अध्याय 1 — रघुवंशम्

या फिर इस वंश में पूर्व आचार्यों द्वारा वाणी का मार्ग प्रशस्त कर दिया गया है, इसलिए मेरी स्थिति उस धागे के समान है जो पहले से छिद्रित रत्न में सहज प्रवेश कर जाता है।

मैं उन राजाओं के वंश का वर्णन करूँगा जो जन्म से शुद्ध थे, जिनके कर्म फल प्राप्ति तक पहुँचते थे, जो समुद्र पर्यन्त पृथ्वी के स्वामी थे और जिनकी रथ-यात्राएँ अविरत चलती थीं।

जो विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देते थे, इच्छानुसार याचकों की पूर्ति करते थे, अपराध के अनुसार दंड देते थे और समयानुसार जागरूक रहते थे।

जो धन का संग्रह त्याग के लिए करते थे, सत्य के लिए मितभाषी थे, यश के लिए विजय की इच्छा रखते थे और प्रजा के लिए गृहस्थ धर्म का पालन करते थे।

जो बाल्यकाल में विद्या का अभ्यास करते थे, युवावस्था में विषयों का सेवन करते थे, वृद्धावस्था में मुनियों का आचरण अपनाते थे और अंत में योग द्वारा शरीर त्याग देते थे।

मैं अल्प वाणी-सामर्थ्य होते हुए भी रघुओं के वंश का वर्णन करूँगा, क्योंकि उनके गुण कानों में पड़कर मुझे इस कार्य के लिए प्रेरित कर रहे हैं।

सज्जन लोग इसे सुनने के योग्य हैं, क्योंकि वे गुण-दोष का विवेक रखते हैं; जैसे अग्नि में सोने की शुद्धता और अशुद्धता दोनों प्रकट हो जाती हैं।

वैवस्वत नाम के मनु मनीषियों के लिए माननीय थे और वे पृथ्वी के राजाओं में प्रथम थे, जैसे छन्दों में प्रणव प्रथम होता है।

उस पवित्र वंश में उत्पन्न होकर और भी अधिक पवित्र राजा दिलीप थे, जैसे क्षीरसागर में चन्द्रमा प्रकट होता है।

वे चौड़ी छाती वाले, बैल के समान कंधों वाले, साल वृक्ष के समान ऊँचे और विशाल भुजाओं वाले थे, उनका शरीर अपने कर्तव्यों को निभाने में समर्थ था, मानो क्षत्रिय धर्म ने ही उसमें आश्रय लिया हो।

वे अपनी श्रेष्ठता और तेज से सबको अभिभूत करते हुए ऊँचे स्थान पर स्थित थे, मानो अपने स्वरूप से पृथ्वी को लाँघते हुए मेरु पर्वत के समान हों।

उनकी बुद्धि उनके रूप के अनुरूप थी, ज्ञान उनके विवेक के अनुरूप था, उनके कार्य शास्त्रों के अनुरूप थे और उनके आरम्भ उनके परिणाम के अनुरूप होते थे।

अपने भयंकर और आकर्षक राजगुणों के कारण वे आश्रितों के लिए जीवनदाता थे, और समुद्र की भाँति वे दुर्लंघ्य भी थे और समीप जाने योग्य भी।

उनकी प्रजा मनु के मार्ग से तनिक भी विचलित नहीं हुई, जैसे चक्र की परिधि अपनी मर्यादा से बाहर नहीं जाती।

वे प्रजा की समृद्धि के लिए ही उनसे कर लेते थे, जैसे सूर्य हजार गुना लौटाने के लिए ही जल को ग्रहण करता है।

उनके लिए सेना और राजचिह्न ही साधन थे, उनकी बुद्धि शास्त्रों में अडिग थी और उनका धनुष सदा तना रहता था।

उनकी गुप्त मंत्रणा और संकेत छिपे रहते थे, उनके कार्यों का अनुमान केवल उनके फल से ही होता था, जैसे पूर्व जन्म के संस्कारों का ज्ञान उनके फल से होता है।

वे निर्भय होकर अपने को सुरक्षित रखते थे, बिना व्याकुलता के धर्म का पालन करते थे, लोभ रहित होकर अर्थ ग्रहण करते थे और आसक्ति रहित होकर सुख का अनुभव करते थे।

ज्ञान में मौन, शक्ति में क्षमा और त्याग में प्रशंसा का अभाव—उनके ये गुण एक-दूसरे से जुड़े हुए ऐसे प्रतीत होते थे मानो एक ही स्रोत से उत्पन्न हों।

जो विषयों से आकर्षित नहीं होते थे और विद्या के पारदर्शी ज्ञाता थे, उस धर्म में रत पुरुष में बिना बुढ़ापे के ही परिपक्वता आ गई थी।

प्रजा को शिक्षा देने, उनकी रक्षा करने और उनका पालन करने के कारण वे ही उनके वास्तविक पिता थे, जबकि जन्म देने वाले तो केवल जन्म का कारण थे।

दोषियों को दंड देकर व्यवस्था बनाए रखने और प्रजा की उन्नति के लिए कार्य करते हुए भी, उनके लिए अर्थ और काम भी धर्म के अधीन ही थे।

उन्होंने पृथ्वी को यज्ञ के लिए और इन्द्र ने आकाश को अन्न के लिए दुहा, इस प्रकार दोनों ने संपत्ति के उचित विनियमन से दोनों लोकों का पालन किया।

अन्य राजा उनके यश की बराबरी नहीं कर सके, क्योंकि उनके राज्य में दूसरों की वस्तु लेने की प्रवृत्ति ही समाप्त हो गई थी।

शिष्ट व्यक्ति भले ही अप्रिय हो, परंतु पीड़ित के लिए औषधि के समान प्रिय था, और दुष्ट व्यक्ति चाहे प्रिय ही क्यों न हो, उसे सर्पदंशित उंगली की तरह त्याग दिया जाता था।

निश्चय ही सृष्टिकर्ता ने उन्हें पंचमहाभूतों के संतुलन से बनाया था, क्योंकि उनके सभी गुण दूसरों के हित के लिए ही फल देने वाले थे।

उन्होंने समुद्र से घिरी हुई पृथ्वी को, जिसकी सीमाएँ तटों से बंधी थीं, एक ही नगर की भाँति बिना किसी प्रतिद्वंद्वी के शासन किया।

उनकी पत्नी मगध वंश की थी, जिसका नाम उसके सौम्य स्वभाव के कारण सुदक्षिणा था, जैसे यज्ञ में दी जाने वाली दक्षिणा।

उस बुद्धिमती और लक्ष्मी के समान पत्नी के साथ होते हुए भी, विशाल अंतःपुर में राजा स्वयं को एकमात्र पत्नी वाला ही मानते थे।

उस अपने अनुरूप पत्नी से पुत्र की इच्छा रखते हुए उन्होंने विलंबित फल वाले मनोरथों के साथ समय व्यतीत किया।

संतान की प्राप्ति के लिए विधाता की आराधना करते हुए उन्होंने अपने कंधों से भारी राज्यभार उतारकर मंत्रियों को सौंप दिया।

फिर पुत्र की इच्छा से विधाता की पूजा कर वे दोनों पति-पत्नी गुरु वसिष्ठ के आश्रम में गए।

वे दोनों एक ही रथ पर सवार थे, जिसकी ध्वनि मधुर और गंभीर थी, मानो वर्षा ऋतु के मेघ पर विद्युत और ऐरावत हाथी स्थित हों।

आश्रम को कष्ट न हो इसलिए वे सीमित जनों के साथ आगे बढ़े, किन्तु अपने प्रभाव के कारण वे सेना से घिरे हुए प्रतीत होते थे।

वन के वृक्षों से सुगंधित, शाल के रस की महक वाले और पुष्प-रज से युक्त सुखद वायु उनके स्पर्श से उनकी सेवा कर रही थी।

वे रथ के पहियों की ध्वनि के साथ मिलती हुई, मोरों के द्विभाजित कंठ से निकलती षड्ज स्वरयुक्त मधुर ध्वनियाँ सुनते हुए आनंदित हो रहे थे।

वे रथ में बैठे हुए मार्ग से दूर न हटे हुए मृगों के जोड़ों को देखते थे, जिनकी दृष्टि एक-दूसरे से मिलती हुई प्रतीत होती थी।

वे कहीं-कहीं सारसों की मधुर ध्वनि से सुसज्जित, पंक्तिबद्ध रूप में बिना स्तम्भों के बने तोरणमालाओं को देखते हुए अपने मुख उठाते थे।

अनुकूल वायु उनके मनोरथ की सिद्धि का संकेत दे रही थी, और घोड़ों द्वारा उड़ाई गई धूल उनके केशों को स्पर्श नहीं कर पा रही थी।

वे सरोवरों के कमलों की लहरों से उत्पन्न शीतल सुगंध को अपने श्वास के समान अनुभव करते हुए ग्रहण कर रहे थे।

वे उन ग्रामों में, जहाँ यज्ञों के यूपचिह्न दिखाई देते थे, यजमानों द्वारा दिए गए अर्घ्य और आशीर्वाद को निरर्थक न होने वाले रूप में स्वीकार करते थे।

वे घी लेकर उपस्थित हुए गोपालों से वन के मार्ग में स्थित वृक्षों के नाम पूछते जाते थे।

उन दोनों शुद्ध वेशधारी चलते हुए ऐसे शोभित हो रहे थे मानो हिम से मुक्त आकाश में सूर्य और चन्द्र का संयोग हो।

वह प्रियदर्शी राजा मार्ग में विभिन्न स्थलों को अपनी पत्नी को दिखाते हुए भी, विद्वान होते हुए भी, यात्रा की दूरी का अनुभव नहीं कर सके।

वह दुर्लभ यश वाला राजा, जिसके वाहन थक चुके थे, संध्या समय उस संयमी महर्षि के आश्रम में अपनी पत्नी के साथ पहुँचा।

वन से लौटे हुए समिधा, कुश और फल लाने वाले तपस्वियों से वह आश्रम भर रहा था, जो अदृश्य अग्नि की सेवा में तत्पर थे।

ऋषियों की पत्नियों की कुटियों के द्वार उन मृगों से भरे हुए थे, जो नीवार अन्न के भाग के अधिकारी संतानों के समान प्रतीत होते थे।

आश्रम के एकांत भाग में मुनिकन्याओं द्वारा अभी-अभी सींचे गए वृक्षों के समीप पक्षियों के विश्वास के लिए रखे गए जलपात्र थे, जिनसे वे जल पीते थे।

कुटियों के आँगन में निषादों द्वारा धूप से सुखाए गए नीवार अन्न के स्थानों पर मृग जुगाली करते हुए दिखाई देते थे।

अग्नि की उपस्थिति का संकेत देने वाले, आहुति की सुगंध से युक्त और वायु से उड़ते हुए धुएँ अतिथियों का स्वागत करते हुए आश्रम की ओर आते लोगों को पवित्र कर रहे थे।

तब उसने सारथि को घोड़ों को विश्राम देने का आदेश दिया और अपनी पत्नी को रथ से उतारकर स्वयं भी उतर गया।

संयमित इन्द्रियों वाले मुनियों ने उस रक्षक राजा और उसकी पत्नी के लिए उचित सम्मान किया, क्योंकि वे नीति के ज्ञाता थे।

सायंकालीन विधि के अंत में उसने तप के भंडार उस ऋषि को देखा, जो अरुंधती द्वारा उसी प्रकार सेवित थे जैसे अग्नि स्वाहा द्वारा।

राजा और मागधी रानी ने उनके चरण स्पर्श किए, और गुरु तथा उनकी पत्नी ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया।

अतिथि-सत्कार के बाद रथ के कष्ट से मुक्त हुए राजा से आश्रमवासी मुनि ने राज्य की कुशलता पूछी।

तब उस अथर्ववेद के ज्ञाता मुनि के सामने, शत्रुओं को जीतने वाला राजा, वाक्पटु लोगों में श्रेष्ठ, उपयुक्त वचन बोलने लगा।

निश्चय ही मेरे राज्य के सातों अंगों में सब कुछ मंगलमय है, क्योंकि आप देवताओं और मनुष्यों दोनों की विपत्तियों के निवारणकर्ता हैं।

आपके मन्त्रों द्वारा शत्रु दूर से ही शांत हो जाते हैं, इसलिए मेरे लक्ष्यभेदी बाण मानो निष्फल होकर लौट जाते हैं।

हे होतृ, आपके द्वारा विधिपूर्वक अग्नि में दी गई आहुति के कारण सूखे से पीड़ित फसलों के लिए वर्षा होती है।

मेरी प्रजा पूर्ण आयु तक जीवित रहती है, भय और रोग से मुक्त है—इसका कारण आपका ब्रह्मतेज है।

जब आप जैसे ब्रह्मज्ञानी गुरु मेरा इस प्रकार विचार करते हैं, तब मेरी संपत्तियाँ बिना बाधा के और स्थायी कैसे न हों।

किन्तु आपकी इस पुत्रहीन बहू के कारण, रत्नों से परिपूर्ण और द्वीपों वाली यह पृथ्वी भी मेरी रक्षा नहीं कर पा रही है।

निश्चय ही मेरे बाद मेरे वंशज पिण्डदान की परंपरा टूटने का भय देखकर श्राद्ध में स्वधा ग्रहण करने में उत्सुक नहीं होंगे।

मेरे बाद योग्य उत्तराधिकारी दुर्लभ समझकर पूर्वज मानो मेरे लिए अर्पित जल को अपने उष्ण निःश्वासों के साथ ग्रहण कर रहे हैं।

मैं यज्ञों से शुद्ध आत्मा होते हुए भी संतान के अभाव से मानो ढका हुआ हूँ, जैसे लोकालोक पर्वत प्रकाश और अंधकार दोनों से युक्त होता है।

तप और दान से उत्पन्न पुण्य लोकों में सुख देता है, किन्तु शुद्ध वंश की संतान ही इस लोक और परलोक दोनों में कल्याण का कारण होती है।

हे विधाता, उस संतान के अभाव में मुझे देखकर आपको दुःख क्यों नहीं होता, जैसे स्नेहवश सींचा गया भी आश्रम का बाँझ वृक्ष।

हे भगवन, इस अंतिम ऋण को आप मेरे लिए असहनीय पीड़ा के समान जानिए, जैसे न शांत हुए हाथी के लिए बाँधने का खूँटा कष्टदायक होता है।

इसलिए हे तात, आप ऐसा उपाय करें जिससे मैं इस बंधन से मुक्त हो सकूँ, क्योंकि इक्ष्वाकुओं के लिए कठिन कार्यों की सिद्धि आप पर ही निर्भर है।

राजा द्वारा इस प्रकार निवेदन किए जाने पर, ध्यान में लीन मुनि कुछ क्षण ऐसे स्थिर रहे जैसे सरोवर में सोई हुई मछली।

उस ध्यानस्थ मुनि ने अपने मन के एकाग्र होने से संतान में बाधा का कारण देखा और फिर पृथ्वी के स्वामी को बताया।

पूर्व में जब आप इन्द्र से मिलकर अपनी पृथ्वी की ओर लौट रहे थे, तब मार्ग में कल्पवृक्ष की छाया में सुरभि स्थित थी।

राज्ञी के ऋतुस्नान का स्मरण करते हुए धर्मभंग के भय से, आप उस पूजनीय सुरभि की प्रदक्षिणा करने का उचित आचरण नहीं कर सके।

इस कारण कि तुमने मेरा अपमान किया, इसलिए मेरे द्वारा उत्पन्न संतान की आराधना किए बिना तुम्हें संतान नहीं होगी—ऐसा कहकर उसने तुम्हें शाप दिया।

हे राजन्, वह शाप न तुमने सुना और न ही सारथि ने, क्योंकि उस समय आकाशगंगा के प्रवाह में प्रचंड दिग्गजों का गर्जन हो रहा था।

इसलिए अपनी इच्छा की पूर्ति में जो बाधा है, उसे अपने इस अवमान के कारण समझो, क्योंकि पूजनीय का अनादर कल्याण को रोक देता है।

वह सुरभि अब प्रचेतस के दीर्घ यज्ञ के लिए हवि बनकर पाताल लोक में स्थित है, जिसका द्वार सर्पों द्वारा सुरक्षित है।

तुम उसकी पुत्री को सुरभि का प्रतिनिधि मानकर, शुद्ध होकर अपनी पत्नी सहित उसकी आराधना करो, क्योंकि वह प्रसन्न होकर कामनाओं को पूर्ण करने वाली है।

इतना कहते ही उस होत्र के यज्ञ के लिए उपयुक्त, नंदिनी नाम की निष्कलंक गाय वन से प्रकट हुई।

उसका माथा हल्का झुका हुआ था, वह कोमल पल्लव के समान लालिमा लिए हुए थी और उसके शरीर पर श्वेत रोम ऐसे शोभित थे जैसे संध्या में नव चन्द्रमा।

वह अपने बछड़े को देखकर स्नेह से प्रवाहित दूध के समान पवित्र, हल्के गर्म प्रवाह से पृथ्वी को अभिषिक्त कर रही थी, जो यज्ञ के अवभृथ स्नान से भी अधिक शुद्ध था।

उसके खुरों से उड़ती धूल के कण पास से राजा के शरीर को स्पर्श कर रहे थे और उसे तीर्थ स्नान के समान शुद्धता प्रदान कर रहे थे।

उस शुभ दर्शन वाली गाय को देखकर संकेतों के ज्ञाता तपस्वी ने निश्चय किया कि उसकी प्रार्थना निष्फल नहीं होगी और पुनः कहा।

हे राजन्, अपने लक्ष्य की सिद्धि को दूर मत समझो, क्योंकि यह कल्याणी नंदिनी नाम के अनुरूप तुम्हारे सामने उपस्थित है।

तुम वन्य जीवन अपनाकर इस गाय का सदा अनुसरण करो और उसे उसी प्रकार प्रसन्न करो जैसे विद्या अभ्यास से प्रसन्न होती है।

जब वह चले तो तुम चलो, जब वह रुके तो रुको, जब वह बैठे तो बैठो और जब वह जल पिए तो तुम भी जल पियो।

तुम्हारी पत्नी भी भक्ति से इसकी पूजा करे और प्रातः इसे आश्रम से विदा करे तथा सायंकाल इसका स्वागत करे।

इस प्रकार इसके प्रसाद से तुम इसकी सेवा में तत्पर रहो, तुम्हारा यह कार्य बिना विघ्न के सिद्ध हो, जैसे पिता अपने पुत्रों का पालन करता है।

प्रसन्न होकर और पत्नी सहित, देश-काल को जानने वाले उस शिष्य ने गुरु के आदेश को विनम्रता से स्वीकार किया।

फिर संध्या समय दोषों को जानने वाले उस मुनि ने मधुर वचन बोलते हुए तेजस्वी राजा को विश्राम के लिए विदा किया।

तप की सिद्धि होने पर भी, नियमों का पालन करने के लिए उस मुनि ने विधि जानकर उसके लिए वनवासी जीवन की व्यवस्था की।

कुलपति द्वारा बताई गई पर्णशाला में अपनी पत्नी के साथ निवास करते हुए, शिष्यों द्वारा अध्ययन समाप्ति की सूचना के बाद, वह कुश की शैया पर रात्रि व्यतीत करने लगा।

अध्याय 1 — दिलीप और नन्दिनी की सेवा