अध्याय 16 — कुमारसंभवम्

तत्पश्चात दोनों ओर से छोड़े गए भयानक अस्त्र-शस्त्रों के जाल से देव और असुर सेनाओं के बीच महान युद्ध आरम्भ हुआ।

पैदल सैनिक पैदल से, रथी रथी से, घुड़सवार घुड़सवार से और हाथी पर बैठे योद्धा हाथी पर बैठे योद्धा से युद्ध करने लगे।

युद्ध के लिए दौड़ते हुए वीरों के पराक्रम का वर्णन करते हुए वैतालिक उनके नामों का घोष करने लगे।

वन्दियों द्वारा उनके पराक्रम का गान सुनकर, युद्ध के इच्छुक वीर क्षण भर रुककर अपने मन को स्थिर कर आगे बढ़े।

युद्ध के उत्साह में रोमांचित वीर जब आपस में भिड़े, तब उनके कवच कटने लगे।

निर्दयता से तलवारों द्वारा कटे हुए कवचों के टुकड़ों से दिशाएँ और आकाश ऐसे श्वेत हो उठे मानो वृद्धों के केश हों।

रक्त से सने हुए तलवारें तीव्र किरणों के समान चमकती हुई इधर-उधर बिजली के समान प्रकाश देने लगीं।

क्रोधित योद्धाओं द्वारा छोड़े गए बाण ऐसे प्रतीत होते थे मानो मुख से ज्वाला निकालते हुए भयानक सर्प आकाश में फैल गए हों।

धनुर्धारियों के शरीरों को भेदते हुए बाण दूर तक भूमि में जा धँसते थे, मानो रक्तरहित मुख वाले हों।

तेज बाण पहले हाथियों को भेदकर गिराते थे और फिर श्रेष्ठ योद्धा युद्ध के उत्सव में प्रसन्न होकर गिर पड़ते थे।

अग्निमुख बाणों से आकाश भर जाने पर विमान दूर हट गए।

धनुर्धारियों के बाणों से भिन्न-भिन्न हुआ आकाश व्यथित होकर मानो करुण स्वर में गूँजने लगा।

कान तक खींचे गए धनुषों से छोड़े गए बाण दूर तक जाते हुए ऐसे प्रतीत होते थे मानो रक्तपान के लोभी हों।

वीरों के हाथों में लिए गए तलवारें अपनी चमक से युद्ध में ऐसे प्रतीत होती थीं मानो हँस रही हों।

वीरों के हाथों में नाचती हुई रक्तरंजित तलवारें धूल से भरे युद्ध में बिजली के समान चमक रही थीं।

रणभूमि में योद्धाओं के भाले प्रचंड रूप से चमकते हुए ऐसे प्रतीत होते थे मानो यम की जिह्वाएँ लपलपा रही हों।

श्रेष्ठ चक्रधारियों के चक्र अपनी प्रज्वलित आभा से युद्धाकाश में सूर्य के समान चमकते हुए घूम रहे थे।

कुछ योद्धा वीरों के प्रचंड घोष से भयभीत होकर अपने वाहनों से गिर पड़े, जबकि अन्य मद से मूर्छित हो गए।

कोई योद्धा जब सामने आए शत्रु को मारने के लिए उत्साहित होता, तो प्रसन्न होता; परंतु उसके हट जाने पर वह युद्धप्रिय योद्धा विषाद में डूब जाता।

कुछ योद्धा अनेक शत्रुओं से युद्ध करते हुए रणभूमि में घूमते रहे और फिर उन्हीं की ओर बढ़े जिनसे पहले युद्ध कर चुके थे।

चारों ओर से आए हुए, युद्धमद से उन्मत्त वीरों का सामना करते हुए सैनिक रोमांचित होकर आनंदित हुए।

हाथियों के मस्तक के फटने से गिरे मोती रणभूमि में ऐसे प्रतीत होते थे मानो कीर्ति के बीज बोए जा रहे हों।

युद्ध में घायल हाथी नियंत्रित किए जाने पर भी भय से इधर-उधर भागकर दिशाओं में फैल गए।

बाणों से घायल योद्धा और हाथी युद्धभूमि में बहते हुए रक्तरूपी नदियों में गिरकर डूबने लगे।

रथों के चक्कों से भरे विशाल क्षेत्र में रथी क्रोध से भरकर शत्रुओं पर तीव्र प्रहार करने लगे।

घोड़ों के साथ गिरते हुए भी, जिनके सिर तलवार से कट गए थे, वे पहले ही शत्रुओं को गिरा चुके थे।

कटे हुए सिर गिरते हुए भी, दाँतों और होंठों को भींचे हुए, क्रोध से शत्रु की ओर बढ़ते प्रतीत होते थे।

श्रेष्ठ योद्धाओं के अर्धचन्द्राकार बाणों से कटे सिरों को बाज अपने पैरों में पकड़कर आकाश में ले गए।

क्रोध से भरकर पैदल सैनिक हाथियों पर चढ़ गए और घुड़सवारों ने गजारोहियों के प्राण भालों से ले लिए।

शस्त्रों से घायल गजारोही इधर-उधर भटकने लगे और हाथी प्रलयकालीन वायु से हिलते पर्वतों के समान प्रतीत होने लगे।

जब हाथी आपस में भिड़ गए, तब सैनिक भी साहसपूर्वक युद्ध करते हुए एक-दूसरे के प्राण लेने लगे।

क्रोध से टकराते हुए हाथियों के दाँतों के घर्षण से उत्पन्न अग्नि ने हथियारों से मारे गए योद्धाओं को भी जला दिया।

क्रोधित हाथियों द्वारा फेंके जाने पर भी पैदल सैनिक अपने स्वामी के सामने तलवारों से उनके प्राण लेने लगे।

हाथियों द्वारा दूर फेंके गए योद्धा या तो अपने प्राण देकर स्वर्ग को प्राप्त हुए या उनके शरीर पृथ्वी पर गिर पड़े।

चमकती तलवारों से हाथियों के सूंड काटकर और उन्हें भूमि सहित घायल करके भी सैनिक संतुष्ट नहीं हुए।

हाथियों द्वारा आकाश में फेंके गए सैनिकों के रक्त से भीगे शरीरों को लेने के लिए अप्सराएँ शीघ्रता से आगे बढ़ीं।

घोड़ों पर सवार धनुर्धारी, बाणों से घायल गजारोहियों को मूर्छा से उठाकर पुनः युद्ध के लिए प्रेरित करने लगे।

क्रोधित हाथी के सूंड को काटने की इच्छा से पैदल सैनिक उसके दाँतों को भेदकर उस पर चढ़ गया।

हाथी के दोनों दाँतों को मूल से काटकर भी वह पैदल सैनिक शत्रु के बीच से सुरक्षित निकल आया—यह आश्चर्यजनक था।

हाथी द्वारा पकड़े जाने पर भी उस वीर ने तलवार से उसी के प्राण लेकर स्वयं सुरक्षित रह गया।

एक घुड़सवार ने दूसरे घुड़सवार के वक्ष में भाला मारा; गिरते हुए भी उसे अपने ही हृदय पर लगे प्रहार का ज्ञान न हुआ।

शत्रु के भाले से प्राण त्याग देने पर भी वह घोड़े पर दृढ़ बैठा हुआ, हाथ में भाला लिए, मानो जीवित ही पृथ्वी पर घूमता रहा।

घोड़े का स्वामी शस्त्र से मारा गया, फिर भी वह महान घोड़ा, आँखों में आँसू लिए, उसे छोड़कर नहीं गया।

तीक्ष्ण भल्ल से घायल होने पर भी वह शत्रु का घोड़ा मूर्छित नहीं हुआ और गिरते हुए भी क्रोध से मारने को उद्यत रहा।

भालों से आहत होकर घोड़ों से गिर पड़े दो योद्धा क्रोध से भरकर तलवारों और भुजाओं से आपस में लड़ने लगे।

रथी, बाणों से मारे जाने पर भी, रथ पर दृढ़ बैठे हुए और धनुष पर बाण चढ़ाए ऐसे प्रतीत होते थे मानो अभी जीवित हों।

कोई रथी मूर्छित शत्रु पर पुनः प्रहार नहीं करता था, बल्कि उसके संभलने की प्रतीक्षा कर युद्ध के लोभ से खड़ा रहता था।

कुछ रथी, मरकर स्वर्ग जाने पर, एक ही अप्सरा को प्राप्त करने के लिए वहाँ भी श्रेष्ठ आयुधों से युद्ध करने लगे।

अर्धचन्द्राकार बाणों से कटे हुए सिर वाले दो रथी, आकाश में घूमते हुए, पृथ्वी पर नृत्य करते अपने धड़ को देख रहे थे।

रक्त और कीचड़ से भरी रणभूमि में, विचित्र रूप से कटे हुए धड़ नृत्य कर रहे थे; नगाड़ों की ध्वनि और मृत योद्धाओं की स्त्रियों के गीतों के बीच यह दृश्य भयावह था।

इस प्रकार देव और असुर सेनाओं के बीच भयंकर युद्ध होता रहा, जहाँ रक्त की नदियों में हाथियों के समूह डूब रहे थे; तब लाल नेत्रों वाला, क्रोध से भयानक मुख वाला वह योद्धा शीघ्र ही ईशान दिशा की ओर युद्ध के लिए बढ़ा।

अध्याय 16 — सुरासुरसङ्ग्रामवर्णनम्