जो सत्पुरुषों के वचनों से उत्पन्न अश्रुओं के समान थे।

फिर वह स्थिर बुद्धि वाला राम अपने अनुज सहित अग्नि को आगे रखकर जल की ओर चला, और पति के प्रति प्रेम के कारण पूरी अयोध्या भी घर छोड़कर उसके साथ चली।

उसके मन को जानने वाले वानर और राक्षस उसकी राह पर चल पड़े, जो प्रजाओं के आँसुओं से कदंब के फूलों की तरह भीगी हुई थी।

भक्तों पर कृपा करने वाले राम ने अपने विमान से सरयू का अनुसरण करने वालों के लिए स्वर्ग जाने की सीढ़ी बना दी।

वहाँ डूबने वालों की भीड़ इतनी अधिक थी कि वह गोप्रतर जैसा प्रतीत हुआ, इसलिए उसी नाम से वह पवित्र तीर्थ प्रसिद्ध हो गया।

उस सर्वव्यापक ने देवताओं के अंश रूपों में स्थित होकर अपने नगरवासियों के लिए स्वर्ग में विशेष स्थान प्रदान किया।

इस प्रकार देवताओं के लिए रावणवध का कार्य पूर्ण कर विष्वक्सेन अपने उस स्वरूप में स्थित हुए जो समस्त लोकों का आधार है, और लंकानाथ तथा पवनपुत्र को मानो दक्षिण और उत्तर पर्वतों पर स्थापित कीर्ति स्तम्भों के समान स्थापित कर दिया।

अध्याय 15 — कुश का राज्य और वंश-परंपरा