हितोपदेश • अध्याय 3 • श्लोक 110

करटको ब्रूते -- कथमेतत् । दमनकः कथयति । ॥ कथा ५ ॥ अस्ति काञ्चनपुरनाम्नि नगरे वीरविक्रमो राजा । तस्य धर्माधिकारिणा कश्चिन्नापितो वध्यभूमिं नीयमानः कंदर्पकेतुनाम्ना परिव्राजकेन साधुद्वितीयकेन नायं हन्तव्य इत्युक्त्वा वस्त्राञ्चले धृतः । राजपुरुषा ऊचुः -- किमिति नायं वध्यः । स आह -- श्रूयताम् । स्वर्णरेखामहं स्पृष्ट्वा इत्यादि पठति । त आहुः-- कथमेतत् । परिव्राजकः कथयति -- अहं सिंहलद्वीपे भूपतेर्जीमूतकेतोः पुत्रः कंदर्पकेतुर्नाम । एकदा केलिकाननावस्थितेन मया पोतवणिङ्सुखाच्छ्रुतं यदत्र समुद्रमध्ये चतुर्दश्यामाविर्भूतकल्पतरुतले मणिकिरणावलीकर्बुरपर्यङ्के स्थिता सर्वालंकारभूषिता लक्ष्मीरिव वीणां वादयन्ती कन्या काचिद् दृश्यते इति । ततोऽहं पोतवणिजमादाय पोतमारुह्य तत्र गतः । अनन्तरं तत्र गत्वा पर्यङ्केऽर्धमग्ना तथैव सावलोकिता । ततस्तल्लावण्यगुणाकृष्टेन मयापि तत्पश्चाज्झम्पः दत्तः । तदनन्तरं कनकपत्तनं प्राप्य सुवर्णप्रासादे तथैव पर्यङ्के स्थिता विद्याधरीभिरुपास्यमाना मयालोकिता । तथाप्यहं दूरादेव दृष्ट्वा सखीं प्रस्थाप्य सादरं संभाषितः । तसख्या च मया पृष्टया समाख्यातम् -- एषा कंदर्पकेलिनाम्नो विद्याधरचक्रवर्तिनः पुत्री रत्नमञ्जरी नाम । अनया च प्रतिज्ञातम् -- यः कनकपत्तनं स्वचक्षुषागत्य पश्यति स एव पितुरगोचरेऽपि मां परिणेष्यतीति । एषोऽस्या मनसः संकल्पः । तदेनां गान्धर्वविवाहेन परिणयतु भवान् । अथ तत्र वृत्ते गन्धर्वविवाहे तया सह रममाणस्तत्राहं तिष्ठामि । तत एकदा रहसि तयोक्तम् -- स्वामिन् स्वेच्छया सर्वमिदमुपभोक्तव्यम् । एषा चित्रगता स्वर्णरेखा नाम विद्याधरी न कदाचित् स्प्रष्टव्या । पश्चाद् उपजातकौतुकेन मया सा स्वर्णरेखा स्वहस्तेन स्पृष्टा । तथा चित्रगतयाप्यहं चरणपद्मेन ताडित आगत्य स्वराष्ट्रे पतितः । अथ दुःखितोऽहं परिव्रजितः पृथिवीं परिभ्राम्यन्निमां नगरीमनुप्राप्तः । अत्र चातिक्रान्ते दिवसे गोपगृहे सुप्तः सन्नपश्यम् । प्रदोषसमये सुहृदापानकात् स्वगेहमागतो गोपः स्ववधूं दूत्या सह किमपि मन्त्रयन्तीमपश्यत् । ततस् तां गोपीं ताडयित्वा स्तम्भे बद्ध्वा सुप्तः । ततोऽर्धरात्रे एतस्य नापितस्य वधूर्दूती पुनस्तां गोपीमुपेत्यावदत् -- तव विरहानलदग्धोऽसौ स्मरशरजर्जरितो मुमूर्षुरिव वर्तते महानुभावः । तस्य तादृशीमवस्थामवलोक्य परिक्लिष्टमनास्त्वामनुवर्तितुमागता । तद् अहमत्रात्मानं बद्ध्वा तिष्ठामि । त्वं तत्र गत्वा तं संतोष्य सत्वरमागमिष्यसि । तथानुष्ठिते सति स गोपः प्रबुद्धोऽवदत् । इदानीं जारान्तिकं कथं न यासि । ततो यदासौ न किंचिदपि ब्रूते तदा दर्पान्मम वचसि प्रत्युत्तरमपि न ददासि इत्युक्त्वा कोपेन तेन कर्त्रिकामादायास्या नासिका छिन्ना । तथा कृत्वा पुनः सुप्तो गोपो निद्रामुपगतः । अथागता गोपी दूतीमपृच्छत् -- का वार्ता । दूत्योक्तम् -- पश्य मम । मुखमेव वार्तां कथयति । अनन्तरं सा गोपी तथैवात्मानं बद्ध्वावस्थिता । इयं च इयम् च दूती तां छिन्ननासिकां गृहीत्वा स्वगृहं प्रविश्य स्थिता । ततः प्रातरेवानेन नापितेन क्षुरभाण्डं याचिता सतीयं क्षुरमेकं प्रादात् । ततोऽसमग्रभाण्डे प्राप्ते समुपजातकोपोऽयं नापितस्तं क्षुरं दूरादेएव गृहे क्षिप्तवान् । अथ कृतार्तनादेयं विनापराधेन मे नासिकानेन छिन्नेत्युक्त्वा धर्माधिकारिसमीपमेनमानीतवती । सा च गोपी तेन गोपेन पुनः पृष्टोवाच -- अरे पाप को मां महासतीं विरूपयितुं समर्थः । मम व्यवहारमकल्मषमष्टौ लोकपाला एव जानन्ति । यतः । आदित्यचन्द्रावनिलोऽनलश्च द्यौर्भूमिरापो हृदयं यमश्च । अहश्च रात्रिश्च उभे च संध्ये धर्मश्च जानाति नरस्य वृत्तम् ॥

करटक ने पूछा- वह कैसे? दमनक ने आगे कहा - कंचनपुर शहर में वीरविक्रम नाम का एक राजा रहता था। जब उसका न्याय अधिकारी एक नाई को फाँसी की जगह पर ले जा रहा था, तो एक निश्चित वैरागी, कंदर्पकेतु, जिसका नाम कंदर्पकेतु था, ने उसके कपड़े की स्कर्ट को पकड़ लिया, उसके साथ एक अन्य व्यक्ति, साधु (एक भिक्षुक) भी था, और उसने कहा, "इस नाई को नहीं मारा जाना चाहिए।" राजा के अधिकारियों ने पूछा कि इसे क्यों न मार दिया जाये। उसने कहा, सुनो - उसने दोहराया - मैंने स्वर्णरेखा को छुआ है। उन्होंने पूछा- ये कैसे? वैरागी ने इस प्रकार बताया- मैं सीलोन के राजा जिमुतकेतु का पुत्र हूं, जो कंडार्पकेतु नाम से प्रसिद्ध हैं। एक दिन जब मैं आनंद-उद्यान में बैठा था तो मैंने एक समुद्री-यात्रा करने वाले व्यापारी से सुना, कि, महीने के चौदहवें दिन, समुद्र पर एक इच्छा-पूर्ति करने वाला वृक्ष दिखाई देता था, जो रत्नों की किरणों की अंगूठी से सुसज्जित और सभी प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित एक सोफे पर बैठा हुआ दिखाई देता था - देवी लक्ष्मी की तरह, एक युवती, वीणा बजा रही थी। तब मैं, समुद्री व्यापारी के साथ मिलकर, उसके जहाज पर चढ़ गया, और उस स्थान के लिए रवाना हुआ। वहां जाने पर मैंने देखा, जैसा कि बताया गया है, एक सोफे पर वह लड़की आधी पानी में डूबी हुई थी। फिर उसकी सुंदरता से मंत्रमुग्ध होकर मैंने उसके पीछे छलांग लगा दी। इसके बाद एक स्वर्णनगरी में पहुँचकर मैंने देखा कि वह सोने के महल में उसी प्रकार एक सोफ़े पर बैठी हुई है और विद्याधर स्त्रियाँ उसकी सेवा कर रही हैं। उसने भी मुझे दूर से देखकर अपनी सहेली को भेजा और (उसके द्वारा) आदरपूर्वक मुझसे मुखातिब हुई। मेरे पूछने पर उसकी सहेली ने उत्तर दिया - यह विद्याधरों के राजा कंदर्पकेतु की पुत्री रत्नमंजरी है। उसने यह प्रतिज्ञा की है - "जो कनकपट्टन में आकर इसे अपनी आंखों से देखेगा, वह मेरे पिता की अनुपस्थिति में भी मेरा पति होगा"। ऐसा उसके मन का संकल्प है। अत: महाराज को उससे गंधर्व विवाह करना चाहिए। इसलिए गंधर्व विवाह संपन्न होने के बाद मैं उसकी संगति में मिठाइयों का आनंद लेते हुए वहां रहता था। एक दिन उसने एकान्त में मुझसे कहा - प्रभु, आप अपनी इच्छा के अनुसार यहाँ सब कुछ भोगें; लेकिन आपको यहां चित्रित इस विद्याधर महिला स्वर्णरेखा को कभी नहीं छूना चाहिए। इसके बाद मेरी जिज्ञासा जागृत होकर मैंने उस स्वर्णरेखा को अपने हाथ से स्पर्श किया। तब उन्होंने मुझ पर अपने कमल-सदृश चरण का प्रहार किया, यद्यपि चित्र मात्र था, जिससे मैं आकर अपने राज्य में गिर पड़ा। तब दुख से पीड़ित होकर मैं वैरागी बन गया और घूमता-घूमता इस नगर में आया। यहीं, कल, लेटे हुए, एक चरवाहे के घर पर, मैंने देखा - शाम को जब चरवाहा अपने दोस्त द्वारा रखी गई शराब की दुकान से घर आया, तो उसने अपनी पत्नी को एक सारिका (वह महिला जो महिलाओं या लड़कियों को वेश्या के रूप में खरीदती है) के साथ कुछ योजना बनाते देखा। फिर उसने ग्वालिन को पीटा, उसे एक चौकी पर बिठाया और सो गया। फिर आधी रात को सारिका, नाई की पत्नी, फिर से चरवाहे की पत्नी के पास आई और बोली - वह महान व्यक्ति, आपके विरह की आग से जलकर, प्रेम के देवता के बाणों से घायल होकर, आपके लिए मरने वाला है। उसे उस अवस्था में पाकर हृदय से दुखी होकर मैं तुम्हें मनाने के लिये यहाँ आई हूँ। फिर मैं यहीं खम्भे से बँधकर प्रतीक्षा करूंगी; तुम्हें वहां जाना चाहिए और उनकी इच्छा के अनुरूप कार्य करके शीघ्र लौट आना चाहिए। यह हो जाने पर चरवाहा जाग गया और उससे बोला - तुम अब अपने बहादुर के पास क्यों नहीं जातीं? लेकिन जब उसने कोई जवाब नहीं दिया, तो उसने कहा, "ऐसा कैसे हो सकता है कि तुम अपने घमंड में आकर मुझे जवाब भी नहीं देती हो"। उसने गुस्से में कैंची उठायी और उसकी नाक काट दी। ऐसा करने पर, चरवाहा फिर से लेट गया और नींद में डूब गया। अब चरवाहे की पत्नी ने लौटकर नाई की पत्नी से पूछा। क्या खबर थी? सारिका ने उत्तर दिया - यहाँ देखो, मेरा चेहरा तुम्हें समाचार बता देगा। इसके बाद ग्वालिन ने खुद को खंभे से बांध लिया और पहले की तरह खड़ी हो गई। खरीददारी करने वाली महिला ने भी अपनी नाक उठाई और घर जाकर वहीं लेट गई। फिर सुबह जब इस नाई ने उससे उस्तरा-पेटी मांगी तो उसने उसे केवल एक उस्तरा ही दिया। इस पर नाई ने सारी पेटी उसे न सौंपे जाने से आवेश में आकर कुछ दूर से उस्तरा घर में फेंक दिया। इस पर वह दर्द से चिल्लाने लगी और "बिना किसी उकसावे के उसने मेरी नाक काट दी" कहकर वह उसे न्याय अधिकारी के पास ले आई। इसी बीच ग्वाले के दोबारा पूछने पर ग्वाले की पत्नी चिल्ला उठी - कौन दुष्ट, जो इतनी पवित्र है, मुझे विकृत कर सकता है। मेरे सभी कार्य पाप से कितने मुक्त हैं, यह संसार के आठ संरक्षक ही जानते हैं। क्योंकि, सूर्य और चंद्रमा, वायु और अग्नि, स्वर्ग और पृथ्वी, जल, हृदय, यम, दिन और रात, दोनों गोधूलि और देवता धर्म - ये मनुष्य के कार्यों को जानते हैं।

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