अध्याय 17 — रघुवंशम्

कुमुद्वती ने काकुत्स्थ से अतिथि नामक पुत्र को प्राप्त किया, जैसे रात के अंतिम प्रहर में चेतना का उदय होता है।

वह अपने पिता के वंश और माता के अनुपम तेज को धारण कर दोनों को वैसे ही पवित्र करता था जैसे उत्तर और दक्षिण मार्गों की सेवा होती है।

उसके पिता ने पहले उसे कुल की विद्याओं में पारंगत किया और फिर राजकन्याओं से उसका विवाह कराया।

उस श्रेष्ठ पुत्र के जन्म से वीर और संयमी कुश ने अपने को अनेक रूपों में सफल समझा।

उसने कुल के अनुरूप इन्द्र की सहायता करते हुए युद्ध में एक दुर्जेय दैत्य का वध किया।

नागराज कुमुद की बहन कुमुद्वती ने उसका अनुसरण किया, जैसे चन्द्रमा का प्रकाश चन्द्र का अनुसरण करता है।

उन दोनों में से एक ने इन्द्र के सिंहासन का आधा भाग पाया और दूसरी शची की सखी बनकर पारिजात के भाग की अधिकारी हुई।

मन्त्रियों ने उनके पुत्र को राज्य में स्थापित किया, अपने युद्ध के लिए गए स्वामी की अंतिम आज्ञा को स्मरण करते हुए।

उन्होंने शिल्पियों से उसके अभिषेक के लिए चार स्तम्भों पर आधारित एक नवीन मण्डप बनवाया।

वहाँ उसे भद्रपीठ पर बैठाकर प्रजा ने स्वर्णकलशों में लाए गए तीर्थजल से अभिषेक किया।

मधुर और गम्भीर ध्वनि वाले वाद्यों तथा नगाड़ों के नाद से उसकी अखण्ड वंशपरंपरा का मंगल सूचित हुआ।

दूर्वा, जौ के अंकुर और प्लक्ष की छाल से बने नीराजन विधि को कुल के वृद्धों ने सम्पन्न किया।

पुरोहित के नेतृत्व में ब्राह्मणों ने विजयी मंत्रों के साथ उसका अभिषेक करना आरम्भ किया।

उसके सिर पर गिरती हुई जलधारा ऐसी शोभित हो रही थी जैसे शिव पर गिरती हुई गंगा की धारा।

उस समय स्तुति के बीच वह ऐसा प्रतीत हुआ जैसे मेघ मयूरों द्वारा अभिनन्दित होकर और अधिक बढ़ गया हो।

पवित्र मंत्रों से अभिमंत्रित जल से स्नान करते हुए उसकी तेजस्विता ऐसे बढ़ी जैसे वर्षा से अग्नि की चमक बढ़ती है।

अभिषेक के अंत में उसने स्नातकों को इतना धन दिया कि उनके अन्य यज्ञ भी पर्याप्त दक्षिणा से पूर्ण हो जाएँ।

वे प्रसन्न होकर उसे आशीर्वाद देने लगे, जिनका फल उसके कर्मों के पूर्ण होने पर आगे चलकर प्रकट हुआ।

उसने बंधनों में बंधे लोगों को मुक्त किया, मृत्युदंड योग्य को क्षमा दी, श्रमिकों को विश्राम और गायों को दुहने से छुटकारा दिया।

यहाँ तक कि उसके पिंजरों में बंद पक्षी भी उसके आदेश से मुक्त होकर अपनी इच्छा से उड़ने लगे।

फिर वह भीतर रखे हुए स्वच्छ हस्तीदंत के आसन पर बैठकर वस्त्राभूषण धारण करने लगा।

उसके केशों को धूप से सुवासित कर और हाथ धोकर प्रसाधक विभिन्न अलंकरण सामग्री लेकर उसके पास आए।

उन्होंने उसके मस्तक पर मोतियों की माला और भीतर सजी पुष्पमालाओं को पद्मराग मणि से सुशोभित किया।

चंदन और कस्तूरी की सुगंध से शरीर का श्रृंगार करके उन्होंने रोचन से तिलक लगाया।

आभूषणों से सुसज्जित, मालाओं से युक्त और हंसचिह्न वाले वस्त्र पहने हुए वह राजा अत्यन्त आकर्षक लग रहा था।

उसका प्रतिबिम्ब स्वर्ण दर्पण में ऐसा चमक रहा था जैसे मरुभूमि में उगता हुआ कल्पवृक्ष सूर्य के प्रकाश में चमकता है।

वह अपने सेवकों के साथ, जो राजचिह्न धारण किए हुए थे, प्रकाशित सभा में प्रवेश कर गया।

वहाँ उसने छत्रयुक्त अपने पूर्वजों के आसन को ग्रहण किया, जो मणियों से सुशोभित था।

उसके द्वारा सुशोभित वह महान मंगलमय स्थान ऐसा लग रहा था जैसे विष्णु का श्रीवत्स चिह्नयुक्त वक्ष कौस्तुभ मणि से शोभित हो।

राज्य प्राप्त करने पर वह और भी अधिक शोभित हुआ, जैसे चन्द्रमा पूर्णिमा पर अपनी सम्पूर्णता को प्राप्त करता है।

उसके प्रसन्न मुख और मुस्कान के साथ बोलने के कारण, उसके सेवक उसे साक्षात् विश्वास का स्वरूप मानते थे।

इन्द्र के समान वैभव से युक्त वह, कल्पवृक्ष समान ध्वजों वाली नगरी में घूमते हुए, ऐरावत के समान तेज से आकाश को भी मानो भर देता था।

उसके सिर पर उठे हुए उज्ज्वल छत्र ने पूर्व राजा के वियोग से उत्पन्न संसार के दुःख को दूर कर दिया।

जैसे अग्नि की ज्वालाएँ धुएँ के बाद और सूर्य की किरणें उदय के बाद प्रकट होती हैं, वैसे ही वह गुणों में सभी से ऊपर उठ गया।

नगर की स्त्रियाँ उसे प्रसन्न और स्वच्छ नेत्रों से देखती थीं, जैसे शरद ऋतु की रातें चन्द्रमा को देखती हैं।

अयोध्या के देवता भी, अपने-अपने मंदिरों में पूजित होकर, उसकी उपस्थिति में ध्यानयोग्य रूप में उपस्थित प्रतीत होते थे।

जब तक अभिषेक का जल वेदी पर सूख नहीं गया, तब तक उसका प्रताप समुद्र की सीमा तक फैल गया।

वसिष्ठ के मंत्र और उसके बाण — इन दोनों के संयुक्त होने पर ऐसा कौन सा कार्य है जो सिद्ध न हो सके।

वह सदैव धर्म का मित्र बनकर, स्वयं ही याचकों और प्रतिद्वंद्वियों के मामलों को बिना थके सुलझाता था।

इसके बाद वह अपने सेवकों को उनके कार्यों के अनुसार प्रसन्नतापूर्वक पुरस्कार देकर संतुष्ट करता था।

उस महान राजा के द्वारा प्रजा वैसे ही बढ़ी जैसे नदियाँ आकाश से पोषित होकर बढ़ती हैं, और उसके शासन में उन्होंने और अधिक उन्नति प्राप्त की।

उसने जो कहा वह असत्य नहीं हुआ और जो दिया उसे वापस नहीं लिया; वह शत्रुओं को नष्ट कर धर्म की स्थापना करने वाला था।

युवा अवस्था, रूप और वैभव — ये सभी अहंकार के कारण होते हैं, परंतु उसके पास ये सब होते हुए भी उसका मन अहंकार से रहित था।

इस प्रकार प्रजा के प्रेम को प्राप्त कर वह नया होते हुए भी दृढ़ मूल वाले वृक्ष की भाँति अचल बना रहा।

बाहरी शत्रु अस्थायी और दूर होते हैं, इसलिए उसने पहले भीतर के स्थायी शत्रुओं (इंद्रिय दोषों) को जीता।

उसके अनुकूल होने पर चंचल लक्ष्मी भी स्वर्णरेखा की तरह स्थिर होकर उसके पास रहने लगी।

केवल नीति कायरता है और केवल शौर्य पशु जैसा व्यवहार है, इसलिए उसने दोनों के संयोजन से सफलता प्राप्त की।

उसके राज्य में, जहाँ गुप्तचरों की दृष्टि फैली हुई थी, कुछ भी अनदेखा नहीं रहता था, जैसे सूर्य के प्रकाश में कुछ छिपा नहीं रहता।

दिन और रात के विभाजन के अनुसार जो कार्य निर्धारित थे, उन्हें वह बिना किसी संकोच के पूरा करता था।

वह प्रतिदिन मंत्रियों के साथ विचार-विमर्श करता था, परंतु उसका गुप्त रहस्य कभी प्रकट नहीं होता था।

अपने और पराए दोनों में गुप्तचरों को नियुक्त कर, जो एक-दूसरे को नहीं जानते थे, वह समय पर सोते हुए भी सतर्क रहता था।

उसके दुर्ग शत्रुओं के लिए अजेय थे, क्योंकि हाथियों का संहार करने वाला सिंह भय से पर्वत की गुफा में नहीं छिपता।

उसके महत्वपूर्ण कार्य बिना विघ्न के, गर्भ में पनपते बीज की तरह, गुप्त रूप से विकसित होते थे।

वह कभी भी अनुचित मार्ग पर नहीं चला, जैसे समुद्र का जल सदैव नदी के मार्ग से ही बढ़ता है।

यद्यपि वह लोगों के वैराग्य को तुरंत दूर करने में सक्षम था, फिर भी जहाँ उपाय आवश्यक था, वहाँ उसने उसे उत्पन्न नहीं किया।

वह केवल संभव कार्यों में ही प्रवृत्त होता था, क्योंकि वायु का सहारा होने पर भी अग्नि जल की इच्छा नहीं करती।

उसने न धर्म को अर्थ और काम से बाधित किया और न ही अर्थ और काम को धर्म से; वह तीनों में संतुलित था।

कमजोर शासक बड़े होने पर भी कार्य बिगाड़ देते हैं, इसलिए उसने मध्यम शक्ति वाले मित्रों को स्थापित किया।

अपने और दूसरों की शक्ति का आकलन कर, वह यदि अधिक शक्तिशाली होता तो आगे बढ़ता, अन्यथा रुक जाता।

उसने धन संचय इसलिए किया कि वह दूसरों का सहारा बन सके, जैसे जल से भरे बादल चातक पक्षियों द्वारा स्वागत किए जाते हैं।

वह शत्रुओं के कार्यों को नष्ट करता और अपने कार्यों में तत्पर रहता था, अपने दोषों को छिपाकर शत्रुओं की कमजोरियों पर प्रहार करता था।

पिता द्वारा सदैव प्रशिक्षित और युद्ध के लिए तत्पर होने के कारण उसका दण्ड उसके स्वयं के शरीर से अलग नहीं था।

जैसे सर्प के मणि को कोई नहीं छीन सकता, वैसे ही उसकी तीनों शक्तियाँ कोई नहीं ले सकता था; बल्कि वह दूसरों की शक्ति को आकर्षित करता था जैसे चुम्बक लोहे को खींचता है।

जैसे जलाशयों में जल स्वतंत्र रूप से बहता है, वैसे ही उसके राज्य में लोग अपने स्थानों पर निर्भय होकर विचरण करते थे।

वह तप और संपत्ति की रक्षा करता हुआ, प्रत्येक वर्ण और आश्रम के अनुसार कर निर्धारित करता था।

भूमि ने खानों से रत्न, खेतों से अन्न और वनों से हाथी उत्पन्न किए, और बदले में उसने उनकी रक्षा के समान ही कर लिया।

वह छह गुणों और शक्तियों का ज्ञाता होकर उन्हें उचित कार्यों में प्रयोग करने में निपुण था।

इस प्रकार चार प्रकार की राजनीति का प्रयोग करते हुए उसने बिना किसी बाधा के उसके फल प्राप्त किए।

यद्यपि वह कूट युद्ध का ज्ञाता था, फिर भी धर्मपूर्वक युद्ध करता था, इसलिए विजय लक्ष्मी स्वयं उसकी ओर आकर्षित हुई।

उसके प्रताप से शत्रु पहले ही टूट जाते थे, इसलिए युद्ध दुर्लभ हो गया, जैसे गंधयुक्त हाथी के सामने अन्य हाथी नहीं टिकते।

चन्द्रमा और समुद्र बढ़ने के बाद घटते भी हैं, पर वह उनकी भाँति क्षीण नहीं हुआ और उसकी वृद्धि स्थिर रही।

उसके पास जाकर निर्धन लोग भी वैसे ही दानी बन जाते थे जैसे समुद्र से जल लेकर बादल वर्षा करते हैं।

स्तुति होने पर भी वह लज्जित होकर केवल प्रशंसनीय कर्म ही करता रहा, और उसका यश बढ़ता गया।

वह दर्शन से पापों का नाश करता और सत्य से अज्ञान का अंधकार दूर करता हुआ, सूर्य की तरह प्रजा को स्वतंत्र बनाता था।

जैसे चन्द्रमा की किरणें कमल में और सूर्य की किरणें कुमुद में भिन्न प्रभाव डालती हैं, वैसे ही उसके गुण शत्रुओं पर भी प्रभाव डालते थे।

यद्यपि उसका उद्देश्य विजय प्राप्त करना था, फिर भी अश्वमेध के लिए उसका आचरण धर्मसम्मत ही था।

इस प्रकार अपने प्रभाव और शास्त्रानुसार आचरण से वह देवताओं में इन्द्र के समान और राजाओं में श्रेष्ठ राजा बन गया।

उसे लोकपालों में पाँचवाँ, महान प्राणियों में छठा और कुलधारकों में आठवाँ कहा गया।

अन्य राजा उसकी आज्ञा को अपने सिर पर धारण करते थे, जैसे देवता इन्द्र की आज्ञा का पालन करते हैं।

उसने महायज्ञ में ऋत्विजों को इतनी दक्षिणा दी कि उसका नाम कुबेर के समान प्रसिद्ध हो गया।

उसके राज्य में इन्द्र के समान वर्षा नियमित हुई, यम के समान दण्ड व्यवस्था नियंत्रित रही, वरुण के समान जलमार्ग सुरक्षित रहे और कुबेर के समान कोष की वृद्धि हुई; इस प्रकार लोकपालों के गुण उसके आचरण में प्रकट हुए।

अध्याय 17 — रघुवंश की निरंतर परंपरा