ऋषि कपिल ने स्रेरा-प्रधान (जीवित प्रकृति) को ब्रह्मांड का भौतिक कारण घोषित किया है, जबकि ऋषि कणाद - जो ब्रह्मांड की उत्पत्ति से संबंधित परमाणु सिद्धांत के संस्थापक थे - ने द्रव्य - नौ पदार्थों - का वर्णन किया है भौतिक कारण के रूप में। कुछ लोगों का मानना है कि समय ही ब्रह्मांड का कारण है। ऐसे अन्य लोग हैं जो कहते हैं कि ब्रह्मांड का निर्माण और स्थिरता, पदार्थों की उनके अंतर्निहित गुणों के अनुसार प्राकृतिक और आवश्यक क्रिया द्वारा किया गया है (न कि किसी सर्वोच्च सत्ता द्वारा)। अंत में, ऐसे लोग हैं जो कहते हैं कि प्राणियों के कार्य - अच्छे या बुरे - ब्रह्मांड का कारण हैं।