हितोपदेश • अध्याय 3 • श्लोक 122

तन्मन्दं मन्दं गच्छामि । ततः सिंहोऽपि क्षुधापीडितः कोपात्तमुवाच -- कुतस्त्वं विलम्बादागतोऽसि । शशकोऽब्रवीत् -- देव नाहमपराधी । आगच्छन्पथि सिंहान्तरेण बलाद् धृतः । तस्याग्रे पुनरागमनाय शपथं कृत्वा स्वामिनं निवेदयितुमत्रागतोऽस्मि । सिंहः सकोपमाह -- सत्वरं गत्वा दुरात्मानं दर्शय । क्व स दुरात्मा तिष्ठति । ततः शशकस्तं गृहीत्वा गभीरकूपं दर्शयितुं गतः । अत्रागत्य स्वयमेव पश्यतु स्वामीत्युक्त्वा तस्मिन्कूपजले तस्य सिंहस्यैव प्रतिबिम्बं दर्शितवान् । ततोऽसौ क्रोधाध्मातो दर्पात् तस्योपर्यात्मानं निक्षिप्य पञ्चत्वं गतः । अतोऽहं ब्रवीमि -- बुद्धिर्यस्य इत्यादि ॥ वायस्याह -- श्रुतं मया सर्वम् । संप्रति यथा कर्तव्यं तद् ब्रूहि । वायसोऽवदत् -- अत्रासन्ने सरसि राजपुत्रः प्रत्यहमागत्य स्नाति । स्नानसमये तदङ्गादवतारितं तीर्थशिलानिहितं कनकसूत्रं चञ्च्वा विधृत्यानीयास्मिन्कोटरे धारयिष्यसि । अथ कदाचित्स्नातुं जलं प्रविष्टे राजपुत्रे वायस्या तदनुष्ठितम् । अथ कनकसूत्रानुसरणप्रवृत्तै राजपुरुषैस्तत्र तरुकोटरे कृष्णसर्पो दृष्टो व्यापादितश्च । अतोऽहं ब्रवीमि -- उपायेन हि यच्छक्यम् इत्यादि । करटको ब्रूते -- यद्येवं तर्हि गच्छ । शिवास्ते सन्तु पन्थानः । ततो दमनकः पिङ्गलकसमीपं गत्वा प्रणम्योवाच -- देव आत्ययिकं किमपि महाभयकारि मन्यमान आगतोऽस्मि । यतः । आपद्युन्मार्गगमने कार्यकालात्ययेषु च । कल्याणवचनं ब्रूयादपृष्टोऽपि हितो नरः ॥

मैं फिर धीरे-धीरे चलूंगा। भूख से व्याकुल शेर ने गुस्से में उससे पूछा - तुम इतनी देर से क्यों आए? खरगोश ने उत्तर दिया - महाराज, मेरा कोई दोष नहीं है। रास्ते में एक दूसरे शेर ने मुझे जबरदस्ती पकड़ लिया। मैंने वचन दिया कि मैं उसके पास वापस लौटूंगा। मैं इसे महामहिम के सामने प्रस्तुत करने के लिए यहां आया हूं। शेर ने आवेश में कहा - जल्दी जाओ और उस नीच दुष्ट को मेरे सामने दिखाओ। खलनायक कहाँ रहता है? तब खरगोश शेर को अपने साथ लेकर उसे एक गहरा कुआँ दिखाने के लिए निकल पड़ा। कृपया महामहिम, यहां आएं और स्वयं उसे देखें।' इन शब्दों के साथ उसने उसे कुएं के पानी में शेर का अपना प्रतिबिंब दिखाया। तब वह क्रोध से फूलकर अहंकारवश उस पर टूट पड़ा और उसकी जान चली गयी। इसलिए मैं कहता हूं, जिसके पास प्रतिभा है उसमें ताकत है। मादा कौआ बोली मैंने सब सुन लिया अब बताओ मुझे क्या करना है। कौवे ने उत्तर दिया - राजकुमार प्रतिदिन आता है और बगल के तालाब में स्नान करता है। एक सोने का हार, जो स्नान के समय उसके सिर से उतारकर सीढ़ी के एक पत्थर पर रखा जाता है, अपने चोंच में रखकर इस खोखे में रख देना। अब एक अवसर पर जब राजकुमार स्नान करने के लिए पानी में गया, तो मादा कौवे ने वही किया जो उसे करने का निर्देश दिया गया था। तभी राजकुमार के नौकरों ने, जो सोने के हार का पीछा कर रहे थे, सांप को देखा और मार डाला। इसलिए मैं कहता हूं - उपाय से जो हो सकता है। करटक ने कहा - यदि ऐसा है तो आप ऐसा कर सकते हैं। आपके प्रयासों को सफलता मिले! तब दमनक ने पिंगलक के पास जाकर प्रणाम किया और कहा - महामहिम, मैं यह समझकर यहां आया हूं कि कुछ विपत्ति, जो बड़ी विपत्ति की ओर ले जाती है, आसन्न है, क्योंकि विपत्ति की स्थिति में, जब कोई व्यक्ति सही रास्ते से भटक जाता है, या जब कार्रवाई करने का समय बीत रहा होता है, तो एक नेक इरादे वाले व्यक्ति को बिना मांगे ही अपनी उचित सलाह देनी चाहिए।

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