अध्याय 14 — कुमारसंभवम्

अन्धकशत्रु के पुत्र, युद्ध के लिए उत्सुक कुमार के साथ, विजय की इच्छा रखने वाले देवताओं ने मिलकर तारक नामक महादैत्य का बलपूर्वक वध करने के लिए शीघ्र तैयारी की।

वह धनुर्धर और शक्तिधारी कुमार उस समय ‘विजित्वर’ नामक महारथ पर आरूढ़ हुआ, जो मन की गति से भी अधिक वेगवान, दुर्निवार और विजयलक्ष्मी को आकर्षित करने वाला था।

उसे ऐसा सुंदर स्वर्णमय कवच प्रदान किया गया, जो देवताओं के संकट को दूर करने वाला और शत्रुओं की समृद्धि को नष्ट करने वाला था।

शरदकालीन चन्द्रकिरणों के समान श्वेत चामरों से सेवित होता हुआ, किन्नर, सिद्ध और चारणों द्वारा अग्रसर होकर, युद्ध के इच्छुक उस कुमार की प्रबल वाणी से स्तुति की जा रही थी।

प्रयाण के अनुकूल सुंदर वेश धारण किए हुए इन्द्र, पर्वतों के पंखों को काटने वाले वज्र को धारण कर, स्फटिक पर्वत के समान ऐरावत पर आरूढ़ होकर उसके पीछे चला।

अग्नि देव, जो प्रज्वलित और शत्रुओं के प्रति क्रोध से युक्त थे, पर्वतशिखर के समान मेष पर आरूढ़ होकर महान आयुध धारण किए उसके पीछे चले।

इन्द्रनील पर्वत के समान भयंकर रूप वाले, अपने सींगों से पर्वतों को तोड़ने वाले भैंसे पर आरूढ़ यमराज दण्ड धारण किए प्रसन्नतापूर्वक उसके पीछे चले।

मदोन्मत्त प्रेत पर आरूढ़, असुरों के प्रति विशेष रूप से भयंकर और युद्ध के लिए क्रोधित नैऋत देव भी उसके पीछे चले।

नवोदय मेघ के समान भयंकर रूप वाले, महान मकर पर आरूढ़ और दुर्वार पाश धारण किए वरुण देव भी युद्ध के लिए उत्सुक होकर उसके पीछे चले।

दिगंबर वायु देव, जो युद्धक्रीड़ा के लिए उत्सुक थे, महान वेग वाले मृग पर आरूढ़ होकर शीघ्र ही महेशपुत्र के पीछे चले।

मनुष्यवाहन कुबेर, जो शत्रुओं के रक्तपान की इच्छा रखने वाली गदा धारण किए हुए थे, महान युद्धरूपी समुद्र में प्रविष्ट होने के उत्साह से ईश्वरपुत्र के पीछे-पीछे चले।

विशाल सर्पों से बंधी जटाओं वाले, प्रज्वलित त्रिशूल जैसे प्रबल आयुध धारण किए रुद्रगण हिमालय के समान महान वृषभ पर आरूढ़ होकर उसके पीछे चले।

अन्य देवगण भी युद्ध के उत्सव के प्रति उत्साहित होकर, अपने-अपने बलवान वाहनों पर आरूढ़, प्रसन्नता से मुस्कराते हुए उसके पीछे चल पड़े।

उच्च स्वर्णध्वजों से युक्त, विचित्र छत्रों से शोभायमान, रथों की गर्जना से भयानक और हाथियों की घंटियों की ध्वनि से गूँजती हुई सेना चल रही थी।

विविध आयुधों की चमक से दिशाएँ और आकाश प्रकाशित हो रहे थे; उस प्रकार देवताओं की विशाल सेना का नेतृत्व करते हुए पिनाकधारी शिव के पुत्र आगे बढ़े।

देवताओं की विशाल सेना के कोलाहल और भारी ध्वजों के समूह से आकाश, पृथ्वी और समस्त ब्रह्माण्ड मानो घने मेघों से भरकर गूँजने लगे।

देवशत्रुओं की लक्ष्मी को कंपित करने वाले, दिशाओं में गूँजते हुए और आकाश को भर देने वाले मेघों के समान नगाड़ों की ध्वनि फैल गई।

समुद्र के गर्जन के समान भयंकर ध्वनियों और देवशत्रुओं की स्त्रियों के गर्भपात कराने वाले भय से, आकाश सेना की धूल और नगाड़ों की गूँज से व्याकुल हो उठा।

रथों और घोड़ों के खुरों से कुचला हुआ, हाथियों के कानों से उड़ाया गया और ध्वजों से झटका गया स्वर्णपर्वत के समान धूल, वायु से उड़कर आकाश में फैलने लगी।

श्रेष्ठ रथों और घोड़ों के खुरों से खोदी गई पृथ्वी की धूल, वायु द्वारा दिशाओं में फैलकर अत्यधिक विचित्रता और हलचल उत्पन्न करने लगी।

नीचे, ऊपर, आगे, पीछे और चारों ओर फैलती हुई स्वर्णरज, जो वायु से उड़कर सेना में फैल रही थी, नवीन सूर्य के प्रकाश और वैभव को भी ढक रही थी।

बलपूर्वक उठाई गई स्वर्णभूमि की धूल दिशाओं में आकाश और पृथ्वी पर फैलकर अकाल संध्या के समान लालिमा लिए मेघसमूह के समान प्रतीत हो रही थी।

स्वर्णभूमि में अपने प्रतिबिंब को बार-बार सामने देखकर महागज भ्रमवश उसे रसातल से आए अन्य गज समझकर अपने दाँतों से प्रहार करने लगे।

सुंदर सिंदूर के पराग से युक्त और धीरे-धीरे चलते हुए देवसेना के हाथियों के कारण स्वर्णभूमि में उनका प्रतिबिंब स्पष्ट दिखाई नहीं देता था।

इस प्रकार महायुद्धरूपी समुद्र में क्रीड़ा के लिए उत्सुक देवसेना स्वर्णपर्वत से शीघ्र ही उतरकर, कोलाहल से गूँजती हुई गुफाओं को कंपित करती हुई आगे बढ़ी।

महान सेना के रथों की गर्जना और हाथियों की घंटियों की ध्वनि के बावजूद, इन्द्र के पर्वत की विशाल गुफाओं में रहने वाले सिंह अपने गहरे निद्रा के सुख को नहीं छोड़ते थे।

गंभीर और भयानक गर्जन, जो विशाल गुफाओं में प्रतिध्वनित हो रहे थे, तथा रथों के भारी पहियों की ध्वनि से भी वे सिंह विचलित नहीं हुए।

देवताओं की विशाल सेना के उद्भूत गर्जन से पर्वत के तटों को विदीर्ण करते हुए, सिंह अपने स्वाभाविक वीर्य और सामर्थ्य से और भी अधिक उत्साहित हो उठे।

देवसेना के प्रचंड आक्रमण से उत्पन्न भय से अन्य पशु दूर भाग गए, जबकि सिंह निर्भय होकर गुफाओं से बाहर आकर निःशंक खड़े रहे।

अमरावती के उत्सुक और आनंदित जनों द्वारा दूर से देखी जाती हुई वह सुसज्जित सेना, सुरपर्वत के विस्तृत प्रदेश में फैल गई।

सुरपर्वत के विभिन्न रंगों—पीले, काले, लाल और श्वेत—धातुरज से भरा हुआ आकाश, यहाँ-वहाँ उड़ती हुई धूल से मानो बिना प्रयत्न के ही गंधर्वनगर के उदय का भ्रम उत्पन्न कर रहा था।

सेना के घर्षण से उत्पन्न महान शब्द, जो कानों को विदीर्ण कर देता था, अत्यन्त उग्र समुद्र की गर्जना के समान समस्त जगत को भरने वाला बन गया।

महागजों की गर्जना, घोड़ों की भयानक हिनहिनाहट और रथों के प्रचंड शब्दों के कारण नगाड़ों की ध्वनि दब गई।

क्षण भर में देवसेना की धूल असुरों की स्त्रियों के केश, नेत्रपक्ष्म, स्तनों, ध्वजों, हाथियों, रथों और घोड़ों पर जम गई।

जब आकाश धूल और मेघों से ढक गया और सूर्य दिखाई नहीं देता था, तब हंसों ने उसे मानसरोवर समझकर उसकी ओर उड़ान भरी और मोर आनंद से नृत्य करने लगे।

देवसेना की घनी धूल से आकाश नवमेघों के समान भर गया और उसमें चमकते हुए स्वर्णध्वज मानो बिजली के समूह के समान दिखाई देने लगे।

धूल के घने पटलों से आकाश और पृथ्वी के मध्य का अंतर भर जाने पर लोग यह समझ नहीं पाए कि धूल ऊपर जा रही है या नीचे।

चारों ओर इतनी घनी धूल छा गई कि न ऊपर, न नीचे, न आगे, न पीछे, न ही किसी ओर दृष्टि जा सकती थी; सब ओर प्राणी धूल से ढक गए थे।

दिशाओं में हाथियों के दाँतों की ध्वनि, विमानों की प्रतिध्वनि और अनेक वाद्यों के निनाद से आकाश गम्भीर गर्जना करने लगा।

वह विशाल सेना पृथ्वी को पार करती हुई आगे बढ़ी, मानो विशाल आकाश में भी स्थान न पाकर वह दिशाहीन होकर फैल गई हो।

मद से उन्मत्त हाथियों की गर्जना, ऊँचे घोड़ों की तीव्र हिनहिनाहट और चलते रथों के पहियों की ध्वनि से सम्पूर्ण जगत मानो अत्यन्त व्याकुल और गूँजता हुआ प्रतीत होने लगा।

महागजों की गर्जना, उनकी झूलती घंटियों की ध्वनि और वीरों के उत्साहपूर्ण घोष से दिशाएँ अत्यन्त मुखर हो उठीं।

हाथियों के मदजल की तरंगों से नदियाँ भर गईं और घोड़ों से उड़ती धूल से बनी धाराएँ कीचड़ बनकर रथों द्वारा समतल भूमि में परिवर्तित हो गईं।

नीचे स्थान ऊँचे हो गए और ऊँचे स्थान नीचे जैसे प्रतीत होने लगे; घोड़ों के खुरों और रथों-हाथियों के चलने से भूमि चारों ओर समतल हो गई।

आकाश और दिशाओं में गूँजती भयानक प्रतिध्वनियों तथा पर्वतों को कंपित करने वाली ध्वनियों से, नगाड़ों की गर्जना से सम्पूर्ण जगत व्याकुल हो उठा।

वायु से हिलते हुए ध्वजों और उनके स्वर्णघंटिकाओं की झंकार से युक्त असंख्य ध्वजों के कारण आकाश धूलरूपी समुद्र में डूबा हुआ प्रतीत हुआ।

मत्त हाथियों की भयंकर घंटियों और गर्जन की निरंतर ध्वनि से सेना के नगाड़ों की आवाज दब गई।

भयानक और मुखर सेना की ध्वनियों से दिशाएँ धूल से भर गईं और सूर्य भी चारों ओर फैले धूलरूपी अंधकार से ढक गया।

सैनिकों के तीव्र आक्रमण से दिशाएँ और आकाश धूल से भर गए और नगाड़ों की प्रतिध्वनि से मेघों के समान गम्भीर गर्जना होने लगी।

हाथी ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो प्रबल वायु से चलित पर्वत आकाश में प्रवेश कर रहे हों और रथ ऐसे लगते थे मानो भारी बादल पृथ्वी पर उतर आए हों—यह दृश्य मानो उलट गया हो।

प्रलयकाल के समान भयंकर गर्जना करते हुए बलवान असुरलोक समुद्रों के समान प्रतीत हो रहे थे; भारी पर्वतों के डूबने जैसे प्रभाव के साथ देवसेना भी आकाश और पृथ्वी के बीच के स्थान को पूर्ण रूप से भरती हुई बढ़ती चली गई।

अध्याय 14 — देवसेनाप्रयाणम्