हितोपदेश • अध्याय 5 • श्लोक 65

सिंहेनोक्तं -- भद्र वरं प्राणपरित्यागः न पुनरीदृशि कर्मणि प्रवृत्तिः । जम्बुकेनापि तथोक्तम् । ततः सिंहेनोक्तं -- मैवम् । अथ व्याघ्रेणोक्तं -- मद्देहेन जीवतु स्वामी । सिंहेनोक्तं -- न कदाचिदेवमुचितम् । अथ चित्रकर्णोऽपि जातविश्वासस्तथैवात्मदानमाह । तद्वदन्नेवासौ व्याघ्रेण कुक्षिं विदार्य व्यापादितः सर्वैर्भक्षितश्च । अतोऽहं ब्रवीमि -- मतिर्दोलायते सत्यम् इत्यादि ॥ ततस्तृतीयधूर्तवचनं श्रुत्वा स्वमतिभ्रमं निश्चित्य छागं त्यक्त्वा ब्राह्मणः स्नात्वा गृहं ययौ । स छागः तैर्धूर्तैर्नीत्वा भक्षितः । अतोऽहं ब्रवीमि -- आत्मौपम्येन यो वेत्ति इत्यादि ॥ राजाह -- मेघवर्ण कथं शत्रुमध्ये त्वया चिरमुषितम् । कथं वा तेषामनुनयः कृतः । मेघवर्ण उवाच -- देव स्वामिकार्यार्थिना स्वप्रयोजनवशाद् वा किं न क्रियते । पश्य । लोको वहति किं राजन्न मूर्ध्ना दग्धुमिन्धनम् । क्षालयन्त्यपि वृक्षाङ्घ्रिं नदीवेला निकृन्तति ॥

शेर ने उत्तर दिया - मित्र, इस प्रकार का कार्य करने से अच्छा है कि मैं जीवन से अलग हो जाऊँ। सियार ने भी यही बात कही, जिस पर शेर ने उत्तर दिया कि यह नहीं किया जा सकता। तब बाघ ने कहा - स्वामी को मेरे मांस पर रहने दो। शेर ने उत्तर दिया - यह कदापि उचित नहीं हो सकता। अब चित्रवर्ण ने भी आश्वस्त होकर उनके सामने ऐसा ही प्रस्ताव रखा। जैसे ही वह यह कह रहा था, बाघ ने उसका बाजू फाड़ दिया और उसे मार डाला, जिसके बाद उन सभी ने उसे खा लिया। इसलिए मैं कहता हूं - निश्चय ही अच्छे का दिमाग। फिर तीसरे खलनायक, ब्राह्मण की बातें सुनकर, यह निष्कर्ष निकला कि उसकी अपनी समझ में गलती थी, बकरी को नीचे फेंक दिया, स्नान किया और घर चला गया। बकरी को तीनों बदमाश उठाकर ले गए और खा गए। इसलिए मैं कहता हूं - वह जो अपनी सादृश्यता से एक धूर्त आदि मानता है। राजा ने पूछा - मेघवर्ण, तुम शत्रुओं के बीच इतने लंबे समय तक कैसे रह सके, और उनका अनुग्रह कैसे जीत सके? मेघवर्ण ने उत्तर दिया - महोदय, अपने स्वामी का व्यवसाय चलाने की इच्छा रखने वाला या अपने हित को ध्यान में रखने वाला व्यक्ति क्या नहीं कर सकता? देखो, हे राजा, क्या लोग जलाने के लिये ईंधन अपने सिर पर नहीं रखते? नदी का ज्वार पेड़ की जड़ को धोते हुए भी उसे नष्ट कर देता है।

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