चित्रवर्ण ने पूछा कि कैसे, तब मंत्री ने इस प्रकार बताया - मलय (मालवा) देश में, पद्मगर्भ नाम की एक झील है। वहाँ एक सारस जो बूढ़ा और जीर्ण-शीर्ण था, खड़ा होकर अपने आप को दुखी दिखा रहा था। उसे एक केकड़े ने देख लिया और पूछा - तुम भोजन की तलाश में इस तरह क्यों खड़े हो! बगुले ने कहा - मित्र, सुनो। मछलियाँ मेरी जीविका का साधन हैं। और यहां आने वाले मछुआरों द्वारा उनका मारा जाना निश्चित है। ऐसी चर्चा मैंने नगर के निकट सुनी। अतः जीविका के साधन के अभाव में मेरी मृत्यु अवश्यम्भावी है। इस बात से वाकिफ मैं खाने के बारे में भी नहीं सोच रहा हूं। अब सभी मछलियों ने मन ही मन सोचा - इस बार तो वह हमारा हितैषी ही नजर आ रहा है। तो आइए हम उनसे सलाह लें कि क्या करना सबसे अच्छा है। इसके लिए कहा जाता है - सेवा करने वाले शत्रु के साथ भी गठबंधन बनाना चाहिए, न कि चोट पहुंचाने वाले मित्र के साथ। परोपकार और हानि के कार्य के लिए इन लक्षणों को जानना चाहिए (अर्थात् मनुष्य का मित्र या शत्रु होना)।