ब्रह्मा जी ने कहा— प्रारम्भ में केवल प्रजापति ही विद्यमान थे। वे अकेले थे, अतः उन्हें अरति (असंतोष अथवा एकाकीपन) का अनुभव हुआ। तब उन्होंने अपने ही स्वरूप का ध्यान किया और उससे उन्होंने अनेक प्रजाओं की सृष्टि की। किन्तु वे समस्त प्राणी, यद्यपि उनके ही स्वरूप से उत्पन्न हुए थे, फिर भी चेतनाहीन और प्राणरहित होकर मानो स्थिर खम्भों के समान खड़े रहे। यह देखकर प्रजापति पुनः अप्रसन्न हुए और उन्होंने विचार किया — "इन प्राणियों को चेतना प्रदान करने के लिए मुझे इनके भीतर प्रवेश करना चाहिए।" तब उन्होंने स्वयं को वायु के समान सूक्ष्म बनाकर उन प्राणियों के भीतर प्रवेश किया। उन्होंने एक होकर प्रवेश किया, किन्तु भीतर प्रवेश करने पर स्वयं को पाँच भागों में विभाजित कर लिया। इन्हीं को प्राण, अपान, समान, उदान और व्यान कहा जाता है।